La p al este de Atenas así se desarrolló la epidemia que azotó la ciudad se hizo conocido desde Atenas entre el 430 a. C. y el 427 a. C., provocando una gran mortalidad entre la población local. Los informes relatan los síntomas y la agonía de quienes enfermaron y hablan de la desesperación de la población ante el caos resultante. Pericles, el líder de Atenas, fue uno de los que murió a causa de la enfermedad.
Los historiadores todavía están debatiendo qué enfermedad afectó a Atenas y existen diferentes teorías. Algunas teorías sugieren viruela; otros, sarampión, tifoidea, tifus, etc. Los informes, sin embargo, son limitados y los estudios científicos no son concluyentes. Se cree que esta epidemia causó la muerte de aproximadamente 1/3 de la población ateniense .
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Aparición de la enfermedad
Los relatos más importantes de la plaga en Atenas fueron realizados por el griego Tucídides, un historiador que se hizo famoso por informar sobre la Guerra del Peloponeso. Tucídides vivía en Atenas cuando comenzó la epidemia y vio de cerca la destrucción provocada por la enfermedad. Él también enfermó, pero sobrevivió.
Según el relato de Tucídides, la enfermedad que azotó Atenas desde 430 a.C. comenzó en la región al sur de Egipto, a la que llamó Etiopía. Desde allí llegó a regiones del norte de África, al Imperio Persa y, finalmente, a Grecia. Tucídides vinculó la aparición de la enfermedad en Ática (región donde se encontraba Atenas) con la llegada de tropas espartanas a la región.
Esto se debió a que la plaga de Atenas ocurrió al comienzo de la Guerra del Peloponeso , conflicto entre Esparta y Atenas que tuvo lugar entre el 431 a.C. y 404 a.C. Este conflicto fue provocado por el fortalecimiento de la ciudad de Atenas y el miedo de Esparta ante este escenario.
En Atenas, la plaga se registró por primera vez en la zona puerto (El Pireo) y luego llegó a la parte alta de la ciudad. Una vez establecida en Atenas, se identificó que la enfermedad actuaba con más fuerza en las regiones densamente pobladas. Además, para empeorar la situación de los atenienses, a causa de la guerra, Pericles había ordenado a la población del campo trasladarse al interior de las murallas de Atenas.
Esta gran acomodación de personas fue el escenario ideal para la enfermedad, fácilmente percibida como contagiosa , fue difundido. Tucídides cuenta que los habitantes del campo se instalaron en tiendas de campaña, al no haber casas suficientes para todos, y fueron rápidamente diezmados, provocando que una gran cantidad de cadáveres se acumularan en las calles atenienses.
Síntomas
Los síntomas de la enfermedad también fueron registrados por Tucídides y permiten tener una idea básica de la gravedad de la epidemia que tuvo lugar en Atenas. Menciona que la enfermedad aquejaba tanto a personas sanas como a personas que manifestaban otras enfermedades. Dice además que los enfermos normalmente morían en unos 7 a 9 días . Aquí hay un extracto del relato de Tucídides:
[…] las personas fueron atacadas primero por un calor intenso en la cabeza y enrojecimiento e inflamación en los ojos y las partes internas de la boca (tanto la garganta y lengua) inmediatamente tomó el color de la sangre y comenzó a exhalar un aliento anormal y maloliente. En la siguiente etapa aparecieron estornudos y ronquera, y poco tiempo después la enfermedad descendió al pecho, seguida de una fuerte tos. Cuando la enfermedad se afianzaba en el estómago, éste se alteraba, y se producían vómitos de bilis de todos los tipos mencionados por los médicos, seguidos también de terribles molestias, seguidas en muchos casos de arcadas, que producían violentas convulsiones, que a veces cesaban rápidamente, al veces. veces mucho después|2| .
Tucídides también mencionó el enrojecimiento , así como la formación de pequeñas úlceras en el cuerpo del paciente. Según él, los pacientes sintieron un calor extremo y algunos se arrojaron al agua fría para combatir esta sensación. También había muchos que sufrían de insomnio y los que tenían problemas intestinales padecían diarrea violenta, que rápidamente les llevaba a la muerte.
Finalmente, sugiere que muchos de los que sobrevivieron a la enfermedad quedaron con secuelas en sus partes íntimas, dedos y/o articulaciones, mientras que otros manifestaron amnesia. Otro detalle que identificó Tucídides, que fue una observación importante desde el punto de vista médico, fue que las aves que se alimentaban de la carne de los cadáveres también morían y los que se curaban de la enfermedad no volvían a contraerla o, cuando lo hacían, contraerlo, sólo manifestaron síntomas leves. .
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Atenas durante la plaga
Como ya podemos comprobar, la peste que azotó Atenas tuvo un impacto duro en la población de la ciudad. Los historiadores creen que la enfermedad encontró suelo virgen en la ciudad griega, término utilizado para referirse a un lugar que manifestaba por primera vez una determinada enfermedad. La gente estaba dividida al creer que la enfermedad era un castigo de los dioses, mientras que otros creían que los espartanos habían envenenado el agua local.
Los médicos fueron el primer grupo en sucumbir a la enfermedad, precisamente porque mantenían contacto directo con los enfermos. Además, los médicos no tenían idea de qué era la enfermedad, lo que refuerza la idea de que la enfermedad encontró suelo virgen en Atenas. Por tanto, los tratamientos médicos utilizados para atender a los pacientes fracasaron. Cuando la medicina falló, la gente persiguió la religión y suplicó misericordia a los dioses en los templos religiosos, lo que, por supuesto, tampoco tuvo ningún efecto.
El número de enfermos era tan grande y el miedo de la gente a tener contacto con los pacientes era tal que muchos de los que enfermaban morían aislados sin recibir ningún tipo de atención médica. La gran cantidad de muertos provocó que los cadáveres quedaran esparcidos en casas, calles y templos religiosos.
Este alto número de muertos también provocó el abandono parcial de los ritos funerarios, ya que algunas familias ya no podían construir piras para quemar los cuerpos de los muertos. Muchos utilizaron una pira de otra familia para arrojar el cuerpo de un cadáver, mientras que otros optaron por enterrar al muerto de cualquier forma posible.
Tucídides relata un comportamiento hedonista por parte de la población ateniense, porque, temiendo la muerte, muchos se lanzaban a una vida de placer. Así, satisficieron todos sus deseos y actuaron de una manera que no les importaban las consecuencias de sus acciones, ya que creían que morirían en cualquier momento.
¿Qué enfermedad afectó a Atenas?
La enfermedad que azotó Atenas durante la plaga fue... y Todavía lo es:tema de debate entre historiadores y científicos. Se han realizado varios estudios, pero aún hoy no hay evidencia concreta que permiten identificar qué enfermedad específica azotó con tanta violencia a esta ciudad. Las teorías más aceptadas funcionan con cuatro hipótesis:
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viruela;
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sarampión;
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tifus exantemático;
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fiebre tifoidea.
Una de las más recientes fue la fiebre tifoidea, una hipótesis planteada por el científico griego Manolis Papagrigorakis en 2006. Papagrigorakis encontró una fosa común en un antiguo cementerio de Atenas llamado Kerameikos . En ese estudio, muestras de ADN obtenidas de los dientes de los muertos identificaron la presencia de la bacteria que causa la fiebre tifoidea. Este estudio, sin embargo, es criticado por otros científicos, que afirman que las pruebas aportadas son frágiles. Esto nos ayuda a comprender la complejidad de esta pregunta y la dificultad de obtener respuestas concretas sobre la enfermedad que se ha extendido por Atenas.
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Consecuencias
Después de tres años de duración (430-427 a.C.), la gran consecuencia de la plaga de Atenas, por supuesto, fue la cuanti idad alto de los muertos . Las estadísticas recopiladas por expertos determinan que alrededor de un tercio de la población ateniense murió víctima de peste (los datos pueden tener ligeras variaciones hacia arriba o hacia abajo). Se cree que Atenas tenía entre 250.000 y 300.000 habitantes cuando fue atacada|3| .
Así, a través de estos estudios, se afirma que entre Murieron entre 70.000 y 100.000 personas, aunque los historiadores destacan la dificultad de trabajar con números en el caso de la plaga de Atenas. Entre los muertos por la peste se encontraba el líder ateniense, Pericles. , que murió en el 429 a.C. Fue conocido por ser un gran estratega militar y fue el responsable del crecimiento y fortalecimiento de la Liga de Delos, además de ser el creador del Partenón. , un templo religioso dedicado a la diosa Atenea.
Notas
|1| TUCIDIDAS. Historia de la Guerra del Peloponeso. Brasilia:Editora da UnB, 2001, p. 117-118.
|2| Lo mismo, pág. 115-116.
|3| La plaga en Atenas, 430-427 a.C. Para acceder, haga clic aquí.
