Después de graduarse de West Point y servir en la Guerra Mexicana, Ulysses S. Grant se retiró del ejército y pasó varios años como civil con poco éxito en sus negocios. Con el inicio de la Guerra Civil se unió al Ejército de la Unión. Paso a paso y victoria tras victoria, como las de Vicksburg o Chattanooga , fue ascendiendo hasta que en 1864, Abraham Lincoln lo nombró general al mando de todas las fuerzas de la Unión.
Este nombramiento no fue del agrado de otros generales más veteranos y, pese a haber demostrado su valía en el campo de batalla, comenzaron a correr rumores sobre sus problemas con el alcohol. No sé hasta qué punto tuvo problemas con el alcohol -de hecho, sólo se conocen episodios puntuales de embriaguez-, pero en momentos de angustia, soledad y, sobre todo, en plena guerra fratricida, no debería ser así. algo tan sorprendente tampoco. El caso es que un general decidió denunciar a Ulises ante el presidente Lincoln...
El Presidente le preguntó qué bebía.
Whisky – respondió el general.
Luego le preguntó sobre la marca que bebía.
Bueno, envíe una caja de ese whisky a todos los generales, vamos mira si ganan batallas como el general Grant.
Fue elegido candidato republicano para las elecciones presidenciales de 1868, en las que ganó y fue nombrado presidente de los Estados Unidos a la edad de 46 años, el más joven hasta ese momento. En 1872 fue reelegido nuevamente pero su segundo mandato estuvo marcado por escándalos de corrupción. Ante esas acusaciones de borracho, Grant dijo:
Los borrachos no ganan guerras y los alcohólicos no son elegidos presidente de los Estados Unidos
