En zonas de guerra los soldados desarrollan una relación especial con la bandera de su país, le dan una dimensión superior a su propio calibre, en la mayoría de los casos no dudan en morir sosteniéndola en sus brazos para que no cae en manos que no la respetan.
En las instalaciones de la nueva Biblioteca Coventary de Kozani, en la zona del sótano donde se guardan los tesoros, reliquias familiares, antigüedades, mapas y grabados que datan del siglo XIV, un lugar especial tiene una bandera griega que durante la invasión nazi de Kozani fue en el Gimnasio Valtadorio de la ciudad pero luego desapareció sin que nadie supiera nada.
Fueron necesarios 19 años para saber qué pasó con nuestro símbolo nacional gracias al hombre que, el 13 de abril de 1941, lo metió en su saco para que no cayera en manos de los alemanes. La bandera deambuló con su dueño en todos los frentes de la guerra, desde el campo griego, pasando por los mares de Creta y Libia hasta el océano Pacífico.
Se trata del soldado Reginal Tresise de la 6.ª División de la Fuerza Expedicionaria Australiana, donde en abril de 1941 participó en la batalla del Cayo en Amyntaio, Florina, y durante la retirada permaneció unas horas de descanso en la escuela bombardeada. en Kozani. El joven soldado siempre tuvo la bandera consigo, nunca se separó de ella, ni siquiera en las batallas más sangrientas que tuvo que librar hasta el final de la guerra. Quién sabe, en el fondo podría haber esperado el favor de los dioses olímpicos para los guerreros que protegen los símbolos sagrados de sus amigos y aliados en el campo de batalla.
El si. La jefa de Archivos, Museos y Galerías de la Biblioteca Koventareio de Kozani, Eleni Margariti, abre el sobre del documento y deja con cuidado sobre la mesa el paquete de lona en el que se encuentra la bandera que llegó a Kozani desde Melbourne, Australia, con el entonces alcalde como destinatario. Se conserva hasta el día de hoy Kozani Vasilei Matiaki. Además, su frugal carta manuscrita al alcalde, un gorro militar entre sus pertenencias personales.
"Deseo devolver esta orgullosa bandera a su antigua escuela porque los hombres y mujeres de veinte años que entonces eran niños durante aquellos días difíciles deben conocer esta bandera", señalaba en junio de 1959 en su carta.
La historia de esta bandera
Los alemanes acaban de romper la resistencia griega en los fuertes de Rupel y el 10 de abril de 1941 ocuparon Salónica. Los aliados, en su intento de retrasar a los invasores, alinearon una formación mixta de soldados australianos, británicos, neozelandeses y griegos, conocida como la "Fuerza Mackay" en el estrecho paso del Cayo en Amyntaio en Florina, que había sido considerado de importancia estratégica. Una fuerza de soldados australianos de la 6.ª División se alineó como primera línea de defensa junto con soldados griegos, ingleses y neozelandeses.
Contra los defensores del estrecho se alineó el 40º Cuerpo Blindado del ejército nazi y la parte difícil de atravesar el frente principal del estrecho defendido por los australianos, fue asumida por el "SS Adolf Hitler" que fue trasladado apresuradamente a Florina.
Reginal Tresise y su División llegan el 5 de abril al Pireo procedentes del Frente aliado de Egipto y son trasladados por carretera al frente de Florina.
Los ataques nazis comenzaron el 11 de abril al mediodía, pero el principal ataque alemán se produjo el 12 de abril, donde, con la ayuda de una ligera nieve, los atacantes lograron obtener una ventaja. A última hora de la tarde, el mando aliado, al darse cuenta de que no puede detener el poder de los nazis, da la señal de retirada. Los australianos que han sufrido la peor parte del ataque alemán también dejarán a la mayoría de los muertos en el campo de batalla.
El joven Réginal Tresise con algunos de sus compañeros durante el campamento de retiro de unas horas en el Gimnasio Valtadorio. Según informa, la escuela tiene dos pisos y fue bombardeada por los nazis:"la estatua que se encuentra frente a la entrada de la escuela fue volada. En la planta baja de la escuela, entre el polvo, sobre las piedras de la pequeña habitación , también hay una bandera hecha de seda con flecos y cordón".
El soldado queda impresionado por la imagen que ve, la forma y el color de la bandera. Para no caer en manos de los nazis que avanzan sobre la ciudad, decide llevársela con él. “Parecía tan orgullosa, desafiante e inflexible en el polvo y el desorden de la guerra. La bajé del poste y la metí en mi saco. Con la idea de no entregar tal emblema a los alemanes donde lo enviarían a casa como recuerdo".
En retirada, vuelan el puente Aliakmonas en Servia en un intento de retrasar el avance alemán en el Sur. El 28 de abril, junto con el resto de hombres de su División procedentes de la zona de Monemvasia, abordó un destructor británico con destino a Creta. Desde entonces hasta el final de la guerra, la bandera griega del Gimnasio Valtadorios estará en su saco y nunca más se separará de él.
En Creta, las batallas que siguieron fueron probablemente las más duras de la guerra. El joven australiano describe en términos muy sencillos el infierno que vivió, del que salió vivo con su amuleto, mientras otros compañeros morían o eran capturados. "La guerra en Creta fue más feroz que nunca. Allí lo perdí todo, pero conservé la bandera griega, atándola alrededor de mi cuerpo para mantenerme caliente. Lo único que salí de Creta fue mi bandera y mi vida".
La bandera para Tresise es su talismán, su talismán, el símbolo sagrado de una patria que luchó duramente contra los nazis, él cree firmemente que le trajo suerte y lo mantuvo con vida. Los que lo lograron cruzaron a Egipto, cruzaron Siria y Jordania en dirección al Golfo para ser recogidos por barcos aliados que los llevarían a casa.
La bandera es el objeto más personal que le queda. En la frontera turco-siria, los guardias fronterizos turcos, cuando conocen su historia, le piden que la compre. "De Egipto pasamos a Palestina y de allí al sector francés de Siria. Mostré la bandera a los soldados turcos en la frontera turco-siria y les conté su historia. Querían comprarla, pero me negué" .
Reginald Tresise, después del viaje de su vida, se encontrará de regreso a casa. Pero su sufrimiento está lejos de terminar. El Océano Pacífico está en llamas, se libran batallas mortales con los japoneses tanto en el mar como en el aire en la mayor parte del Océano, mientras lo que queda de la 6.ª División de la Fuerza Expedicionaria Australiana, especialmente entrenada, se prepara para su despliegue en la isla de Papúa Nueva Guinea.
El joven soldado estará en la isla poco antes de finales de 1941. Siempre lleva consigo el encanto de la vida en una de las batallas más mortíferas del Pacífico, donde el valor de la vida humana era insignificante. "Esta bandera griega fue el emblema de mi buena suerte y la llevé durante toda la lucha en el Océano Pacífico", señala el joven soldado.
El teniente de alcalde de Cultura y presidente de la KDBK, Panagiotis Dimopoulos, afirmó que esta bandera en particular "tiene la guerra, la salinidad del mar de Libia y del océano Pacífico, el sudor y la agonía de la batalla, por parte de un hombre que no es griego". , pero al final resultó que él es más que todos nosotros". Añadió que, junto con otras reliquias de la biblioteca, "formarán una parte importante de la colección museística permanente que se exhibirá en el nuevo museo de la Biblioteca, donde estará terminada en un corto período de tiempo". P>
Por último, la responsable de los Archivos, Museos y Galerías de la Biblioteca Koventareio de Kozani, Eleni Margariti, recordó que en 1991 los veteranos de guerra australianos y también en 2011 durante los actos del 70º aniversario de la batalla de Creta, descendientes de este particular El soldado y los familiares de otros compañeros soldados visitaron Kozani, pero también la zona de Florina Key, donde murieron 350 soldados australianos.
FUENTE:SPYROS KOUTAVAS, APE-BE
