“Antes de que el primer borrador fuera visto a las 5 de la mañana del 28 de octubre de 1940, los cañones enemigos empezaron a tronar y a lanzar fuego e hierro. El puesto 21 de la frontera greco-albanesa, en la colina Golio cerca de Pyrsogianni, fue el primer objetivo. Vasilios Tsiavaliaris, originario de Pialia, Trikala, cayó muerto allí, en la trinchera, con una ametralladora en la mano. Fue el primer soldado griego que se sacrificó por su país en la épica del ‘40”.
Así lo relata el exconsejero escolar de la educación primaria de Trikala, Giorgos Papavasileiou, describiendo la trágica muerte del héroe que dejó atrás a sus tres hijos huérfanos: Nikos, Georgios y Alexandra. Según el maestro retirado, sus últimas palabras fueron: “Mis pequeños se van”, dejando fluir su sangre caliente.
Papavasileiou cita al testimonio de su vecino Christos Apostolos Gianniou, quien sirvió en la misma unidad y estuvo un poco más atrás que Vasilios: “Yo estaba un poco más atrás; Vasilios estaba al frente del puesto. Nuestro comandante era el coronel Davakis. Durante la noche, antes de las 5, escuchamos llover proyectiles sobre el puesto. Después regresaron los hombres del puesto. Uno de ellos me dijo: ‘Tu vecino fue alcanzado por la mortaja, le impactó en la frente, justo sobre el ojo; lo trajimos de vuelta y le pedimos al sacerdote que lo bendijera’. Yo fui el primero en llorar por él”.
Biografía y servicio militar
Vasilios Tsiavaliaris nació en 1912 en Pialia, Trikala, siendo el cuarto de cinco hijos de Yiannis y Agoras. Los habitantes del pueblo lo recuerdan como una persona muy trabajadora, modelo de paciencia, ética y bondad. Creció en Pialia con escasos recursos materiales, pero con valores ancestrales que encarnan el ideal griego: amor a la justicia, respeto a la familia y a la patria, y fe ortodoxa.
Cumplió su servicio militar obligatorio en el 5.º Regimiento de Infantería desde septiembre de 1933 hasta noviembre de 1934, demostrando especial dedicación. Tras el alta, regresó a su pueblo y formó su propia familia.
El llamado a la guerra
El 22 de julio de 1940, la patria volvió a llamar a sus hijos. Vasilios, ya padre de tres niños, fue asignado nuevamente al 5.º Regimiento de Infantería y, poco después, al 51.º Regimiento, para tomar posición a principios de septiembre de 1940 en Eptachori, en la primera línea. El destacamento de Pindos, bajo el mando del coronel Constantinos Davakis, formado por trikalinos y karditsianos, estableció una defensa en la frontera greco‑albanesa.
Vasilios Tsiavaliaris, junto a unos pocos patriotas, defendió el puesto 21 de la frontera en la colina Golio, cerca de Pyrsogianni. Fue allí donde perdió la vida, convirtiéndose en el primer héroe de la épica de 1940‑41.
Legado y reconocimiento
En el año 2000, la Universidad de Atenas erigió una estatua en su honor en su natal Pialia, Trikala. Cada año se celebra allí la festividad local “Tsiavaliaria”, en la que se rinde homenaje al primer héroe de la campaña y, simultáneamente, a todos los que lucharon en la épica del ‘40.
Su memoria sigue viva como símbolo de sacrificio y valentía en la historia contemporánea de Grecia.
