Los primeros intentos de higiene bucal
Aunque el cepillo de dientes moderno fue inventado por William Addis en la prisión de Newgate (Inglaterra), la necesidad de limpiar los dientes es tan antigua como la propia alimentación. Los egipcios, por ejemplo, elaboraban una pasta mezclando pezuñas de buey carbonizadas, mirra, polvo de cáscara de huevo y piedra pómez, aplicándola con los dedos o con un palillo. Los chinos también utilizaban combinaciones de diversos ingredientes para la higiene dental. En Roma, esos experimentos se perfeccionaron.
Pasta de dientes romana
Los romanos empleaban un abrasivo basado en conchas quemadas y trituradas para eliminar los restos de comida. A la mezcla añadían miel, vino y plantas aromáticas para refrescar la boca y combatir el mal aliento. Pero no se limitaban a la higiene: también buscaban la estética. Al igual que utilizaban la orina para blanquear la ropa en las fullonicas, la incorporaban a la pasta para blanquear los dientes. La élite romana exigía que esa orina proviniera de Hispania, una región famosa por su dieta rica en garum, aceite y jamón serrano.
Un verso de Catulo
…en la tierra de Celtiberia,
lo que cada hombre orina, lo usa para cepillarse
los dientes y las encías rojas, cada mañana,
de modo que el brillo de tus dientes demuestra
cuánto más abundante es tu orina.
Alternativas menos atractivas
Polvo de cerebro de ratón.
Fuentes e imagen: BBC, The History of Teeth Cleaning, Teeth White, DentPrive
