Aunque sólo fuera por el hecho de enfrentarse a la “todopoderosa” Roma ya merecería la distinción de tener un lugar en la historia, más razón tendría si quien liderara a los suyos a luchar contra las temibles legiones fuera una mujer. Las protagonistas de este artículo son tres mujeres antiguas que, con las armas en la mano, al frente de su pueblo o con sus armas de mujer, desafiaron el poder de Roma.
Cleopatra
Su nombre completo era Κλεοπάτρα Φιλοπάτωρ (Cleopatra Filopator Nea Thea ) y fue el séptimo en llevar ese nombre dentro de la familia que dominó el país del Nilo desde que Ptolomeo Sóter, diádoco de Alejandro, se instaló en Egipto tras su muerte y, tras una sangrienta guerra con sus antiguos compañeros, se proclamó faraón. Es hija de Cleopatra V y Ptolomeo XII "Auletes" (la llamaban el "flautista" porque era un cretino juguetón), nació en el año 69 a.C.
Al contrario de lo que algunos piensan (que si era de piel oscura, o incluso de facciones negras como afirman algunas asociaciones de afroamericanos), Cleopatra era totalmente griega. Los Lágidos adoptaron el ritual faraónico de casarse con hermanos para preservar la sangre real, por lo que la reina del Nilo no tenía ni una gota de sangre egipcia o africana. Lo que se sabe es que Cleopatra VII fue la primera reina ptolemaica en aprender el idioma egipcio. Todos los testimonios de su época indican que fue una mujer muy inteligente, culta y refinada. Cuando apareció por primera vez en público a la edad de catorce años, además de su griego vernáculo, ya hablaba egipcio demótico, hebreo, sirio, arameo y algo de latín. Como una especie de precursora de Hipatia, fue educada por un elenco de preceptores griegos y fue una mujer versada en literatura, música, política, matemáticas, medicina y astronomía. Plutarco dijo de ella:
Se pretende que su belleza, considerada en sí misma, no fuera tan incomparable como para causar asombro y admiración, pero su trato fue tal que era imposible resistirse. Los encantos de su figura, secundados por las cortesías de su conversación y por todas las gracias que se desprenden de una personalidad alegre suya, dejaban en el ánimo un aguijón que penetraba hasta lo más vivo. Poseía una infinita voluptuosidad al hablar, y tanta dulzura y armonía en el sonido de su voz, que su lengua era como un instrumento de múltiples cuerdas que manejaba con facilidad y del que extraía, como le parecía, los más delicados matices de la música. idioma; Platón reconoce cuatro tipos de halagos, pero ella tenía mil.
Cuando ella tenía dieciocho años, su padre se ahogó en el Nilo. A causa de su muerte, su hermano de doce años, Ptolomeo XIII , y heredó Egipto como corregentes y maridos. No fue su único hermano:tuvo otro hermano y más tarde marido, Ptolomeo XIV. , y tres hermanas más, dos mayores, Cleopatra VI (misteriosamente desaparecida) y Berenice IV , y un menor, Arsinoe IV .
Ella corría en el otoño del 48 a.C. Egipto estaba medio arruinado cuando Cleopatra luchó con su hermano por el trono y fue expatriada a Siria. Hambrunas, grandes desigualdades y permanentes intentos de usurpación, incluso por parte de su hermana Arsinoe de ella, prodigaron al país de las dos tierras. Su hermano y faraón, Ptolomeo XIII, era un niño a manos de tres intrigantes; el eunuco Potino , su tutor Teodoro y el capitán de la guardia, Aquilas . Fueron estos tres hombres quienes decidieron asesinar a Pompeyo el Grande cuando, huyendo de Farsalia (Grecia), aterrizó en Egipto solicitando ayuda y asilo a Ptolomeo. Pensaron que así complacerían a César , cuando, en realidad, lo enojaron mostrándole la cabeza del que había sido su suegro. Lo pagaron caro.
César recibió en Alejandría al demandante, quien se presentó ante él, burlando la férrea vigilancia que había organizado Áquilas. El cónsul aceptó mediar entre los dos hermanos como testamentario de su padre. Roma había sido durante años la guardiana de Egipto a causa de las astronómicas deudas que arrastraban los últimos reyes lánguidos.
Después de varios conflictos, el ataque de los partidarios de Ptolomeo a la ciudad que se saldó con el incendio de la Gran Biblioteca, intrigas, ejecuciones y batallas, Ptolomeo XIII se ahogó en el Nilo, al igual que su padre, Arsínoe fue llevada a Roma cargada de cadenas y Cleopatra permaneció como único regente de Egipto, en connivencia con César, aliado y amante de la reina. Quizás su entrada triunfal en Roma junto con el dictador provocó a los republicanos más acérrimos. Esta feliz unión quedó truncada en los idus del 44 a.C. En las escaleras del teatro de Pompeyo. César fue asesinado por diversos elementos tradicionalistas y Cleopatra tuvo que huir de Roma con su hijo Cesarión. , fruto de su relación con César.
Recién regresada a Egipto, ordenó envenenar a su hermano y a su marido Ptolomeo XIV, evitando así cualquier intento de usurpación. La situación en Egipto era terrible:canales de riego bloqueados, plagas y hambrunas por todas partes. Poco más de un año después, otro romano arrogante y necesitado llamó a su puerta. Él era Marco Antonio , fiel legado de su marido asesinado y su vengador más apasionado. Antonio acababa de romper el equilibrio entre los tradicionalistas republicanos y su compañero de triunvirato Octavio Augusto , sucesor de César, y Lépido , un hombre de paja. Antonio pidió apoyo a Cleopatra, a lo que ella accedió a pesar de que su país estaba al borde de la ruina. Después de un encuentro sensual en Tarso , en su lujoso trirreme real, Cleopatra exigió la ejecución de su hermana Arsinoe como requisito previo para ayudar a Antonio, quien aceptó su propuesta. En esa fecha ambos se enamoraron apasionadamente. Antonio regresó más tarde a Roma y se casó con Octavia, la hermana de su entonces amigo y futuro gran adversario. Cleopatra tuvo dos hijos con Antonio, Alejandro Helios y Cleopatra Selene .
Cuatro años más tarde, Antonio regresó a Egipto y se casó con su amada, sin haber repudiado primero a Octavia. Aquel tórrido adulterio fue el detonante de las hostilidades entre Octavio y Antonio. Mientras el primero soportaba penurias en Roma, fiel a su política de austeridad y trabajo, el segundo despilfarraba los recursos del Imperio desde su palacio de Alejandría. Octavio supo poner en contra de Antonio a toda la mitad occidental del estado, especialmente a las facciones más conservadoras del Senado que estaban escandalizadas por la vida licenciosa de Antonio y Cleopatra, acusados de regicidio, incesto, lujuria, etc. El punto crítico fue superado. por Octavio cuando, violando el secreto que lo protegía, leyó públicamente el testamento de Antonio en el Senado. Concedió arbitrariamente a su esposa el control del Medio Oriente romano, entregó el gobierno de Armenia y Cirene a sus dos hijos y, lo peor de todo, mostró su deseo de ser enterrado en Alejandría. Eso sofocó a la rancia aristocracia romana, que declaró la guerra a Egipto. Era el año 32 a.C.
La batalla decisiva entre ambos contrincantes tuvo lugar a orillas de Actium (Grecia), el 2 de septiembre del 31 a.C. La flota romana comandada por Agripa arrinconó a la escuadra egipcia. Cleopatra huyó ante la presión romana y Antonio abandonó a sus hombres para unirse a ella. Menos de un año después, en julio del 30 a. C., Octavio entró en Alejandría. Antonio, crédulo de un informe falso que anunciaba la muerte de su esposa, se suicidó apuñalándose con su gladio. Octavio se reunió con Cleopatra. El princeps de Roma tenía la intención de llevarla a Roma, pero ella sabía que si aceptaba acompañarlo desfilaría encadenada como lo había hecho su hermana Arsinoe. Al ver que no era capaz de seducirlo con sus encantos, ya que Octavio era un hombre frío y calculador, optó por seguir a su marido al mundo de los muertos. Según la versión más común, se trataba de un áspid proporcionado por uno de sus fieles esclavos que tuvo el honor de privar a Octavio Augusto del placer de mostrar a la arrogante reina de Egipto como su esclava. Era el 12 de agosto del 30 a.C.
Boudica, la reina británica
Boudica , también conocida como Boadicea en fuentes latinas, ella era la reina de los Icenos , tribu británica que habitaba el actual condado de Nortfolk, al este de Inglaterra. Proveniente de la nobleza indígena, su marido era Prasutago , rey de los icenos. Tanto Dion Casio como Tácito coinciden en la descripción física y emocional de esta extraordinaria mujer. Según este último " tenía una inteligencia mayor que la que tienen generalmente las mujeres ”. Parece haber sido una mujer rechoncha, mucho más alta que la altura promedio de los romanos, con una voz dura y una mirada alienada. Estaba vestida con túnicas multicolores ceñidas por una capa y su cabello rojo le caía hasta las caderas. En su cuello destacaba un grueso torque de oro, símbolo celta del poder de la oligarquía indígena.
La tierra de los icenos no había sufrido los horrores de la guerra durante la conquista de Britania en el año 43. Esta tribu era aliada de los romanos y por tanto quedó al margen de las represalias y destrucción que provocó dicha invasión en tiempos del emperador.>Claudio . Pero la ocupación romana acabó avivando las pretensiones independentistas británicas, bien vistas y alimentadas por la facción más dura de la nobleza icena. Varias tribus vecinas rebeldes se levantaron contra la autoridad romana, que actuó con fuerza. El apoyo velado de los icenos a estas tribus no pasó desapercibido para el gobernador Publius Ostorio Escápula , que incluso les amenazó con el desarme total.
Prasutago, el rey iceno, era un buen vasallo de Roma. Su reinado fue largo y tranquilo, aunque un detalle importante condicionaría el futuro de su pueblo:no tuvo hijos, sólo hijas. Esta espinosa cuestión sucesoria no supuso un problema para la sociedad indígena, que la aceptaría de buen grado, pero sí entró en conflicto con los acuerdos de clientela firmados con Roma. El gran error de Prasutago fue nombrar al emperador coheredero de sus hijas, una práctica común en aquellos tiempos. Con ello esperaba mantener en su sucesión el equilibrio de poder que había logrado en su territorio. Pero la Lex Romana no lo contemplaba así, la única herencia posible que aceptaba era de padres a hijos.
Al morir el rey, el territorio quedó en manos del gobernador de Britannia, quien hizo caso omiso de los acuerdos anteriores y actuó en la zona como había sido habitual en el resto de provincias del Imperio. Como si se tratara de tierras conquistadas, muchas tierras fueron expropiadas, muchas propiedades confiscadas y la arrogante nobleza icena fue tratada como si fueran bárbaros incivilizados. La situación empeoró cuando Boudica, la viuda del rey, no pudo pagar los préstamos que su marido había adquirido en Roma. Según Dion Casio, los publicanos desataron una salvaje operación de saqueo para cobrar la deuda, saqueando aldeas y esclavizando a muchos icenos que no podían permitirse los excesivos impuestos imperiales. Tácito destacó dentro de estos hechos el pésimo comportamiento del procurador Deciano , aparentemente la instigadora de una sangrienta acción de cobro que terminó con la propia Boudica azotada y sus dos hijas violadas por ella. La reina nunca perdonó tal ultraje y comenzó a planear una revuelta a gran escala contra el poder de Roma.
La oportunidad llegó en el año 61. En aquella época, un tal Cayo Suetonio Paulino Fue gobernador de Gran Bretaña. . Recién llegado de Mauritania, partió hacia la isla de Mona (ahora Anglesey) para erradicar la resistencia del último bastión druídico. Boudica aprovechó la ausencia del gobernador en suelo británico para conspirar con sus nobles y desatar la rebelión. Pronto la revuelta se extendió a los vecinos de ella trinovantes (actual condado de Essex)
El primer objetivo de Boudica fue Camulodunum (hoy Colchester), principal ciudad del territorio trinovante y en aquella época colonia romana. La guarnición de la ciudad pidió ayuda para contener a la horda rebelde. Pero el procurador Deciano envió una triste fuerza de apoyo de doscientos auxiliares que no pudo detener a los insurgentes. La ciudad fue destruida e incendiada, incluido el templo del culto imperial en el que se refugiaron sus últimos defensores. Todos ellos sin excepción fueron pasados a cuchillo, hombres mujeres y niños.
El único que intentó rescatar la guarnición de Camulodunum fue Quinto Petillo Cerial , legado de la Legio IX Hispana y futuro gobernador de Britannia. Fue atrapado en una emboscada en un bosque cercano a la ciudad y, tras una encarnizada lucha, tuvo que abandonar su propósito, perdiendo muchos hombres en el intento. Quien huyó miserablemente fue el avaro Deciano Catón, quien viendo el rumbo que estaban tomando los acontecimientos y sabiendo que él era el culpable de aquella revuelta debido a su inagotable codicia, optó por abandonar Britania y esconderse en la Galia, Bélgica.
La captura de Camulodunum y la posterior victoria contra las tropas de Petilius Cerial dieron fuerza a los insurgentes, que continuaron su avance abrumador hacia Londinium. (Londres). Cayo Suetonio, ya libre de la campaña que había emprendido en Gales, dirigió allí sus tropas en cuanto conoció las intenciones de Boudica, pero ante la aparente imposibilidad de poder defenderla adecuadamente, optó por retirarse a un lugar más óptimo. luchar y abandonarlo a tu suerte. Nuevamente la ciudad fue arrasada y sus habitantes masacrados. Y no fue el último, Verulamium (St. Alban) corrió la misma suerte…
Cayo Suetonio fue quien eligió el lugar donde se enfrentaría a los insurgentes. Esta batalla decisiva tuvo lugar en un lugar indeterminado entre Londinium y Viroconio (Wroxeter) A priori, las fuerzas romanas tenían todo que perder. Los insurgentes los superaban en número 5 a 1, pero Suetonio eligió bien el escenario de la batalla. Era una llanura que se extendía frente a un estrecho desfiladero boscoso que no permitía al enemigo rodear sus líneas. Esta condición topográfica evitó la ventaja numérica indígena. Además, las tropas romanas estaban muy bien entrenadas y equipadas, mientras que la masa indígena, formada por levas de niños, hombres y ancianos, era mucho más difícil de liderar y movilizar.
La mañana de la lucha Suetonio se levantó al amanecer, advertido por sus tribunos de que el ejército rebelde se había formado frente a ellos. Una vaga línea formada en forma de media luna se desplegaba ante él, cerrada detrás por los propios carros británicos que servían de refugio a mujeres y niños expectantes antes de una supuesta gran victoria. Suetonio, bien entrenado en las gestas bélicas de Mario y César, vio en ello la forma de convertir un festín británico en un auténtico infierno. Formó a sus hombres con la clásica doble línea en forma de dientes de sierra. Según Tácito, que narró estos hechos cincuenta años después de ocurridos, Boudica pronunció esta arenga a sus tropas:
Nada está a salvo de la arrogancia y el orgullo romanos. Desfigurarán lo sagrado y desvirgarán a nuestras vírgenes. Ganar la batalla o morir, tal es mi decisión como mujer:ahí están los hombres si quieren vivir y ser esclavos
Suetonio hizo lo mismo con el suyo:
Ignora los gritos de estos salvajes. Hay más mujeres que hombres en sus filas. No son soldados y no están debidamente equipados. Les hemos derrotado antes, y cuando vean nuestro hierro y sientan nuestro coraje, se rendirán en el acto. Párate hombro con hombro. Lanza las lanzas, luego avanza:bájalas con tus escudos y remata con tus espadas. Olvídate del botín. Solo gana y lo tendrás todo
Así fue como sucedió. Suetonio formó las tropas y esperó los acontecimientos. Los británicos, impacientes e inconscientes de los trucos romanos, después de horas de observar la formación perfectamente inmóvil del enemigo, cargaron contra la línea del frente. El desfiladero acortó la magnitud de la ruidosa carga británica, que se estrelló contra una lluvia de lanzas procedentes del frente romano. La pila (plural de pilum ) fueron un arma devastadora. Una vez clavados, dejaban los escudos inútiles, o perforaban los cuerpos desarmados de los nativos como un alfiler en mantequilla. Después de la segunda lluvia de lanzas, un tapiz de cadáveres y moribundos se extendió frente al desfiladero. Era hora de seguir adelante. A paso firme y gladio En sus manos, las tropas romanas abrumaron a los británicos, atacándolos desde su muro de escudos seguro y empujándolos hacia sus carros con cargas de caballería desde los flancos. Se supone que más de cuarenta mil británicos murieron pisoteados tras la disolución del ejército insurgente al ver el avance implacable de las legiones y cerca de ochenta mil al final de aquella sangrienta jornada en la que nada se respetó. Los propios impedimenta británicos actuaron como un dique y congestionaron el vuelo. Las legiones masacraron a las masas indígenas, hombres, mujeres y niños, en uno de los episodios más sangrientos de toda la historia de la Gran Bretaña romana. Puede que haya sido propaganda, pero los historiadores clásicos atribuyen sólo cuatrocientas bajas a las tropas romanas en comparación con miles de británicos caídos. Es probable conocer otras batallas similares a ésta, como la que sostuvieron Lúculo y Tigranes, donde Roma sólo perdió treinta hombres y Armenia veinte mil.
Según Tácito, Boudica fue envenenada antes de caer en manos romanas, aunque según Dion Casio pudo sobrevivir a aquel desastre, aunque enfermó y murió posteriormente. La revuelta de Boudica marca el último gran intento indígena de liberarse del yugo romano. A excepción de dos disturbios poco documentados y algunos disturbios pictos, la isla permanecería en paz hasta la llegada de los anglos y los sajones en el siglo V.
Zenobia de Palmira
La legendaria reina Zenobia de Palmira Una mujer educada con un temperamento fuerte y una visión del Estado, fue capaz de llenar el vacío de poder en el Medio Oriente durante la turbulenta segunda mitad del siglo III. No es posible hablar de Zenobia sin hablar de su amada patria, Palmira (hoy cerca de Tadmor, Siria), en ese momento una de las ciudades más ricas y espléndidas del Oriente romano. “La ciudad de los árboles datileros ”, traducido del arameo, estaba ubicado en el Oasis de Afqa y era paso obligado de las rutas de caravanas que unían Persia con las ciudades del Oriente helenístico. Esa posición privilegiada hizo que los nabateos Las tribus que lo habitaban prosperaron con el comercio, sirviendo de bisagra entre las dos grandes potencias de la época. Llegó a tener 200.000 habitantes, una cifra espectacular para aquellos tiempos (en 260 Emérita Augusta no tenía más de 20.000 almas y Valentia o Saguntum no superaban las 8.000)
Septimia Bathzabbai Zainib , conocida hoy como Zenobia por la latinización de su nombre, nació en Palmira el 23 de diciembre de 245. Hija de un ciudadano influyente, Zabaii Ben Selim (Julio Aurelio Zenobio en las crónicas romanas), estaba casada con un príncipe local vasallo del Imperio y ciudadano romano desde la época de los Severos, Odainath. , hijo de Hairán de Tadmor (más conocido como Septimio Odaeno). No sabemos con certeza en qué fecha Odenato ascendió a la regencia de Palmira, pero se sabe por una inscripción que en el año 258 ya ejercía el control de la ciudad.
Disfrutaron de una tranquila regencia hasta la gran crisis que estalló en el año 260. Emperador Valeriano fue capturado por el rey persa Sapur I en Edesa (Siria) y posteriormente llevado prisionero a Persépolis. Algunas fuentes dicen que allí le hicieron beber oro fundido, lo desollaron y le hicieron un trofeo con su piel. Aparte de tan ignominiosa muerte, lo verdaderamente importante fue el vacío político y militar en el que quedó sumido todo el Oriente romano tras la tragedia de Edesa. La sombra de una posible traición de Macrino , el prefecto pretoriano, sumado a la falta de una dirección clara en las operaciones, llevó a los persas sasánidas a saquear gran parte de Siria, Cilicia y Capadocia.
Odaenato, descontento con el ascenso de su vecino Shapor y la nueva hegemonía persa en su zona de influencia, intentó sobornarlo, pero el rey persa le devolvió los regalos. Ese desprecio provocó la ira de Odenato, obligándolo a participar en un conflicto del que ya no podía escapar. Desde la época de Adrian Palmira era una ciudad libre, pero la guerra abierta entre persas y romanos era la peor para el comercio, la única fuente de ingresos de la ciudad-estado. Por sorpresa, decidió atacar a las tropas persas que regresaban del saqueo de Antioquía a orillas del Éufrates, abriendo hostilidades con Persia.
Odaenato no sólo tuvo que elegir un bando, sino también un pretendiente al trono imperial. El elegido fue Galieno , hijo del difunto emperador. En un movimiento táctico de alta precisión, atacó y mató al otro aspirante púrpura, obteniendo así una posición muy ventajosa y ganándose el título honorífico de Totius Orientis Imperator. . Del 262 al 266 se dedicó a recuperar los territorios perdidos por la ofensiva persa, incluidos algunos más allá como Edesa, Carras y Nínive. Sus exitosas campañas restablecieron el dominio romano en Oriente, aunque era obvio que Odenato estaba suplantando la autoridad romana mediante su propio proyecto personal. Quizás por ello, o por simple envidia, cuando se disponía a lanzar una ofensiva contra los godos fue asesinado junto a su hijo mayor, Hairán. (Herodes) para su sobrino Maconio . No se ha podido demostrar que la mano oscura de Roma estuviera detrás de aquel asesinato, aunque fue del todo apropiado para la débil administración imperial.
La muerte de su marido y de su hijo mayor dejó a la reina Zenobia desconsolada y furiosa. Su hijo Vabalato todavía era menor de edad, por lo que el ayuntamiento le concedió la regencia de Palmira hasta que pudiera reemplazar a su difunto padre. Quizás por la sospecha de que Roma había orquestado aquel asesinato, o por ver hecho realidad el gran sueño de su marido, Zenobia se declaró en rebelión. La propia reina vio la oportunidad de llenar el vacío de poder sasánida aprovechando la inestabilidad romana y formando un nuevo estado que mediaría entre las dos potencias. Ella por un tiempo lo entendió. Luego ocupó grandes territorios en Asia Menor y depuso a un nuevo pretendiente romano en Egipto, incorporándolo a sus nuevos territorios. Zenobia fue una mujer políglota, culta y refinada, formada en la retórica, en cuya corte residían hombres de ciencia y probada sabiduría, como Pablo de Samosata, un teólogo cuya doctrina sería aplicada por su discípulo Arrio, creador del arrianismo, cristiano. corriente que causó muchos problemas. No podemos decir si se hizo cristiana, lo más probable es que estuviera más cerca del zoroastrismo.
Esa sedición política y religiosa se volvió molesta y peligrosa para Roma. Una sucesión de emperadores débiles permitió a Zenobia expandir y consolidar su poder, un sueño de independencia truncado cuando Lucio Domicio Aureliano Entró en escena , nuevo emperador desde 270, un hombre feroz y curtido procedente de las legiones. En 272, tras haber evitado con éxito una invasión de las tribus alamanas en Italia y derrotado a los godos en Dacia, puso su mirada en el problema oriental. El "Imperio de Palmira" reconoció a Aureliano como emperador, aunque reservó el título de rex para Vabalato. Ese formalismo completamente irrelevante en la práctica no convenció al emperador, por lo que cuando Aureliano se sintió fuerte lanzó una ofensiva contra los territorios controlados por Zenobia.
Fue una campaña rápida. Tras varios asaltos y destrucciones por parte de las legiones, el resto de ciudades de Asia Menor desistieron de su sedición, así como Egipto y Siria. Se produjeron tres batallas, Inmae y Emesa, en Siria, finalizando la última con el asedio de Palmira. Zenobia intentó huir de la ciudad con sus hijos y refugiarse en Persia, pero las tropas romanas la capturaron y la entregaron al emperador. Al enterarse de su captura, la ciudad cesó la beligerancia y se firmó la paz.
La reina fue llevada a Roma y exhibida con cadenas de oro en el triunfo que el emperador celebró a su llegada. Cuenta la leyenda que Aureliano quedó tan cautivado por el porte y la belleza de su reina depuesta que le concedió un destierro digno de ella, liberándola de ella y asignándole una lujosa villa en Tibur (Tívoli, Italia) Es posible que acabara sus días allí, como esposa de algún senador.
Su retiro forzoso le salvó de ver Palmira saqueada y destruida por las tropas romanas sólo un año después de su rendición. Desde la captura de la reina se habían producido varios enfrentamientos menores en la zona que Aureliano sofocó con contundencia. El triste final de Palmira fue causado por una cadena de batallas contra los persas en Egipto y Siria que llevaron a su asalto y destrucción.
Fuente:Archienemigos de Roma – Gabriel Castelló
