El 28 de agosto de 1972 se inauguraron oficialmente los Juegos Olímpicos. La mayor parte de las competiciones se celebraron en Múnich y otras ciudades bávaras, pero la regata tuvo su escenario en Kiel.
Ese año Alemania volvía a ser sede del gran evento deportivo, una segunda ocasión desde 1936. Kiel, capital del estado de Schleswig‑Holstein, también albergaba por segunda vez las pruebas de vela, imponiéndose frente a la candidatura de Travemünde.
Kiel‑Schilksee se prepara para los Juegos
El puerto de Schilksee se duplicó en extensión para albergar el Centro Olímpico acuático. A diferencia de la década de 1930, la zona elegida no fue el antiguo puerto de Hindenburg, sino el distrito norte de Schilksee, directamente sobre el mar Báltico abierto. En cuatro años se construyó un complejo con oficinas oficiales, alojamiento para atletas y todas las instalaciones necesarias. Además, se planificó una nueva infraestructura: una central de autobuses, la ampliación del antiguo mercado y un paseo marítimo completamente renovado en la Kiellinie.
Conexión mundial: la A7 llega a Kiel
Los accesos de transporte también se ampliaron. La ciudad obtuvo una conexión directa con la autopista A7, un nuevo viaducto sobre el Canal de Kiel y la modernización de la carretera federal 503. Según la administración municipal, la mejora de la red viaria costó unos 110 millones de marcos alemanes, financiados por el gobierno federal. De los aproximadamente 82 millones destinados a las instalaciones deportivas en Schilksee y sus alrededores, el Estado y la ciudad cubrieron la mitad, mientras que el gobierno federal asumió el resto. "Una oportunidad que no volveremos a tener pronto", comentó el entonces alcalde Günther Bantzer (SPD).
El portavoz de la alcaldía, Werner Istel, recordó: "Durante un corto periodo fuimos una ciudad cosmopolita en la frontera del mundo. El gasto total del proyecto rondó los 500 millones de marcos; la ciudad logró negociar para pagar solo el cinco por ciento, y la conexión con la autopista hacia Hamburgo nos abrió al resto del planeta".
¿Quién encendió la antorcha olímpica en Kiel?
El joven marinero de 16 años, Philipp Lubinus, tuvo el honor de llevar la antorcha en la última etapa del relevo. La ceremonia de apertura, el 28 de agosto, contó con la participación de Uwe Brandenburg, estudiante del internado deportivo de Malente, seleccionado por la Asociación Deportiva Estatal de Schleswig‑Holstein para encender la llama en el puerto de Kiel‑Schilksee. Brandenburg había sido campeón nacional en doce disciplinas ese mismo año, lo que le valió el reconocimiento como el deportista juvenil más exitoso de la época.
Conversación con el futuro rey Juan Carlos
Dos semanas antes del evento, los organizadores decidieron que la antorcha la encendería un navegante. Así, el relevo final quedó en manos de Philipp Lubinus, mientras que Brandenburg corrió la penúltima etapa. En ese tramo tuvo la oportunidad de conversar con el capitán del equipo español, el futuro rey Juan Carlos I. "Tuvimos una charla amena, nos sacamos fotos; fue una experiencia enorme", recuerda Brandenburg, que aún conserva la antorcha que le fue entregada.
Antorchas especiales para el viento del norte
Meses antes de la ceremonia, se probó la bandera olímpica en Kiel. Se planificó con detalle que la llama llegara a la costa ventosa del Báltico. El relevo debía cubrir 5 500 km desde Olimpia hasta Kiel, pasando por Múnich. Solo el tramo Hamburg‑Kiel requería unos 95 corredores, cada uno transportando la antorcha un kilómetro en localidades como Pinneberg, Bönningstedt, Lentföhrden, Bad Bramstedt y Bordesholm. El viento del norte amenazaba con apagar la llama, por lo que el fabricante desarrolló versiones de la antorcha capaces de resistir esas condiciones.
El legado para la ciudad
En conjunto, los Juegos dieron un impulso notable a Kiel. "Gracias a la vela olímpica, nuestra tranquila metrópolis se transformó en una capital deportiva", afirma Uwe Brandenburg, recordando los años posteriores al evento. La población local mostró un entusiasmo generalizado, y el alcalde Bantzer concluyó: "No soy solo yo quien dice que valió la pena; todos lo afirman. Lo volvería a hacer sin dudarlo".
Intento fallido de volver a ser sede en 2024
Para 2024 Alemania consideró nuevamente ser anfitriona; Hamburgo se perfiló como la ciudad principal, con Kiel como puerto de vela. En un referéndum de 2015, los habitantes de Kiel votaron ligeramente a favor de acoger los Juegos, pero la población de Hamburgo los rechazó. Finalmente, la sede recayó en París, y los regatistas competirán en Marsella.
