Contexto
Tras la ruptura de la posición defensiva de Klidis por parte de los alemanes, la única esperanza del ejército griego era cerrar el estrecho de Kleisoura, impidiendo el acceso directo a Kastoria y ganando tiempo para que las tropas que aún combatían a los italianos en el Epiro del Norte pudieran retirarse.
El estrecho de Kleisoura se sitúa entre los lagos de Kastoria y Heimaditita, en la carretera Amyntaios‑Kastoria. La División de Infantería 20ª (MP) del Departamento del Ejército de Macedonia Central (TSCM) envió, desde el 10 de abril, dos batallones, una escuadra de artillería de montaña y un destacamento de pioneros para organizar la defensa.
Primer ataque
Tras la batalla de Klidis, las divisiones en retirada se concentraron en el estrecho. El 14 de abril el paso estaba defendido por cuatro batallones de infantería, un batallón de ametralladoras, dos compañías de reconocimiento y una compañía de morteros, aunque sin morteros operativos. La fuerza era insuficiente para detener al potente ejército alemán.
Los batallones de infantería contaban con menos de la mitad de su efectividad normal, escaso municionamiento, sin cañones antitanque y apenas ocho cañones de montaña de 75 mm.
Los alemanes no esperaron a que los griegos completaran su emplazamiento. El 13 de abril, al atardecer, atacaron la colina 1386 (Sagonitsa), defendida por el I Batallón de Infantería del 87º Regimiento. El batallón fue rodeado por la 1ª Regimiento Panzer SS y la artillería alemana del sector. Sin armas antitanque, los soldados griegos lucharon valientemente, pero tras cinco horas de intenso combate el I Batallón fue desintegrado.
Las bajas fueron severas: alrededor del 30 % de los hombres fueron capturados y el resto cayó en combate. Algunos lograron escapar y ocupar la colina 1597. Un contraataque heroico del III Batallón del 80º impidió la ruptura inmediata, aunque también sufrió grandes pérdidas y una de sus compañías fue aniquilada por la artillería alemana.
Segundo ataque
El 14 de abril a las 04:30 h, reforzados, los alemanes reanudaron el ataque, esta vez contra el cuello de Dawli, donde estaba posicionado el VI Batallón de Ametralladoras. Ese batallón disponía solo de diez ametralladoras anticuadas y no más de 2 000 cartuchos por arma. Además, carecía de transporte y gran parte del armamento y munición quedó atrás durante la retirada.
La artillería de montaña griega también estaba prácticamente sin municiones, por lo que su contribución fue mínima. Los alemanes avanzaron apoyados por una pesada lluvia de artillería y por aviones Stuka. Los tanques alemanes se acercaron a las posiciones griegas sin recibir fuego antitanque y comenzaron a bombardearlas.
A pesar de ello, el VI Batallón resistió durante cinco horas. Fue finalmente superado cuando los tanques alemanes atravesaron su línea defensiva. Los supervivientes continuaron luchando otro hora, persiguiendo tanques y atacando a los granaderos alemanes.
Al final, agotados y sin munición, los pocos soldados que quedaban se rindieron. El batallón había consumido toda su munición y sus armas estaban fuera de servicio.
Desenlace
Prolongar la defensa habría significado la aniquilación total de los combatientes. Con la brecha creada, los alemanes atacaron también al resto de las fuerzas griegas del sector. El heroico III Batallón del 80º se rindió cuando se agotó el último cartucho y quedó rodeado. Sólo el II Batallón del 80º logró escapar durante la noche, aunque también sufrió graves bajas por la artillería y la aviación enemiga.
La desintegración del frente griego en el estrecho de Kleisoura, tras una lucha heroica de veinte horas pese a la inferioridad de medios y números, marcó el canto del cisne del Ejército griego. La apertura del camino alemán hacia Siatista y Kozani anuló cualquier esperanza de rescate para los ejércitos del Epiro del Norte.
La batalla de Kleisoura quedó como un acto de honor para las armas griegas. La resistencia desesperada de los soldados generó la admiración de los propios alemanes y contribuyó a la decisión honorable de no considerarlos prisioneros de guerra, un hecho único en la historia de los conflictos mundiales.
