El primer día de diciembre de 1912, el tiempo había mejorado. Los destructores griegos todavía patrullaban la entrada al estrecho de los Dardanelos, esperando la salida de la flota turca. La información decía que la flota turca se estaba preparando para abandonar su refugio.
El 1 de diciembre, los destructores griegos "Sphendoni", "Langhi" y "Navkratousa", que patrullaban frente al estrecho, percibieron la salida de un destructor enemigo. Inmediatamente "Sphendoni" y "Longhi" navegaron contra él con todas sus fuerzas y desde una distancia de 3 km abrieron fuego contra él.
El destructor turco finalmente escapó y regresó a la seguridad del estrecho. Poco después, sin embargo, apareció el crucero "Menjitier".
Los destructores griegos hicieron una señal a Kountouriotis y se apresuraron a atacar al crucero enemigo. "Menjitier" disparó más de 100 tiros. Pero ninguno encontró el objetivo. Mientras tanto, Kountouriotis había ordenado la salida de la flota de Moudros.
Estaba seguro de que el crucero era un precursor de la flota turca, que finalmente saldría a luchar en mar abierto. Pero los turcos volvieron a decepcionarlo. Después de que el "Menjitier" intercambiara disparos con los destructores griegos durante algún tiempo, dio media vuelta y entró en el estrecho.
El almirante griego, sin embargo, interpretó correctamente los acontecimientos como movimientos preliminares de su homólogo turco, cuyo objetivo era "leer" las reacciones griegas. Las señales indicaban que la salida de la flota enemiga era inminente.
Con este razonamiento, el almirante griego permaneció toda la noche del 1 al 2 de diciembre frente al estrecho, a una distancia de sólo 6 km de los fuertes costeros. Y al día siguiente, sin embargo, la flota griega patrullaba en la misma zona.
Poco antes del anochecer, sólo Kountouriotis movió la flota hacia el sur, inicialmente hacia Lemnos, para engañar al enemigo. Pero tan pronto como cayó la noche, la flota cambió de rumbo y se dirigió nuevamente hacia el norte, navegando más allá de la costa de Imbro.
Poco a poco la luz del día empezó a vencer la oscuridad invernal. Amanecía el 3 de diciembre. Los barcos griegos seguían navegando por la misma ruta monótona entre Imbros y Tenedos. De repente, las tripulaciones griegas medio dormidas se despertaron bruscamente. La feliz noticia se difunde de boca en boca.
"Columnas de humo de los Dardanelos. Los turcos están saliendo." Un sentimiento de alivio se apoderó de todos los hombres de la flota griega, desde Kountouriotis hasta el último marinero.
En línea de producción, el crucero "Menjitier" y tres destructores navegaban hacia la salida del estrecho. Al poco tiempo salieron y se dirigieron al sur. Desde el estrecho, sin embargo, se podían ver ahora otras columnas de humo. Eran los acorazados turcos los que navegaban alternativamente hacia la salida.
A la cabeza iba el buque insignia Hayredin Barbarossa, en el que iba el almirante Ramiz Pasha. También le siguieron en la línea de producción "Turgut-Reis", "Mesoudie" y "Asar-i-Tefiq".
El "Barbarossa" y el "Turgut-Reis" eran barcos muy poderosos, cada uno con seis cañones de 11 pulgadas (280 mm), siendo, en teoría, capaces de hundir toda la flota griega por sí solos.
A las 9.00 horas las dos flotas se encontraban justo enfrente, una de la otra, a una distancia de 14 km todavía prohibitiva para la ejecución del fuego, con posibilidades de éxito. Desde el puente del "Averof" Kountouriotis observó los movimientos enemigos. Con su cruz de Madera Sagrada colgada al cuello, el almirante se dirigió a sus tripulaciones con la orden del día.
"Con la ayuda de Dios, los deseos de nuestro Rey y en nombre de la justicia, navego con impulso inquebrantable y con convicción hacia la victoria, contra el enemigo de la nación. Kountouriotis s ».
Al mismo tiempo, el almirante gritaba desde el puente a los marineros del "Averof":"Ha llegado nuestra hora, muchachos. Recuerden a los marineros del 21. Aplastaremos a los infieles. Dios está con a nosotros ". Inmediatamente después el almirante bajó del puente y junto con el sacerdote del barco, Archimandrita Dafnos, hicieron girar todo el barco, animando a sus hombres.
Eran las 09.22 cuando se vieron dos destellos desde la torre de proa del "Barbarroja". Los demás acorazados turcos siguieron su ejemplo. Unos momentos después también respondieron los barcos griegos. Los turcos marcaron sin parar y de manera particularmente densa, pero también particularmente fuera de lugar. Por el contrario, el fuego de los barcos griegos era más lento pero también más preciso. Después de un intercambio de disparos que duró unos 10 minutos, los primeros incendios se hicieron visibles en los acorazados turcos.
La distancia que separaba a las dos flotas disminuía constantemente. Kountouriotis desde el puente del "Averof" siguió dirigiendo, completamente al descubierto, la carrera. En vano sus oficiales le rogaron que entrara en el compartimento blindado del puente y dirigiera desde allí la batalla.
Él permaneció imperturbable en su lugar. De repente Koundouriotis , al darse cuenta de que la permanencia del "Averof" en formación no le permitía aprovechar al máximo el potencial del barco, tomó la decisión histórica, que también determinó el destino del conflicto.
Dejando el mando de la escuadra de antiguos acorazados griegos al capitán del "Spetsai", el capitán Ginis, Koundouriotis ordenó izar el famoso signo "Z" en el mástil del buque insignia .
De esta manera el almirante declaró su intención de moverse con "Averof" de forma independiente. "Barba-George" rugió mientras las "calderas" comenzaban a ser alimentadas con cada vez más carbón. El "Averof" navegaba ahora a una velocidad de 20 nudos.
El propósito de Kountouriotis no era otro que estar en lo más alto de la línea turca, mientras los otros tres acorazados griegos lo atacarían por el costado.
A las 09.55 "Averof" se encontraba exactamente perpendicular al eje de navegación de los acorazados turcos. Sus armas disparaban constantemente contra el "Barbarroja" que avanzaba, del que salían constantemente chorros de fuego.
Pero los otros barcos turcos también estaban recibiendo una ráfaga de fuego de los acorazados y exploradores griegos. Atacado por todos lados, el almirante turco se dio cuenta de que si no se retiraba pronto al estrecho, su flota decoraría el fondo del Egeo con cadáveres de barcos.
Por tanto, se vio obligado a ordenar un cambio de rumbo hacia el estrecho. Sin embargo, su señal, en medio de la batalla, fue mal interpretada, como resultado de lo cual la facción turca perdió toda cohesión.
Ante el caos resultante, el frustrado almirante turco Ramiz ordenó a sus barcos navegar de forma independiente hacia el estrecho. Kountouriotis, al ver la desintegración de la formación turca, ordenó el ataque de los destructores contra el enemigo.
Lamentablemente, la antena de radio del "Averof" había sido destruida por el fuego enemigo y, afortunadamente para los turcos, la señal nunca llegó a los destructores griegos. Molesto entonces, el almirante decidió enfrentarse solo a la flota turca, con el "Averof", el "Seitan Papor", como lo llamaban los turcos.
La vista fue verdaderamente única. Un solo barco persiguió por sí solo a toda una flota. Todos los barcos turcos y cañones costeros dispararon incesantemente contra el Averof. ». Sin embargo, el fuego falló trágicamente y el afortunado "Barba Giorgos" escapó.
A pesar de la persecución del "Averof", los barcos turcos lograron entrar en el estrecho, incluso si estaban en llamas. La batalla naval había terminado con el predominio total de la flota griega. Había durado apenas 63 minutos de la hora. Con su banda retozando en la popa, el Averof finalmente giró hacia el oeste, abandonando a su presa.
Durante la "Batalla Naval de Hellas". » la flota griega sufrió daños mínimos. Un solo hombre murió y ocho resultaron heridos. Desafortunadamente, uno de los heridos, el teniente Mamouris, murió pocos días después a causa de una infección en su herida menor.
Ningún barco griego sufrió daños importantes. Incluso el "Averof", que soportó solo la peor parte del combate, sufrió daños mínimos en el mamparo de proa.
Por el contrario, la flota turca había sufrido graves daños y pérdidas. Más de 100 hombres murieron y otros tantos resultaron heridos. "Barbarroja" sufrió los daños más graves. El resto de los acorazados turcos sufrieron daños menores.
La victoria de la flota en la batalla de Hellas fue ampliamente celebrada en toda Grecia. Curiosamente, también se celebraron celebraciones en Constantinopla. Los periódicos turcos, aparentemente a instancias del gobierno, competían entre sí para publicar las monstruosidades más obscenas. Así algunos de ellos aseguraron a sus lectores sobre el hundimiento del "Averof" a la entrada del estrecho.
Otros más describieron con colores vivos el hundimiento del "Averof" a 70 millas náuticas. del Pireo, hasta cuyo puerto fue remolcado, tras los graves daños que había sufrido en la batalla naval. ¡Finalmente, dieron un motivo para la retirada desordenada y el choque de toda la flota griega! Al menos fue un intento serio de convencerse a sí mismos.
