Los jóvenes de los Gray Ranks tenían toda la vida por delante, llenos de ideales y consignas de luchar por un mañana mejor. Desde la infancia habían visto la crueldad de la guerra que acabó con muchos de sus mayores. La propia patria les arrebató sus mejores años.
Los scouts adolescentes y la falta de armas
Aunque su voluntad era enorme, los scouts adolescentes de los Gray Ranks casi no tuvieron oportunidad de combatir a los alemanes con armas. No había suficientes fusiles ni para los "niños". Por eso escuchaban las hazañas de Zośka, Rudy o Alek y esperaban su momento.
Ese momento llegó antes de lo que esperaban: los ocupantes alemanes fueron sustituidos por los soviéticos. Las autoridades comunistas intentaron someter a la Asociación Polaca de Scouts, que llevaba el legado de independencia y la ética de guerra de los Gray Ranks. Con la conocida táctica del salami, la organización, que contaba con cientos de miles de miembros, fue desmembrada paso a paso. En señal de protesta, en 1947 su líder ideológico, Aleksander Kamiński, autor de "Piedras para el Bastión", abandonó el movimiento scout.
Fundador de 15 años de una organización secreta
En Krobi, un pequeño pueblo entre Wrocław y Poznań, el joven de 15 años Kazimierz Szymański y sus amigos no podían imaginar seguir en el scouting comunista. En casa debatía con su padre, insurgente de la Gran Polonia, los crímenes soviéticos, especialmente Katyn, donde tres familiares fueron prisioneros del campo de Ostashkov y ejecutados en Miednoje.
Junto a dos compañeros fundó la organización secreta "Zawisza", que se oponía a la dictadura comunista. En pocos meses la agrupación reunió a varias decenas de jóvenes, mayormente scouts, que se entrenaban con impresos clandestinos, copiaban panfletos en la parroquia y pintaban consignas anticomunistas en las paredes. Con el tiempo también consiguieron armas, pues los chicos podían saquear los antiguos almacenes alemanes, desguazados y sin vigilancia tras la guerra.
Bajo la protección de un soldado del Ejército de Casa
Dos años después, la actividad de "Zawisza" cobró más dinamismo gracias a los contactos con Marian Rączka, alias "Kościuszko", exmiembro del Armia Krajowa. Originario de Gostyń, había combatido a los 19 años en el Levantamiento de Varsovia y había recibido la Cruz de Valor. Para los jóvenes scouts era una verdadera autoridad y leyenda viva.
Los miembros de "Zawisza" recorrían los 80 km hasta Głogów, donde Rączka organizaba breves sesiones militares supuestamente en nombre del Armia Krajowa (formalmente disuelta en enero de 1945). Les ordenó crear delegaciones en los pueblos vecinos y acumular armas.
En primavera de 1949 la red "Zawisza" cubría tres powiats de la antigua provincia de Wrocław. El rápido crecimiento y la gran cantidad de implicados llamaron la atención de la Oficina de Seguridad, que pronto tendió una trampa.
La represión se desató
En julio de 1949 decenas de miembros fueron capturados por la policía secreta tras la incautación del archivo de "Zawisza", que serviría como prueba en los juicios espectáculo.
Kazimierz Szymański, entonces estudiante de tercer año de bachillerato, se encontraba en un campo cerca de Kłodzko. Los agentes de seguridad lo sacaron, junto a otros dos adolescentes, y los llevaron al centro de detención de Gostyń, donde fueron torturados sistemáticamente: palizas con llaves inglesas, golpes en el cuello, torturas de tipo "sentadillas y ranas" hasta la pérdida de la consciencia.
Después de una investigación relámpago, el Tribunal Militar de Poznań los condenó por pertenecer a una "unión ilegal" y por intentar "cambiar forzosamente el sistema del Estado polaco", según el draconiano Decreto de crímenes especialmente peligrosos en el período de reconstrucción del Estado de 1946. Aquellas normas enviaron a miles de patriotas, muchos de ellos adolescentes, a cárceles; las penas variaban desde cinco años de prisión hasta la muerte.
11 años de prisión para un joven de 17 años
El tribunal militar condenó a Kazimierz a once años de prisión y a la privación de derechos civiles. Su hermano menor, Stefan, de apenas 13 años, recibió diez meses de prisión. Marian Rączka y Jan Stachowiak fueron sentenciados a cadena perpetua.
Kazimierz inició un largo periplo carcelario: Wronki, Rawicz, Montelupich en Cracovia y, finalmente, el infame Campo de Trabajo Progresivo para Jóvenes de Jaworzno, destinado a menores de 21 condenados por delitos políticos.
El campo de Jaworzno tenía una historia sombría: subcampo del Auschwitz-Birkenau, luego campo de tránsito para alemanes expulsados y, bajo el régimen comunista, prisión para ucranianos sospechosos de simpatizar con el UPA. Los locales lo veían como un campo de nazis; un prisionero recordó: "Pensaban que éramos jóvenes nazis, nos insultaban y lanzaban piedras". El comandante del campo, Salomon Morel, saludaba a los recién llegados con un discurso de brutal obediencia.
Afortunadamente, Kazimierz, que había trabajado como carnicero en la carnicería familiar, fue destinado a la cocina del campo, evitando el trabajo forzado en minas y las raciones de hambre. En 1955, un guardia disparó a un prisionero dormido, provocando una revuelta.
En el campamento, Kazimierz recibía solo una décima parte del salario que habría ganado libremente y sólo podía escribir una carta al mes, sujeta a censura. Las amnistías generales no lo alcanzaban, pues estaban excluidos los presos políticos.
La libertad tras la amnistía de 1956
El 27 de abril de 1956 se aprobó una amnistía que liberó a miles de condenados por delitos políticos bajo el decreto de 1946. Como escribe Piotr Bojarski en su libro "1956. Despertados": "Las puertas de las prisiones se abren cada vez más, liberando a los héroes olvidados y humillados…"
El 31 de mayo de 1956, Kazimierz, ya con 24 años, volvió a su familia tras casi un tercio de su vida en cárceles y campos de trabajo. No pudo terminar sus estudios, tuvo que presentarse mensualmente en la comisaría y siguió siendo acosado por la seguridad durante tres décadas.
En 1994 el Tribunal Provincial de Poznań anuló su condena de 1949 y el presidente Lech Wałęsa le otorgó la Cruz del Armia Krajowa. Once años después, el presidente Lech Kaczyński le concedió la Cruz de Caballero de la Orden de Polonia Restituta.
En uno de los bloques de viviendas construidos sobre el antiguo campo de Jaworzno se erige una pequeña lápida que reza: "La libertad se puede recuperar, la juventud nunca". Es un homenaje a los miles de adolescentes que perdieron sus mejores años en ese sitio.
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