Situación estratégica
En abril de 1941 la División de Infantería XVIII (MP) defendía el extremo izquierdo de la llamada "Línea Metaxa". Con apenas cinco batallones y una sola compañía de reserva, la unidad cubría una línea de 40 km que incluía los fuertes de Istibey, Kelkagia, Arpalouki y Paliouriones, organizados en tres sub‑sectores.
El sub‑sector de Rodopolis
Al mando del teniente coronel Loukas Kitsos, el Batallón de Infantería II/70 y el II/91 (TP) estaban reforzados con una pieza de artillería de montaña (4 cañones de 65 mm, 2 de 85 mm y un cañón antitanque de 37 mm). En esa zona no había fortificaciones.
El ataque alemán
El 6 de abril, a las 05:15, los alemanes iniciaron su ofensiva contra el sector de la XVIII MP. En el sub‑sector de Rodopolis la línea principal de resistencia se extendía a lo largo de la cresta de Beles. El teniente coronel Kitsos dispuso al II/70 a la izquierda y al II/91 a la derecha.
II/91 contaba con dos compañías de infantería, cuatro morteros de 81 mm, ocho ametralladoras y un cañón antitanque de 37 mm, defendiendo un frente de 6 km en la frontera con Bulgaria. Además había siete emplazamientos de artillería de concreto y los soldados estaban equipados con las poco efectivas subfusiles Chauchat modelo 1915.
El II/70 tenía una situación similar. Ante la presión alemana, la primera línea griega se desintegró y, a las 07:00, solo quedó el puesto de avanzada 162, bajo el mando del teniente X. Maroudis y sus 17 hombres. Rodeados y superados en número, resistieron durante horas, pero al final fueron abatidos, quedando un solo superviviente.
Acciones de heroísmo
En el cerro 1079, un pelotón griego se enfrentó a un batallón entero alemán, luchando con una ferocidad legendaria. Sólo se rindieron tras tres horas de combate, cuando la mayoría estaba muerto o herido.
Más tarde, el mayor Konstantinos Giakoumis (II/70) reunió dos pelotones y un grupo de combate, con cuatro ametralladoras y dos morteros, en el cerro 1120. Allí los griegos combatieron con uñas y dientes, incluso lanzando una contra‑ataque, pero fueron diezmados por la artillería y los morteros alemanes.
En el sector del II/91 la situación fue paralela. La XVIII MP intentó reforzar al batallón con su única compañía de reserva, pero el intenso fuego enemigo lo impidió. El punto de apoyo del cerro 1521 sostuvo la defensa hasta las 07:00; el del cerro 1488 se mantuvo durante varias horas más. En el “Old Platoon”, punto central de la línea, se libró una batalla épica que duró hasta las 10:30, antes de que el teniente coronel Kitsos ordenara la retirada del cerro 989 alrededor de las 14:00.
Retirada y pérdidas
Sin comunicaciones claras, la división desconocía la magnitud de la situación. Cuando se restableció el contacto, se ordenó a la División de Rodopolis retirarse hacia Krousia. El II/91 logró escapar, pero quedó reducido a una sombra de su antiguo poder, con 51 muertos y 150 heridos.
El II/70 permaneció rodeado en el cerro 1120. De los hombres bajo el mando del mayor Giakoumis, solo cuatro fueron capturados sin heridas; el resto murió, resultó herido o fue ejecutado.
Los fusiles P9 y P8
Los puestos de fusiles P9 y P8 se convirtieron en símbolos de la resistencia griega. El P9 sostuvo su defensa hasta las 19:30, rindiéndose sólo cuando se agotó la munición. En el P8, el sargento Dimitrios Inzo dirigió una defensa hasta las 16:00, infligiendo graves bajas al enemigo antes de rendirse por falta de balas.
El comandante alemán felicitó al sargento por su valor, pero luego lo ejecutó, violando cualquier norma de derecho de guerra.
Conclusión
El 6 de abril marcó el inicio de una batalla que, desde el principio, estaba destinada al fracaso. A las 18:00 la XVIII MP perdió todo contacto con el sub‑sector de Rodopolis, que había desaparecido como entidad operativa. Los griegos, al igual que en Thermopylae, Polis y Alamana, lucharon hasta el último aliento, demostrando que el valor y el honor pueden brillar aun en la derrota.
