Dicen que cuando Catherine de Médicis , hija del poderoso señor de Florencia Lorenzo II de' Medici, se casó con Enrique, el hijo menor del rey Francisco I de Francia, lo hizo completamente enamorada, pero muy pronto descubrió que para su media naranja se trataba sólo de un matrimonio político. En 1547, tras la muerte de su padre y su hermano mayor, fue coronado rey de Francia Enrique II. y, lógicamente, Catalina reina consorte… aunque no compañera en el lecho conyugal. Para estas tareas, Enrique contó con su amante oficial, Diana de Poitiers Veinte años mayor que él. Catalina, sabiendo que protestar por esa situación no le iba a reportar ningún beneficio, lo aceptó…al parecer. Ella era reina y sus hijos serían los herederos al trono, pero difícilmente se pueden engendrar hijos si no hay contacto carnal. Entonces, intentó ser sumisa ante su marido y ganarse el favor de Diana, hasta el punto de volverse tan amigable que fue la propia amante del rey que lo obligaba a cumplir con sus obligaciones matrimoniales. Y finalmente llegó el primer hijo, y el segundo, y el tercero… hasta diez.
Catalina de Medici
Durante el reinado de Enrique II hubo constantes enfrentamientos con los reyes de España, Carlos I y Felipe II, y con los hugonotes. (Protestantes franceses). Tras la firma de la paz con España, casó a su hija Isabel de Valois con Felipe II. Durante la celebración se celebró un torneo en el que Enrique II quiso participar y, accidentalmente, resultó herido en la cabeza por una lanza rota durante la justa. Días después falleció. En 1559, y con sólo 16 años, fue coronado rey de Francia Francisco II , su hijo mayor casado con María de Estuardo, reina de Escocia. En diciembre de 1560 el trono de Francia volvería a quedar vacante debido a la muerte accidental de Francisco II. Ante la falta de descendencia de Francisco II, el heredero al trono era un niño de 9 años, su hermano y futuro Carlos IX, por lo que su madre, Catalina de Médicis, fue nombrada regente. Catalina tomó las riendas de una Francia castigada por las diferencias entre católicos y hugonotes, una especie de guerra civil religiosa con apoyo exterior (Felipe II a los católicos e Isabel I de Inglaterra a los protestantes). Sus problemas más inminentes, dentro y fuera de Francia, tenían nombre y apellidos:los hermanos Luis y Antonio Borbón , Príncipe de Condé y Rey de Navarra respectivamente, ambos hugonotes. Para contrarrestar su poder, Catherine utilizó su gran séquito de cortesanas, el escuadrón volador . Para poder formar parte de este plantel, formado por unas 200 cortesanas, las chicas tuvieron que pasar un casting en cuanto a juventud, belleza y, sobre todo, absoluta fidelidad a Catalina. Una vez dentro, fueron entrenados en el arte del espionaje, la seducción, el falso amor, el sexo e incluso el asesinato. Además, debían seguir algunos tratamientos para mantenerse bellas, delgadas y no quedar embarazadas; en caso contrario, eran expulsados. Para mantener controlados y vigilados a sus problemáticos hermanos envió a dos de sus mejores chicas... Luis y Antonio dejaron de ser un problema.
La muerte del rey de Navarra en 1562 dejó en el trono a su esposa Juana III, de quien había obtenido la corona por su matrimonio. Este, ferviente protestante, volvió a complicar las cosas a Catalina -no tenían sección masculina en la escuadra- y a su hijo Carlos IX. . Tras diez años de constantes disputas, murió Juana -dicen que algo tuvieron que ver unos guantes perfumados con un veneno letal que le regaló Catalina- y su hijo Enrique III. heredó su trono. . Catalina, buscando la paz, hizo un movimiento. Esta vez no utilizaría su escuadra, sino su propia sangre:casó al rey de Navarra con su hija Margarita de Valois. Todo arreglado… casi. Como su hija era ajena a su escuadrón y a sus intrigas, decidió enviar a su mejor chica, Charlotte de Beaune Semblançay. Baronesa de Sauve, para controlar al rey… desde la cama. A pesar de todos los esfuerzos por mantener la paz entre católicos y protestantes, la bomba de tiempo explotó en París la noche del 23 de agosto de 1572 en la llamada Masacre de San Bartolomé , donde miles de hugonotes fueron pasados a cuchillo.
Masacre de San Bartolomé (1572) -François Dubois
