¿Quién no ha contado historias de fantasmas a la luz de una fogata? Posiblemente la imagen de un grupo de humanos intercambiando leyendas de fantasmas sea tan antigua como la de un grupo de cazadores vestidos con pieles, alardeando de haber matado a un mamut con meros insultos y de haberse acostado con todas las mujeres de la tribu. Al fin y al cabo, y bien pensado, en ambos casos se trata de “historias de fantasmas”. Pero para alcanzar el estado de espíritu errante, alguien primero debe morir.
Para los mesopotámicos la muerte era algo muy importante. Las tumbas humildes fueron llamadas Kimah (lugar exaltado) y los de los ricos Ekal Tapsuhti (morada de descanso). Creían que cuando una persona moría, una parte desaparecía, como los huesos o la carne, pero otra quedaba. Cabe señalar que esta parte que quedó no era como el alma de la cultura judeocristiana, ya que seguía teniendo corporeidad, aunque tenía menos presencia o densidad que el cuerpo normal. Ese tipo de espíritu, que los mesopotámicos llamaban Gidim o Etemmu , pasó a residir en el Mundo del Otro Lado (Irkalla) , pero para ello tuvo que ser despedido con los ritos correspondientes. En algunas ciudades sumerias el difunto era enterrado en una tumba, y en otras bajo el suelo de la habitación principal de la casa. Si se cambiaba la dirección, los restos debían ser trasladados a la nueva ubicación. Eran enterrados con poco ajuar, sólo un objeto favorito o sentimental, ya que era mucho más importante que se les ofreciera comida y bebida. Lo mínimo aceptable era echar agua por un agujero que solían tener las tumbas, y lo deseable era añadir, de vez en cuando, algo más sabroso. La razón es que en el Mundo del Otro Lado En ese mundo de los muertos no había comida. Al contrario de lo que se piensa, no lo imaginaron debajo de la tierra, sino que llegó a ser un mundo paralelo al nuestro y, en cierta medida, coexistente, pero sin sabores, olores, colores, ni siquiera televisión. Un lugar asqueroso, en definitiva.
Una forma de castigo particularmente horrible era negar a los ejecutados los ritos funerarios. Quienes cometían delitos especialmente graves no sólo debían pasar por una serie de torturas a cada cual más sádicas, sino que su cuerpo era quemado y sus cenizas esparcidas por las afueras de la ciudad. En Nippur, por ejemplo, esto se hacía en una puerta conocida como "la de los Impuros Sexuales". Quien recibía ritos y entierro pasaba por las siete puertas del Mundo del Otro Lado , y fue recibido por los dioses infernales en el Kur . Pero no hubo juicio, ni recompensa, ni castigo. No le importaba si había sido una buena o una mala persona. Los dioses sólo le informaron de las reglas de su nuevo hogar y le asignaron una morada. Si hubiera hecho la bola lo suficiente, podría vivir dentro de la fortaleza de Gazer. , hogar de Nergal y Ereshkigal , con el que podía acceder a las sobras de la cocina y hacer un guiño a los diablos y/o diablos del servicio doméstico.
Una persona que no recibió ritos funerarios, que murió de hambre y de sed, o se ahogó, o en un campo sola, no podría entrar en el Irkalla. , y se convirtió en un Etemmu Murtappidu , quien llegó a ser como un fantasma con una muy mala uva dispuesto a vengarse de todo y de todos, pero especialmente de aquellos que no le habían ofrecido los ritos. Este tipo de fantasmas eran muy peligrosos, porque al no entrar al Irkalla Podrían atacar en cualquier momento. Los demás, los que habían entrado pero tenían algún asunto pendiente, sólo podían regresar un día al año. En el mes de Neizigar (Sumerio) o Abum (acadio), que correspondería a nuestro agosto, se celebraba el Día de Muertos, bajo el Kispum ceremonia . Como los muertos podían abandonar su mundo ese día, eran tratados con estilo. La "silla de honor" se instalaba en el lugar principal, aunque en los hogares humildes era un simple taburete, que solía ser heredado por el primogénito (raramente por el primogénito) (* ). Ante ella se colocaban las mejores comidas y bebidas y los antepasados eran recordados por sus nombres hasta la tercera generación. Los demás fueron tratados como "familiares". Esto era tan importante que hubo reyes que falsificaron su genealogía en esa ceremonia. Así, por ejemplo, el usurpador asirio Shanshi Adad I ofreció un kispum al antiguo gobernante acadio Sargón de Akhad , que había vivido cuatro siglos antes y era considerado un ejemplo para los reyes, haciéndose pasar por "descendiente".
Kispum
¿Cómo atacó un fantasma enojado?
Pues entraba al cuerpo por los oídos, ya que se creía que el Etemmu tenía una especie de “sabor” y, por tanto, por la boca lo descubrirían. El momento más apropiado era durante el sueño, pues para los mesopotámicos el mundo de los sueños era real. Una vez dentro del cuerpo producían migrañas, fiebres, mal aliento, insomnio, pesadillas y todo tipo de malestares. ¿Cómo podría evitarse esto? En primer lugar, descubrir al atacante. Un cuerpo fantasmal podía percibirse a la luz del sol como una especie de sombra tenue e incolora. Si la víctima era poseída con éxito, el fantasma sólo podía ser expulsado por un sacerdote exorcista. Si alguien descubría una sombra fantasmal acechando, lo mejor que podía hacer era invitar al fantasma a su casa y ofrecerle un banquete, ya que una regla divina ordenaba que la hospitalidad fuera sagrada. Un retornado saqueando tu despensa no podría molestarte.
¿A los mesopotámicos les gustaban las historias de fantasmas?
Tienes razón. De hecho, aparte de varias otras referencias aisladas y fragmentadas, una de ellas se ha conservado casi en su totalidad:el Mito del Recién Casado y del Aparentemente . Con esto volvemos a tener una idea muy moderna de los sumerios, asirios y babilonios, y podemos imaginarlos narrando las vicisitudes de la pobre novia a la luz de una hoguera con unos malvaviscos en la mano. Por eso, si tienes la idea de que un fantasma te acecha, sigue el consejo sumerio y ofrécele una cerveza fresca (sumeria, por supuesto) y unas deliciosas aceitunas. Te ahorrarás un exorcismo.
(* ) No parece que esta preferencia se deba al machismo, sino más bien a la división de tareas. Así, por ejemplo, de la misma manera que el hombre fue quien dirigió la ceremonia del Kispum, fue la mujer (concretamente la nuera o la hija mayor) quien dirigió el entierro.
