c. 6000 a.C.
Nacimiento de la civilización minoica
Los primeros pobladores se asientan en Creta, una isla del mar Mediterráneo. Con el tiempo su modo de vida evoluciona y da origen a la primera gran civilización europea. Los minoicos deben su nombre al rey Minos, tradicionalmente considerado el primer monarca de la isla.
La leyenda del rey Minos
Según la mitología griega, Zeus se enamoró de la princesa Europa. Transformado en un toro, la llevó cruzando el mar hasta Creta, donde ella dio a luz a Minos, el primer rey de la isla.
c. 2500 a.C.
Los pequeños poblados se convierten en aldeas y, poco a poco, en ciudades.
c. 1900 a.C.
Construcción de los primeros palacios
Cada centro urbano se organiza alrededor de un enorme palacio; el de Knossos es el más extenso, con más de mil habitaciones interconectadas por pasillos, escaleras y patios. Las paredes están decoradas con frescos coloridos que representan la vida palaciega, la flora y la fauna. En la sala del trono el rey dirige ceremonias. El palacio de piedra de Knossos es el más antiguo de Europa y aún se conserva en su ubicación original. Los minoicos no construían grandes templos; realizaban sus ritos y ofrendas a los dioses en salas especiales dentro del palacio o en pequeños mausoleos al aire libre.
La leyenda del Minotauro
Según la tradición, el Minotauro era una criatura mitad hombre, mitad toro que habitaba un enorme laberinto bajo el palacio de Knossos. Teseo, príncipe ateniense, quiso derrotarlo; Ariadna, hija del rey Minos, le dio un hilo mágico y una espada. Teseo siguió el hilo mientras exploraba el laberinto, mató al monstruo y salió guiado por la cuerda.
Vida cotidiana en Creta
La mayor parte de la población era campesina, dedicada a la ganadería, la agricultura y la pesca. Otros se dedicaban al comercio local o navegaban en sus barcos para intercambiar mercancías. Los minoicos disfrutaban de juegos de tauromaquia, como acrobacias con toros, que también tenían un carácter religioso al honrar al dios del mar.
Tributos
Al igual que en Sumer, Egipto y el Valle del Indo, los campesinos entregaban parte de sus cosechas y producción al palacio. Estos alimentos se almacenaban en reservas para alimentar a la élite cortesana y pagar a los artesanos; el excedente se vendía.
Escritura
Cuando comenzaron a almacenar alimentos y a comerciar, surgió la necesidad de registrar transacciones. Primero usaron pictogramas y, alrededor de 1650 a.C., desarrollaron una forma de escritura conocida como “Lineal A”, que hasta hoy sigue sin ser descifrada.
c. 1700 a.C.
Destrucción de las ciudades minoicas
Los detalles exactos se desconocen, pero una erupción del volcán de Thera (en la isla vecina) provocó probablemente un terremoto y un tsunami que devastaron la región.
c. 1700‑1450 a.C.
Apogeo de Creta
Las ciudades y palacios fueron reconstruidos y la civilización alcanzó su máximo esplendor.
c. 1450 a.C.
Invasión micénica
Los micénicos, procedentes de Grecia continental, conquistaron Creta, destruyeron los palacios y la civilización minoica decayó gradualmente.
