La cultura de La Tène y el florecimiento celta
La cultura de La Tène marcó el punto álgido de los pueblos celtas. Este periodo, que se extiende desde el 450 a.C., con la desaparición de la cultura de Hallstatt, hasta el siglo I d.C., cuando Roma conquistó Bretaña, es conocido como la época laténica.
Arte y expansión territorial
Durante este tiempo, el arte celta vivió su «Periodo de Oro», mientras los celtas emprendían una gran expansión territorial impulsada por el crecimiento demográfico y la presión de pueblos vecinos. Los ataques contra el mundo grecorromano fueron frecuentes: en el 390 a.C. los celtas saquearon Roma, y en el 272 a.C. destruyeron el santuario de Apolo en la ciudad griega de Delfos.
De la cuenca del Po a Asia Menor
Los celtas que llegaron desde el sureste de Alemania en el siglo IV a.C. ya dominaban toda la llanura del Po. En el siglo siguiente invadieron la región helénica y, en el 276 a.C., llegaron a Asia Menor, donde se establecieron como los famosos gálatas mencionados en las epístolas de San Pablo. Así, a principios del siglo I a.C., el territorio celta se extendía desde España hasta Asia Menor, y desde las Islas Británicas hasta la llanura del Po.
Unidad sin imperio
Aunque su territorio era extenso, los celtas nunca formaron un imperio con una política unificada. Lo que los mantenía unidos no era un rey ni una estructura política, sino su arte, su lengua y su religión.
El ocaso de los celtas
Paralelamente a la expansión, comenzó el declive de los pueblos celtas, motivado principalmente por la falta de organización entre las distintas tribus, lo que facilitó la conquista romana.
