La leyenda de Blondel y Ricardo
Según la tradición, cuando Leopoldo de Austria capturó a Ricardo Corazón de León al regresar de las Cruzadas, lo entregó al emperador Enrique VI, quien lo encerró en un castillo secreto de Alemania. Un trovador llamado Blondel de Nesle, criado por el propio Ricardo, recorrió los castillos cantando una copla que ambos habían compuesto. Al llegar a una fortaleza, una voz proveniente de la mazmorra continuó la canción, revelando la presencia del rey cautivo y permitiendo su liberación.
¿Qué hay de verdad?
Esta historia, tan bella como popular, no tiene base histórica. Proviene de una crónica del siglo XIII del obispo de Reims, pero los documentos de la época demuestran que Enrique VI no ocultó el paradero de Ricardo. El emperador informó tanto a la madre del rey como a su principal enemigo, Felipe Augusto de Francia, para exigir un enorme rescate.
El trasfondo histórico
Algunos estudiosos, como R.R. Bezzola y Régine Perroud, han sugerido que la leyenda podría esconder un hecho real. Sin embargo, el reconocido biógrafo francés Jean Flori la interpreta como un intento de devolver al trovador el prestigio que Ricardo disfrutó después de su muerte. Flori afirma que los propios captores de Ricardo «no ocultaron en absoluto su hazaña; la anunciaron con orgullo».
Fuentes contemporáneas
En mi investigación para el libro The Plantagenets, revisé las crónicas británicas sobre la captura y el rescate de Ricardo. Ningún autor menciona a Blondel, salvo Dan Jones, que lo cita únicamente para desmentir la leyenda.
Los documentos indican que, aunque estaba preso, Ricardo pudo maniobrar políticamente. Con la ayuda de su fiel compañero Hubert Walter y el apoyo de su madre, Leonor de Aquitania, organizó la recaudación del rescate: 100 000 marcos pagados y una promesa de 50 000 adicionales, garantizados con rehenes entregados al emperador. La liberación tuvo lugar el 4 de febrero de 1194.
Legado cultural
Aunque la anécdota es ficticia, ha inspirado óperas (por ejemplo, Richard le Lion‑de‑Marche de Modeste Grétry, 1784), poemas y novelas, como la de Gore Vidal In Search of the King. Recomiendo la obra de Vidal a quienes no la conozcan.
Decidí escribir este artículo tras escuchar un programa de radio que presentaba la historia de Blondel como un hecho real, entre otras inexactitudes sobre Ricardo y Juan Sin Tierra. Tal vez algún día vuelva a abordar esas otras “historias”.
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Bibliografía
Dan Jones, Plantagenets, The Kings Who Made England (2012); Peter Ackroyd, A History of England. Volume I (Foundations) (2011); Roy Strong, The Story of Britain (1998); Simon Schama, A History of Britain (2000); Derek Wilson, The Plantagenets, The Kings That Made Britain (2014); Marc Morris, King John: Treachery, Tyranny and the Road to Magna Carta (2015).
