Antecedentes
El 31 de diciembre de 1823 los pasades (comandantes) Omar Bryonis y Kioutachis lograron romper el asedio de Messolonghi, que había resistido sus ataques. Tras la victoria, los turcos avanzaron hacia Agrinio y luego hacia Vrahori, pero sufrían una grave escasez de provisiones y necesitaban cruzar el río Acheloos, que en esa época estaba crecido por las lluvias.
Al no poder cruzar con su artillería y sus transportes, los otomanos enviaron un destacamento de 3.000 hombres bajo el mando de los albaneses Agos Vassiaris y Ismail Hatzibendo. La misión era dirigirse a Preveza para reunir alimentos y suministros para el ejército.
Intervención de Karaiskakis
Georgios Karaiskakis, al enterarse del paso del destacamento, decidió bloquearlo. Con apenas 800 hombres tomó posición en el estrecho de Agios Vlasios, en la zona de Alonia Koromilias (también conocida como Sovolakos), en la región de Etoloacarnania. Hasta ese momento Karaiskakis había adoptado una estrategia cautelosa, limitándose a acciones menores contra los turcos.
El 15 o 17 de enero de 1823, Karaiskakis y sus tropas se instalaron en la cresta del terreno. Él mismo se colocó en el centro de la línea griega con unos 300 combatientes. Cuando los turcos solicitaron pasar libremente, Karaiskakis, fingiendo desdén, les respondió que los consideraba desertores del ejército otomano y que había un acuerdo que prohibía que los turcos ingresaran al convoy griego.
El discurso antes del combate
Según el testimonio de Zacharias Stournaras, quien participó en la batalla, el 17 de enero Karaiskakis dirigió a sus hombres:
«… ahora debemos rezar y encender una vela a San Antonio, que celebra mañana, para que nos ayude a vencer. Formad vuestra cruz y tomad posición en vuestro puesto…»
Desarrollo de la batalla
Hatzibendo intentó sobornar a Karaiskakis ofreciéndole decenas de miles de grosos; el líder griego lo rechazó y los turcos avanzaron. Karaiskakis ordenó a sus hombres atacar primero a los oficiales otomanos. Hatzibendo desafió entonces a Karaiskakis a un duelo. El turco disparó primero, pero falló; Karaiskakis respondió con un disparo que le acabó la vida. Algunas fuentes atribuyen la muerte del líder turco a Stournaras.
Según el relato de Kasomoulis, los turcos atacaron con furia, obligando a los flancos derecho e izquierdo de los griegos a retroceder. Solo Karaiskakis mantuvo su posición en el centro, exclamando: «¡Aquí moriremos todos!», y siguió disparando con determinación. Al ver que su comandante no flaqueaba, los soldados griegos que se habían retirado volvieron al combate con fervor.
Los otomanos no pudieron resistir el intenso fuego griego. Se estima que más de 200 turcos y albaneses murieron, mientras el resto se retiró hacia Agrinio con la moral destrozada. Las bajas griegas fueron de 20 muertos (incluido el teniente Bakoyannis de Karaiskakis) y alrededor de 23 heridos, según Stournaras, que también menciona siete muertos y seis desaparecidos durante la fase de persecución.
Consecuencias
Después de la derrota, el ejército de Omar Bryonis y Kioutachis intentó cruzar el Acheloos; más de 500 hombres se ahogaron y muchos transportes se perdieron. El paso fue señalado por el jefe Gogos Bakolas. Finalmente, los turcos llegaron a Amfilochia (entonces Karvasara) el 8 de febrero y, desde allí, cruzaron en barco hacia Preveza.
Esta fue la primera gran victoria de Georgios Karaiskakis en la Revolución de 1821 y la mayor pérdida para los griegos, con aproximadamente 700 muertos turcos y albaneses. Karaiskakis demostró ser un guerrero valiente y un estratega destacado, aunque factores externos limitaron su pleno aprovechamiento.
