Según el diccionario de la RAE, sibarita se define como nativo de Síbaris , ciudad del golfo de Tarento (Italia) fundada por los aqueos en el 720 a.C. y famoso por la riqueza y el refinamiento de sus habitantes. De ahí que este término haya quedado para designar a las personas amantes de los placeres exquisitos.
A lo largo de los siglos VII y VI a. C., formando parte de una coalición con Crotona y Metaponto, los sibaritas destruyeron Siris y ocuparon el fértil territorio entre los valles de Agri y Sinni, una vasta y fértil llanura costera en el norte de Calabria. . Los sibaritas prosperaron rápidamente gracias a la agricultura y el comercio, y crecieron enormemente en número gracias a su política de admisión de extranjeros, una aberración para el resto de las ciudades. Un signo de la gran expansión del estado sibarita en este período es la acuñación de las famosas monedas de plata de la ciudad con el símbolo del toro y la leyenda "Síbaris". Estas monedas tienen la particularidad de que fueron acuñadas según la técnica denominada incusa:con la efigie por ambas caras, por el anverso en relieve y por el reverso en profundidad. Ese poder también se reflejaba en la abundancia, el lujo, el confort… y la buena comida. De hecho, sus chefs eran famosos por sus recetas originales y sofisticadas, hasta el punto de que incluso para proteger su arte culinario se promulgó una ley que les otorgaba la explotación exclusiva de sus nuevos platos durante un año. La que podríamos considerar como la primera ley que hizo referencia a los derechos de autor.
Y una vez puestos manos a la obra, para no perder ni un momento mientras disfrutaban de sus suntuosos e interminables banquetes, inventaron el orinal. De esta manera, ni siquiera el llamado de la naturaleza los obligó a ausentarse de sus quehaceres gastronómicos. Según Diodoro de Sicilia, historiador griego del siglo I a.C.
los habitantes de Síbaris eran amantes del lujo y esclavos de su vientre
Asimismo, para no perturbar su tranquilidad, paz y tranquilidad, se prohibieron los gallos y los oficios más ruidosos, como el de herrero o carpintero, debían desarrollar su actividad extramuros. Estaban tan llenos de sí mismos que los sibaritas se jactaban de haber envejecido sin cruzar los puentes sobre los ríos fronterizos. Se decía que un sibarita que había viajado a Esparta y presenciado una batalla comentó burlándose de su forma de vida "espartana"...
No es de extrañar que los espartanos sean los hombres más valientes del mundo, porque cualquiera en su sano juicio preferiría morir mil veces antes que vivir de forma tan austera.
También eran famosos por ser excelentes jinetes y expertos domadores de caballos, no con susurros, sino con música. Su caballería era digna de la mejor escuela de arte ecuestre y podía moverse perfectamente al son de la música, como si los caballos estuvieran bailando un baile que conocían perfectamente. En el 510 a.C. se rompió la alianza con Crotona y los sibaritas decidieron atacar a su antiguo aliado. La majestuosa caballería sibarita estaba dispuesta y lista para el ataque, pero los Crotonas conocían las tácticas militares de sus antiguos aliados. Cuando se ordenó a la caballería cargar, una melodía extraña y arrítmica comenzó a entremezclarse con la música interpretada por los sibaritas. La mezcla de melodías confundió a los caballos y provocó un completo caos entre la caballería. Crotona aprovechó este momento para atacar y aniquilar a la caballería. Derrotados lo mejor del ejército de Síbaris, entraron en la ciudad y la destruyeron por completo. Incluso desviaron el río Cratis para inundarlo e impedir la reconstrucción de la ciudad.
Muchos testimonios que nos llegan desde la Antigüedad creen ver la destrucción de Síbaris como una venganza divina por su orgullo, arrogancia y lujo excesivo.
