Estreno de la serie
Hoy se estrena la esperada serie de Netflix "The Witcher", basada en los libros de culto de Andrzej Sapkowski. Uno de los hilos conductores más importantes es la Caza Salvaje, también titular del tercer episodio del famoso videojuego. ¿Qué es este mito?
Orígenes del mito
La Caza Salvaje pertenece a uno de los motivos mitológicos más extendidos de Europa. Sus raíces se encuentran en las creencias de los pueblos indoeuropeos; aunque la mayor parte de los relatos provienen de zonas germánicas, también aparecen entre celtas y eslavos. El prototipo de la persecución celestial es el séquito de Odín (Wodan) en la mitología germano‑escandinava, quien llevaba a los guerreros caídos al Valhalla. Con el tiempo, el relato se volvió más demoníaco y adquirió otros propósitos.
Jacob Grimm describió por primera vez este concepto en su obra Deutsche Mythologie (1835). Observó que la “caza furiosa” era mucho más antigua que el cristianismo, que la adaptó en lugar de eliminarla, demostrando lo arraigado que estaba en la imaginación popular.
Ejército enfurecido
La Caza Salvaje es la persecución celestial de un ejército de espectros. Según la tradición, podían ser fantasmas, góblins o figuras mitológicas lideradas por una deidad masculina o femenina, o incluso por un demonio.
Se creía que las almas de personas malas, especialmente brujas y hechiceros, se unían al séquito. Originalmente, el líder era Odín/Wodan, pero con el tiempo fueron sustituidos por otras deidades como Freyja, Lusse o Hölle, o por figuras legendarias como la bruja Gudrun (Guro Rysserova) de la Edda Poética o los Krimhilds de los Cantos de los Nibelungos.
Peter Nicolai Arbo: Åsgårdsreien (1872)
Incluso mortales podían comandar la caza. Figuras históricas como Gudelac de Mercia (673‑714) o el obispo católico Bernhard von Galen (siglo XVII) recibieron este honor. En Dinamarca, el rey Waldemar IV Atterdag fue retratado como el “Rey Vold”, alter ego maligno del líder de la caza.
Advertencia a los mortales
La Caza Salvaje no era un fenómeno ordinario. Se la avistaba en el cielo invernal, desde la fiesta juliana (actualmente entre Navidad y Epifanía) hasta principios de primavera, acompañada de nubes oscuras, tormentas y cataclismos terrestres.
Según la región, los cazadores perseguían a diferentes objetivos: en Dinamarca, a la trinidad Slattenpat; en Inglaterra y Alemania, a los “moss people”, seres parecidos a elfos del bosque; y, en cualquier zona, a quienes se interpusieran en su camino por mala suerte o imprudencia.
Las creencias variaban: algunos testimonios advertían la muerte inminente, otros hablaban de ser arrebatado al más allá. En ciertos relatos, el testigo podía recibir oro de los participantes; en otros, si se mostraba irrespetuoso, era asesinado o convertido en piedra.
Franz von Stuck: "Die Wilde Jagd"
Durante la caza, la casa podía ser acosada por un perro negro, considerado la encarnación de uno de los lobos de Odín. Si no se lograba ahuyentarlo con astucia, debía ser alimentado hasta la próxima temporada de tormentas.
Otra señal distintiva era la sustitución de piernas humanas por patas de animal o por extremidades de los fallecidos, castigo para quien osara obstaculizar a los espectros.
Supersticiones cristianas y origen pagano
El cristianismo incorporó el mito, transformándolo según la zona. Decenas o cientos de fantasmas participaban en la persecución: demonios, guerreros, brujas, pecadores y almas de niños no bautizados, montados en caballos negros, figuras ígneas o demonios con cuernos, acompañados por perros y, a veces, dragones.
La sustitución de los guerreros paganos por demonios respondía a la necesidad de desacreditar las viejas creencias y dioses, reemplazándolos por santos y ángeles.
¿Qué explica la Caza Salvaje?
Los mitos surgieron para explicar fenómenos incomprensibles. Una teoría la relaciona con el culto a los muertos y el Valhalla: los guerreros caídos cazaban antes del banquete vespertino.
Friedrich Wilhelm Heine: "Wodan's wilde Jagd" (1882)
Otra hipótesis la vincula al Ragnarök, la batalla final del mundo; las tormentas invernales serían una manifestación de esa catástrofe apocalíptica.
Curiosamente, el término germánico Wojäger (cazadores de buena suerte) sugiere que la Caza Salvaje también podía anunciar prosperidad, como lluvias abundantes que beneficiaban a los mortales.
El tema ha perdurado desde la antigüedad hasta la época cristiana, inspirando música metal, arte, literatura y la cultura pop. Aparece en la saga de Sapkowski, en "El Diluvio" de Henryk Sienkiewicz, en "The Wild Hunt" de J. Foxe, en los cuentos de Jane Yolen y en la serie de Michael Moorcock sobre von Bek.
