La Comuna de París designa el movimiento y el gobierno insurgente creado por los parisinos al final de la guerra franco‑prusiana, entre el 18 de marzo y el 28 de mayo de 1871. Tras el asedio de París y la firma del armisticio, los parisinos, a quienes Adolphe Thiers quería desarmar, se alzaron y establecieron un gobierno revolucionario dominado por blanquistas y anarquistas. Durante tres meses resistieron los ataques de las tropas de Versalles, hasta que fueron reprimidos en la Semana Sangrienta.
Orígenes de la Comuna de París
A finales del siglo XVIII y comienzos del XIX dos acontecimientos cambiaron de forma definitiva a Francia. Por un lado, la Revolución de 1789 inició una tradición revolucionaria que, en 1871, parecía casi secular. Por otro, la Revolución Industrial generó al proletariado, una nueva clase social compuesta por trabajadores sometidos a la organización industrial del trabajo. A lo largo del siglo XIX la expansión de numerosas empresas aumentó considerablemente el número de proletarios, que a nivel político seguían sin representación.
París contaba con aproximadamente 1.850.000 habitantes; cerca de 450.000 pertenecían a la clase obrera. Los proletarios trabajaban para la gran burguesía liberal y vivían en condiciones deplorables, mientras la clase dominante ignoraba sus reivindicaciones. El descontento fue creciendo década tras década. En la capital, alrededor de 1870, la clase trabajadora anhelaba hacerse oír e incluso imponer su propia dictadura mediante un movimiento revolucionario. Representaban cerca de una cuarta parte de la población parisina.
Desde 1860 los trabajadores protestaban con mayor frecuencia; en 1864 se les concedió el derecho a la huelga. Ese mismo año nació la Primera Internacional en Londres. Las huelgas se multiplicaron hasta 1870. En 1868 el gobierno aprobó una ley favorable al derecho de reunión, que los socialistas aprovecharon para difundir sus ideas: proponían la nacionalización de empresas privadas en banca, transportes públicos y minería.
¿Por qué se rebelaron los parisinos en 1871?
El invierno de 1870‑1871, marcado por la guerra franco‑prusiana, resultó decisivo. El 18 de septiembre de 1870 los prusianos sitiaron la capital. La escasez de alimentos se hizo sentir y en enero de 1871 bombardearon la ciudad. Al no poder realizar una gran operación militar, los habitantes exigieron la elección de una Comuna para defender la capital, apoyándose en la Guardia Nacional. El armisticio firmado el 28 de enero provocó la indignación de una población hambrienta y exhausta. El 8 de febrero los republicanos burgueses, entre ellos Thiers, fueron enviados a la Asamblea Nacional para representar a la ciudad.
Tras la humillante derrota, los parisinos sufrieron el desfile prusiano el 1 de marzo, lo que avivó la ira popular. Desde los primeros días de marzo se opusieron a la Asamblea Nacional, que había sido trasladada a Burdeos, protestando contra medidas como el traslado a Versalles o el desarme de la Guardia Nacional. El 18 de marzo de 1871 bloquearon el paso de las tropas de Thiers a los cañones reunidos en Montmartre y Belleville, impidiendo la ejecución del último decreto.
Tras fraternizar con los soldados, lanzaron una insurrección general y tomaron el control de la ciudad, no sin antes asesinar a los generales Lecomte y Clément‑Thomas. El alcalde Jules Ferry liberó el ayuntamiento, que se convertiría en el corazón de la Comuna. Una vez libre, los parisinos organizaron la elección de un Consejo el 22 de marzo; el cuerpo tomó posesión seis días después y sus nombres fueron aclamados por la multitud.
Un movimiento dividido
Muchos comuneros pretendían administrar Francia con la firmeza necesaria para evitar cualquier invasión extranjera, esperando que cada comuna rechazara abiertamente el poder de Thiers, considerado traidor, y adoptara una República fraterna e igualitaria. Crearon diez comisiones para tal fin, pero Thiers buscó aislar la capital del resto del país y encarceló a su líder, Auguste Blanqui.
Poco después de su elección, el Consejo enfrentó una grave crisis política. Contaba con 90 diputados, número que cayó a 70 tras la renuncia de los moderados. Los demás procedían de diversos ámbitos: un tercio del proletariado, el resto artesanos, comerciantes o empleados, y otro tercio pertenecía a la pequeña burguesía (periodistas, médicos, ingenieros, pintores, etc.).
Además de estas diferencias sociales, los diputados tenían ideales políticos difíciles de conciliar. Algunos seguían a Blanqui y defendían la acción directa; otros se identificaban con los jacobinos y ignoraban los cambios de su tiempo. Los trabajadores adoptaron una ideología inspirada en Marx y Proudhon, mientras que un grupo se autodenominó “revolucionarios independientes” o “radicales”. Al no lograr acuerdos, no surgió una política centralizadora y la mayoría de los parisinos no se sumó al movimiento. En las provincias el levantamiento generó preocupación, salvo en algunas ciudades obreras como Saint‑Étienne o Lyon. No obstante, la Comuna consiguió avances en los sindicatos, clubes de debate y la prensa.
Represión y fracaso de la Comuna
Thiers reaccionó con rapidez. Desde el 2 de abril los primeros cañonazos regañaron la ciudad. Los comuneros nombraron a Cluseret, un ex‑oficial sin experiencia, como delegado de Guerra. El 5 de abril aprobaron el "decreto de los rehenes": cualquier sospechoso de simpatía por el régimen de Versalles sería arrestado y, por cada ejecutado, tres rehenes serían fusilados.
En la práctica el decreto no se aplicó; sirvió más como excusa para que Thiers escandalizara a la opinión pública. Los diputados comuneros ordenaron la detención de abogados y empleados de la administración. Mientras defendían su nuevo régimen, aprobaron pocas reformas: separaron la Iglesia del Estado, secularizaron las escuelas religiosas, establecieron la educación y la justicia gratuitas y dieron pasos para empoderar a las mujeres.
El 21 de mayo las tropas de Versalles entraron en París, iniciando la llamada "Semana Sangrienta", durante la cual murieron unos 20.000 comuneros. El 24 de mayo los soldados tomaron el ayuntamiento; los comuneros respondieron con el fusilamiento de rehenes y el incendio de los Tullerías, la Corte de Cuentas y el Consejo de Estado. Los combates concluyeron el 28 de mayo en el cementerio de Père‑Lachaise, donde los sobrevivientes fueron ejecutados contra el muro del cementerio. Desde 1880 el "Muro de los Comuneros" se ha convertido en lugar de recuerdo de las víctimas.
Tras restablecer el orden, 38.000 parisinos fueron arrestados y se dictaron cien condenas a muerte. Otros simpatizantes fueron exiliados hasta 1880, como la anarquista Louise Michel, apodada "la Virgen Roja", que participó activamente en la insurrección. La Comuna de París se presenta como la última revolución del siglo XIX y el primer intento de la clase obrera, hasta entonces políticamente inexistente, de tomar el poder, aunque terminó en fracaso.
Un informe describe al comunardo típico
En 1875 el general Appert presentó un "informe global sobre la justicia militar relativa a la insurrección de 1871". Se examinaron 36.309 casos, cifra corroborada por otros estudios. Los consejos de guerra, creados para juzgar delitos cometidos durante el periodo insurgente, condenaron a 93 personas a muerte, 251 a trabajos forzados, 1.159 a deportación en un penal y 3.417 a deportación a Nueva Caledonia. Se dictaron 2.445 absoluciones y 22.727 archivos.
El comunardo típico era un joven adulto: el 58 % tenía menos de 35 años y el 49 % estaba soltero. Servía en la Guardia Nacional. El 69 % era analfabeto o semi‑analfabeto, reflejo de su origen humilde.
En cambio, los cuadros de la insurrección sabían leer y escribir; pertenecían a la "élite obrera" de oficios artesanales. Uno de cada cuatro era parisino de nacimiento. La mayoría eran trabajadores de oficios tradicionales y no proletarios de la industria moderna (solo el 13 % eran metalúrgicos). El 79,5 % no tenía antecedentes penales. Además, 1.051 mujeres y 651 niños fueron juzgados; de ellos, 150 tenían menos de quince años y el 30 % vivía sin apoyo familiar.
Las mujeres arrestadas provenían mayoritariamente de la clase obrera (71 %). Por otro lado, la "virgen roja" Louise Michel ejercía como profesora. Una minoría vivía de la prostitución. Estos datos permiten rectificar o incluso invalidar el retrato sensacionalista del "communard" o la "pétroleuse" que difundieron los versailleses y muchos contemporáneos temerosos del movimiento.
A pesar de la Comuna, la República se impone en Francia
Paradójicamente, la República salió reforzada de la lucha contra la Comuna y otros movimientos insurgentes, demostrando su capacidad para resistir la anarquía y defender el orden. Las elecciones parciales del 2 de julio de 1871 enviaron a 99 republicanos de los 113 diputados elegidos. Un mes después, la ley Rivet consagró el régimen republicano, declarando a Thiers "jefe del poder ejecutivo" con el título de Presidente de la República Francesa.
Conservador, Thiers tranquilizó a la población: solo los municipios con menos de 20.000 habitantes podrían elegir a su alcalde, el servicio militar obligatorio se suavizó con exenciones para estudiantes y seminaristas, y, gracias a tres préstamos exitosos, pagó por adelantado la indemnización a Alemania. Así, el último soldado alemán abandonó Francia en agosto de 1873. Derrotado, Thiers renunció el 24 de mayo de 1873 y el mariscal Mac‑Mahon fue elegido presidente.
La Comuna de París, con gran repercusión internacional, se convirtió en un referente para la izquierda francesa. La tragedia de la "Semana Sangrienta" y la dureza de la represión alimentaron un mito unificador del movimiento obrero, que mantiene viva la memoria en el muro de los federados del cementerio de Père‑Lachaise.
- La Comuna de París 1871: los actores, el hecho, los lugares. Taller, 2021.
- París insurgente: La Comuna de 1871, Jacques Rougerie. Gallimard, 1995.
- La Comuna de París (1871), William Serman. Fayard, 1986.
