Al final del siglo XIX, Iósif Stalin pasó cinco años estudiando en el seminario de Tiflis. ¿El sanguinario dictador quería ser clérigo? ¿El hombre responsable de la persecución de la Iglesia ortodoxa soñaba con convertirse en obispo? ¿O su estancia en el seminario fue simplemente una coincidencia?
"Siempre quise que se convirtiera en obispo, porque cada vez que llegaba uno de Tiflis no podía quitarle los ojos de encima con deleite", confesó una vez la madre de Stalin. Quizá fue ella quien trazó su futuro ortodoxo y el joven se limitó a obedecer a su madre dominante y cariñosa. O tal vez buscó la vida clerical por motivos totalmente diferentes.
El padre de Stalin, el zapatero Vissarion Dzhugashvili, conocido como el «Beso Loco», no solo lo golpeaba cuando estaba ebrio, sino que también quería que el chico siguiera sus pasos y se convirtiera en zapatero. Al pequeño Josif no le atraía la idea de pasar los días en el taller oscuro y húmedo, así que vio en el sueño de su madre una oportunidad para cambiar su destino.
Un niño talentoso
Como escribe Christopher Macht en su reciente obra "La confesión de Stalin", la ciencia debía conducir al joven Stalin al clero, sobre todo porque el chico resultó ser excepcionalmente dotado. Aprendió ruso rápidamente (las clases en las escuelas georgianas se impartían en ese idioma) y dominó la lectura y la escritura con una velocidad superior a la de sus compañeros, incluso a la de niños mayores.
Así lucía Iósif Dzhugashvili al ingresar al seminario.
El comportamiento del padre, que en sus borracheras se enfurecía porque su hijo se distraía del taller, también incentivó al pequeño a sobresalir académicamente. "¡No arruines a mi hijo, lo recordarás!", gritaba. El rápido progreso académico dio forma al sueño de la madre, que decidió inscribir a Iósif en una escuela ortodoxa de su natal Gori.
Soso, el terror de los profesores
Aunque solo admitían hijos de clérigos, un amigo de la familia, el sacerdote Cristóforo Czarkwiani, intercedió alegando que el padre del chico era diácono, aunque no había documentos que lo acreditaran. La historia se aceptó y Soso aprobó los exámenes de ingreso (religión, lectura, aritmética y ruso) con tal excelencia que fue admitido directamente en segundo grado.
Destacó en sus estudios, leía mucho y ayudaba a los compañeros más débiles. "Nunca faltaba a clase, nunca llegaba tarde y siempre quería ser el primero en todo", recordó un compañero. Incluso sorprendió a los maestros. El inspector escolar Butyrsky, al retirarse de una reunión social, comentó:
«Si no me preparo para la lección de mañana, habrá un estudiante llamado Dzhugashvili que me superará».
Fuente: "Spowiedź Stalina" de Christopher Macht (Bellona, 2017).
El Salterio de Iósif
Durante su paso por la escuela eclesiástica, otro rasgo quedó patente: su profunda piedad. No se perdía ninguna misa y recordaba a sus compañeros la importancia de asistir.
Lo mejor era que él mismo leía los salmos en la iglesia. Los demás estudiantes no podían hacerlo hasta que Stalin los preparara. La escuela le regaló un Salterio de David con la dedicatoria: "A Iósif Dzhugashvili por su excelente progreso, celebración y notable recitación y canto del salterio".
Todo ello parece confirmar la hipótesis de que Stalin sentía una verdadera vocación clerical.
El futuro dictador prefería asistir y celebrar la liturgia antes que trabajar como zapatero.
¡No seré zapatero!
Tras graduarse en Gori, Stalin debía continuar sus estudios en "la mejor institución religiosa del sur del imperio": el seminario de Tiflis (actual Tbilisi). En julio de 1893, a los 15 años, aprobó los exámenes con excelentes notas. Como relata el biógrafo Simon Sebag Montefiore, el chico temía que su padre, borracho, lo encontrara en Tiflis y lo obligara a ejercer la zapatería: "Quiero estudiar. Prefiero morirme antes que ser zapatero".
El seminario de Tiflis era "una fuente de vida intelectual georgiana, con bases históricas en una civilización aparentemente perfecta". Sin embargo, también se asemejaba a una estricta escuela inglesa del siglo XIX, con vigilancia, denuncias y una educación rígida. Lev Trotsky describió los seminarios rusos como lugares de "maneras salvajes, pedagogía medieval y derecho de puño".
Rutina bajo la sombra de Pushkin
Los seminaristas dormían en habitaciones con 20‑30 camas. Se levantaban a las 7 a.m., rezaban en la capilla, tomaban té y asistían a clases hasta las 2 p.m. A las 3 p.m. servían el almuerzo, seguido de una hora y media de recreo. Después había llamado, y los chicos no podían salir al exterior. La cena se servía a las 8 p.m., tras la oración vespertina, y la jornada terminaba a las 10 p.m.
Edificio donde Iósif Dzhugashvili estudiaba y rezaba.
Al igual que en las escuelas de la Polonia rusa, el seminario aplicaba una fuerte rusificación: se prohibía hablar georgiano y cualquier literatura nacional. Además, estaban prohibidos todos los autores rusos posteriores a Pushkin, incluidos Tolstoy, Dostoievski y Turgueniev.
Stalin, poeta georgiano
Al principio, Stalin mantenía su intención de convertirse en sacerdote. Terminó su primer año con una nota excelente, ocupando el octavo puesto del plantel. En el año lectivo 1894‑1895 obtuvo sobresalientes en canto y lengua, y notas altas en conocimientos bíblicos, lo que le valió el puesto de primer tenor en el coro.
Tras su segundo año, mejoró su posición a quinto lugar y comenzó a escribir poesía. Envió sus versos al periódico "Iveria" (Georgia), donde el renombrado poeta príncipe Ilya Chavchavadze los aceptó y publicó cinco de ellos. Aquellos poemas se difundieron ampliamente y, con el tiempo, se convirtieron en clásicos georgianos, incluidos en antologías hasta la década de 1960.
Primeros lectores de su talento poético: Ilya Chavchavadze.
Idolos de sacerdote y bandolero caucásico
Al igual que en las escuelas de la Polonia rusa, en el seminario de Tiflis los alumnos formaron círculos clandestinos para leer literatura prohibida. Stalin se unió a uno llamado "Biblioteca barata".
Admiraba a Victor Hugo, sobre todo su obra "El noveno año". Uno de los héroes, el sacerdote revolucionario Cimourdain, se convirtió en su modelo. También leía a Zola, Balzac, Chéjov, Gógol, Dostoievski y, más tarde, a Marx y Engels.
Quedó fascinado por la novela georgiana prohibida "Patricidio" de Alexander Kazbegi, que narra al bandolero caucásico Koba. Encantado, pidió a sus amigos que lo llamaran Koba.
Fuente: "Spowiedź Stalina" de Christopher Macht (Bellona, 2017).
Un ateo en el seminario
Con el tiempo, Soso se alejó de la fe y dejó de contemplar una carrera clerical. La revolución y el socialismo lo cautivaron.
«Fue el momento en que el poeta José comenzó a transformarse en el político José. Dejé la poesía, abandoné los estudios y me enfoqué en la política. La fascinación por el marxismo era entonces bastante común».
Así lo confiesa el propio dictador en "La confesión de Stalin". Cada vez descuidaba más sus obligaciones seminaryas: fue sorprendido leyendo libros prohibidos trece veces y recibió nueve amonestaciones. Se mostraba irrespetuoso, no saludaba a los profesores, hablaba durante las oraciones, abandonaba la clase antes de tiempo y llegaba tarde.
A los veintitrés años estaba en quinto grado, con notas mayormente de tres. Mantuvo una enemistad personal con el inspector escolar, el padre Dimitri, a quien llamaba "Mancha negra". Empezó a asistir a círculos obreros rusos y, en agosto de 1898, se declaró ateo y se unió a la estructura local del Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia.
Stalin ya era un comunista acérrimo a comienzos del siglo XX. Foto de 1902.
La fábrica de ateísmo
En mayo de 1899, la revista del seminario informó: "Relegado por no presentarse a los exámenes". Años después, Stalin afirmó que lo expulsaron por propaganda marxista. Sin embargo, el historiador Simon Sebag Montefiore sostiene que la expulsión se debió a la falta de pago de 25 rublos de matrícula, incrementados por el "Mancha negra". No sabemos cuál es la verdad.
Lo que es indiscutible es que, en el seminario de Tiflis, el joven Stalin abandonó la fe, renunció al sueño de ser sacerdote y se convirtió en revolucionario. No fue el único: su compañero de estudios, Filipo Macharadze, dijo años después que "ninguna escuela secular ha producido tantos ateos como el seminario de Tiflis". Stalin mismo declaró:
«Si no fuera por el seminario, no habría existido el revolucionario José Stalin. Fue allí, con sus métodos jesuítas, donde me empujó al marxismo».
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