Desafiar al "todopoderoso" Imperio romano ya garantiza un lugar en la historia; cuando lo hacen mujeres, el relato se vuelve aún más fascinante. Este artículo presenta a tres figuras femeninas de la Antigüedad que, con armas o con su ingenio, se enfrentaron al poderío de Roma.
Cleopatra VII
Cleopatra VII Filopátor, la séptima de su nombre en la dinastía ptolemaica, nació en el 69 a.C. como hija de Cleopatra V y Ptolomeo XII Auletes. A diferencia de lo que algunos mitos modernos afirman, era de origen totalmente griego; la familia lagídica se casaba entre hermanos para mantener la sangre real y no tenía sangre egipcia ni africana. Fue la primera reina ptolemaica en aprender el idioma egipcio y, a los catorce años, ya dominaba el griego, el demótico egipcio, hebreo, siríaco, arameo y latín. Educada por preceptores griegos, destacó en literatura, música, política, matemáticas, medicina y astronomía. Plutarco la describió como una mujer de belleza moderada pero de encanto irresistible, con una voz tan melódica que sus palabras se convertían en persuasión. Tras la muerte de su padre, Cleopatra y su hermano menor, Ptolomeo XIII, gobernaron Egipto como co‑regentes. La lucha por el trono la llevó a aliarse con Julio César, quien la ayudó a derrotar a su hermano. Tras la muerte de César en el 44 a.C., mantuvo el poder y, años después, se unió a Marco Antonio. Su relación con Antonio provocó la guerra civil romana que culminó en la derrota en la batalla de Actium (31 a.C.). Tras la captura de Alejandría, Cleopatra se quitó la vida en el 30 a.C., según la versión más aceptada, usando una áspid entregada por una esclava fiel.
Boudica, la reina de los icenos
Boudica, también conocida como Boadicea, fue la esposa del rey iceno Prasutagus. Tras la muerte de este, el gobernador romano Publio Ostorio Escápula ignoró el acuerdo de sucesión y confiscó tierras, sometió a la nobleza icena a la esclavitud y violó a Boudica y a sus hijas. En respuesta, en el 61 d.C. lideró una rebelión que destruyó las ciudades romanas de Camulodunum (Colchester), Londinium (Londres) y Verulamium (St Albans).
El general romano Cayo Suetonio Pablo, al mando de las legiones, eligió una posición defensiva en una estrecha garganta que neutralizó la superioridad numérica de los británicos. Tras una feroz carga británica, la disciplina y la formación de los legionarios romanos lograron una victoria decisiva, con estimaciones que sitúan las bajas británicas entre 40 000 y 80 000, mientras que las legionarias perdieron apenas unos cientos.
Según Tácito, Boudica se suicidó tomando veneno antes de ser capturada. Su revuelta representa el último gran intento indígena de liberarse del yugo romano en Britania.
Zenobia de Palmira
Zenobia, nacida como Septimia Bathzabbai Zainib el 23 de diciembre de 245 en Palmira (actual Siria), fue una mujer culta y políglota que se convirtió en reina tras la muerte de su esposo, el rey‑regente Odenato, en 267. Con su hijo Vabalato aún menor, tomó el control de la ciudad‑estado y, aprovechando la crisis del Imperio romano tras la captura del emperador Valeriano por los persas, expandió su dominio sobre gran parte del Oriente: Asia Menor, Egipto y Siria.
Su gobierno se caracterizó por el patrocinio de la ciencia y la cultura; en su corte se encontraban intelectuales como Pablo de Samósata. Sin embargo, la ambición de Zenobia alarmó al nuevo emperador Aureliano, quien en 272 lanzó una campaña militar que, tras las batallas de Immae y Emesa, culminó con el asedio de Palmira. Capturada, fue llevada a Roma, donde desfiló en el triunfo aullado del emperador.
Según la tradición, Aureliano la exilió en una villa lujosa en Tibur (Tivoli), donde habría vivido sus últimos años como esposa de un senador. Su caída marcó el fin de la breve pero brillante independencia de Palmira.
Fuente: "Archenemies of Rome" – Gabriel Castelló
