Introducción
En los campos de batalla los soldados forjan una relación especial con la bandera de su patria; muchos están dispuestos a morir con ella en brazos para evitar que caiga en manos del enemigo.
Un hallazgo inesperado en Kozani
En el subsótano de la nueva Biblioteca Coventary de Kozani, donde se conservan tesoros, reliquias y mapas del siglo XIV, se guardaba un objeto singular: una bandera griega que había desaparecido durante la invasión nazi de la ciudad. La historia de su desaparición quedó oculta durante 19 años, hasta que un veterano reveló su destino.
Reginald Tresise, el guardián de la enseña
Reginald Tresise, soldado de la 6ª División de la Australian Expeditionary Force, llegó a Grecia en abril de 1941. Participó en la batalla del paso de Amyntaio, en Florina, y durante la retirada se refugió brevemente en el gimnasio Valtadorio de Kozani. Allí encontró, entre los escombros, una bandera de seda con flecos que había sido izada en el edificio escolar.
“La miré, orgullosa y desafiante entre el polvo de la guerra. La quité del mástil y la guardé en mi saco para que no cayera en manos de los alemanes”, recordó Tresise.
El viaje de la bandera
Desde Kozani la bandera acompañó a Tresise en todos los frentes: cruzó la Grecia ocupada, navegó hacia Creta, siguió a la División 6ª a través de Libia, el Mar Mediterráneo, Siria, Jordania y el desierto egipcio, y finalmente llegó al Pacífico, donde la unidad luchó en Papúa‑Nueva Guinea.
En Creta, el soldado describió la experiencia como “el infierno más intenso”. Conservó la enseña atada a su cuerpo para mantenerse caliente y, según él, le trajo buena suerte: “Esa bandera griega fue mi talismán durante la guerra”.
Más adelante, en la frontera turco‑siria, los guardias preguntaron si podían comprarla. Tresise se negó, explicando que la bandera era un símbolo sagrado que debía regresar a su patria.
Regreso a Grecia
En junio de 1959, Tresise escribió al alcalde de Kozani, Vasilei Matiaki, solicitando que la bandera volviera a la escuela donde la había encontrado, para que las nuevas generaciones conocieran su historia. Adjuntó una carta manuscrita y un gorro militar de su propio equipamiento.
La bandera llegó a la Biblioteca Coventary, donde la custodia la responsable de Archivos, Museos y Galerías, Eleni Margariti. Allí se conserva en un lienzo protector, junto a la carta y el gorro.
Valor simbólico y reconocimiento
El vicealcalde de Cultura, Panagiotis Dimopoulos, declaró que la enseña “lleva la guerra, la sal del mar Libio, el sudor y la agonía de la batalla, y demuestra que un hombre no griego puede convertirse en un héroe para Grecia”. Añadió que la bandera formará parte de la colección permanente del futuro museo de la biblioteca.
En 1991 y 2011, veteranos australianos y descendientes de los soldados que lucharon en Creta visitaron Kozani y el paso de Amyntaio, recordando a los 350 soldados australianos caídos.
Fuente: Spyros Koutavas, APE‑BE
