Mirando hacia atrás, en este caso a la Antigüedad, en demasiadas ocasiones podemos decir que Nihil novum sub sole (Nada nuevo bajo el sol), porque hoy tenemos un ejemplo más:los cepillos para quitar pelusas (o cualquier otra cosa) de la ropa.
El filósofo griego Tales de Mileto , que vivió alrededor del 600 a.C., observó que frotando ámbar, una sustancia resinosa de color amarillento, con un paño o piel de animal, adquiría la extraña propiedad de atraer objetos ligeros. De hecho, la antigua palabra griega para ámbar es elektron. , del que deriva el término electricidad, utilizado por primera vez por Francis Bacon para describir materiales que, como el ámbar, estaban cargados de energía estática. ¿Y qué uso se le dio al ámbar una vez conocida esta propiedad “mágica”? Pues para quitar pelusas de la ropa (versión briznas de hierba, hojas secas...).
Pero Tales no sólo jugaba con la electricidad, también las hacía con imanes. A poco más de veinte kilómetros de Mileto se encontraba la ciudad de Magnesia, donde magnetita fue encontrado por primera vez. o imán. Tales estudió esa piedra y observó que, además de atraer otros metales, si se frotaba la magnetita con hierro, adquiría las propiedades magnéticas del mineral. Nació el magnetismo.
De ser un entretenimiento, como ocurre con casi todo lo mágico, pasó al mundo de la medicina, aplicándose para tratar algunas dolencias o como tratamiento de belleza para mantener la piel joven (dicen que Cleopatra durmió con una de estas piedras). . El filósofo romano del siglo I a.C. C. Tito Lucrecio Caro nos habla de estas piedras...
También sucede a veces que la naturaleza del hierro se aleja de esa piedra, y alternativamente la rechaza y la sigue. He visto levantarse anillos de hierro, y también virutas de hierro temblar dentro de cuencos de bronce cuando se coloca debajo un imán, tan impacientes por escapar de la piedra
Del mismo modo, aunque todavía no podían explicar aquel extraño fenómeno, notaron, y supieron utilizar, las descargas eléctricas generadas por ciertos animales fluviales (el bagre eléctrico del Nilo) y marinos (el pez raya) para "aturdir" sus víctimas y cazarlas cómodamente. Plinio escribió que... «los peces eléctricos se utilizan con fines medicinales para aliviar los dolores de cabeza y la gota «.
Escribonio Longo, un médico del siglo I que sirvió en la corte del emperador Claudio, compiló De Compositione Medicamentorum una extensa farmacopea con 271 prescripciones. Una de sus recetas…
Para eliminar y curar inmediatamente un dolor de cabeza [migraña] insoportable y duradero, se coloca un torpedo [raya] negro vivo en el lugar del dolor hasta que el dolor desaparece y el área se adormece.
Y siguiendo con los remedios de Escribonio Longo, estos peces eléctricos también se utilizaban para curar la gota:meter los pies descalzos en aguas poco profundas entre torpedos negros hasta que el pie se adormecía. En otros escritos, también se aconseja utilizar estas descargas eléctricas animales para curar la artritis o la epilepsia. Y por último, recuerda que no es bueno automedicarse…
