Entrada extraída del libro Los Plantagenets
Puede parecer sorprendente, pero durante casi trescientos años, los ingleses que asistieron a un juicio en su país se encontraron con que jueces y abogados no hablaban en el idioma traído al país por los anglosajones y que la mayoría de los ingleses hablaban, sino en francés. . .
El origen de esta costumbre legal se puede encontrar en el año 1066, cuando la invasión liderada por Guillermo el Conquistador convirtió a los normandos en gobernantes de Inglaterra (ver las entradas del blog dedicadas a 1066 y Emma de Normandía). La mayoría de los puestos oficiales en Inglaterra fueron ocupados por normandos que venían de Francia y no hablaban inglés. Por eso el francés se convirtió en el idioma utilizado en los tribunales y en los tribunales.
Podría parecer que se trata de una cuestión puramente temporal y que se resolverá rápidamente. Sin embargo, no fue así. Ricardo Corazón de León, prototipo del rey inglés que tiene una estatua a la entrada del Parlamento en Westminster, hablaba francés, aunque es posible que tuviera algunos conocimientos de inglés; y que gobernó entre 1189 y 1199, cuando los normandos habían gobernado el país durante más de cien años.
Pero quizás el caso más sorprendente de la permanencia del francés como lengua utilizada en Inglaterra sea el de su uso en los tribunales. A pesar de que todos los jueces y abogados, incluso los descendientes de normandos, ya habían nacido en Inglaterra y a pesar de que prácticamente ninguno de los ciudadanos comunes de origen sajón hablaba francés, este idioma siguió siendo el idioma utilizado en los tribunales en Inglaterra hasta el día de hoy. más y nada menos que 1362, casi trescientos años después de la conquista normanda.
Como decimos, no fue hasta 1362 que el Parlamento inglés aprobó la llamada Pleading in English Act, también conocida como Statute of Pleading. Esta norma declara que la mayoría de los ingleses no hablaban francés y que, por tanto, no entendían lo que se decía en el tribunal. Por este motivo, se estableció que a partir de ese momento, todos los juicios se celebrarían en inglés y el francés dejó de utilizarse en los tribunales de Inglaterra.
