Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, los supervivientes comenzaron a tocar la puerta del Departamento de Medicina Forense de Cracovia en busca de los restos de sus seres queridos. Sus aliados fueron héroes que, arriesgando sus vidas y actuando en total secreto, salvaguardaron la memoria de los polacos asesinados por los alemanes. Ya es hora de que su historia también salga a la luz.
Durante la guerra y la ocupación, los cuerpos de diversas personas fueron enviados al Instituto de Medicina Forense de Cracovia. En aquel momento el centro estaba bajo control alemán, aunque también trabajaba personal polaco. En algunos casos se realizaban todas las diligencias oficiales: inspección visual, autopsia, fotografía y toma de huellas dactilares, actividades de interés para la Kripo, la policía criminal nazi.
Durante el levantamiento de Varsovia, los cuerpos de refugiados y desplazados, mayormente ancianos sin documentos, fueron remitidos a la instalación de Cracovia. Para estos fallecidos se tomaban fotografías, se resguardaban pertenencias personales y fragmentos de ropa que pudieran servir para su identificación. El cadáver quedaba anotado en el registro de autopsias, aunque no se practicaba una autopsia ni una inspección exhaustiva.
Conocimiento prohibido
La situación cambió cuando se enviaron a la planta los cadáveres de la zona de Cracovia y alrededores, conocidos como “NN”. Según el artículo de Przegląd Lekarski de 1971, la mayoría procedían de personas que habían muerto en la prisión policial de la calle Montelupich, en la Gestapo de la calle Pomorska, o durante redadas callejeras, persecuciones y “calderones”. Cada año de ocupación aumentaba el número de estos cuerpos.
Al principio, el director alemán del Departamento, el Dr. Werner Beck, no permitía el acceso al personal polaco. Los cuerpos, sin identificar, sin registrar y sin declarar, se guardaban bajo llave y, tras algún tiempo, se trasladaban discretamente al cementerio. Muchos mostraban marcas de intensos interrogatorios: hematomas, heridas y abrasiones características.
Durante la ocupación, las familias que buscaban a los muertos “NN” acudían al Instituto. El reconocimiento silencioso de los cuerpos era vital para la resistencia. Conscientes de que la guerra acabaría y de que se iniciarían búsquedas de tumbas, el personal polaco, con la mayor discreción y en colaboración con la funeraria y la administración del cementerio, comenzó a describir los cuerpos marcados como “NN” por su cuenta.
Recababan todo detalle que pudiera ayudar a su identificación: cicatrices, marcas de nacimiento, condición física, color de pelo y ojos, estado dental, etc. Luego, en el libro de secciones, junto a los casos con identidad confirmada, anotaban de forma cifrada la ubicación de la tumba del fallecido sin nombre. Ese libro de autopsias fue confiscado por el Dr. Beck al huir de Cracovia. Gran parte de la información fue reconstruida por los empleados gracias a los protocolos de disección conservados y a su extraordinaria memoria.
Memoria absoluta
Según María Byrdy, autora del artículo “Sobre las actividades de identificación de los empleados del Instituto de Medicina Forense de Cracovia durante la ocupación”, además de la documentación oficial, a los empleados estaba prohibido registrar cualquier observación sobre los cuerpos “NN”. Evitando sospechas, memoraban los detalles y los anotaban fuera del plantel. Como escribe la autora, «las observaciones realizadas en estado de constante tensión desarrollaron en nosotros una memoria casi fotográfica». Gracias a ello, incluso años después de la guerra, los empleados recordaban con precisión los rasgos más mínimos de los cadáveres.
Su labor sacrificada benefició a muchas familias después del conflicto. Un ejemplo son los cuerpos de tres jóvenes que llegaron al Instituto a finales de julio de 1944. Tres cadáveres (dos hombres y una mujer, de unos veinte años) fueron trasladados desde la prisión de Montelupich. Tras la inspección, el personal identificó heridas de bala recientes y heridas de ejecución, vinculándolas a un intento fallido del 11 de julio contra el alto comandante SS y de la policía del Gobierno General, Wilhelm Koppe. Los tres “NN” resultaron ser soldados del Ejército Nacional.
Las sospechas del personal se confirmaron tras la guerra y, gracias a su ayuda, las familias de los combatientes pudieron identificar a sus muertos. La colaboración con la funeraria y la administración del cementerio permitió determinar con exactitud el lugar de su sepultura. Ese caso es solo uno de una larga serie de historias similares.
Fuentes
Przegląd Lekarski, No. 1 (1971).
