La batalla de Peta (4 de julio de 1822)
La batalla de Peta, librada el 4 de julio de 1822, fue una de las más desastrosas para las armas griegas durante la Revolución de 1821. Sin embargo, también resultó una de las más gloriosas, pues los soldados regulares griegos, unos pocos filhelénicos y los iptanios combatieron con una valentía más que heroica, aun sabiendo que los “bárbaros” pasarían.
El Cuerpo Filhelénico
En este artículo nos centramos exclusivamente en la actuación del Cuerpo Filhelénico. En Peta, las unidades regulares griegas ocuparon el centro de la línea. En ese punto estaba el Cuerpo Táctico, al mando del veterano teniente coronel italiano – coronel en Grecia – Pietro Tarella.
Los heptanios se desplegaron a la derecha y, a la izquierda, alrededor de 150 filhelénicos (Christos Byzantios indica entre 90 y 200) bajo el mando del también veterano de las guerras napoleónicas mayor‑coronel italiano Andrea Dania (conocido entre los griegos como Danias).
Las dos “compañías” filhelénicas estaban dirigidas por el chevalier suizo y el polaco Mirzewski. A la cabeza de esta fuerza, de unos 600 hombres y dos cañones ligeros, estaba el veterano de las guerras napoleónicas el mayor general alemán Karl von Norman‑Ehrenfels, originario de Württemberg.
Estas divisiones regulares, apoyadas desde las alturas cercanas, contaban con aproximadamente 1 500 combatientes griegos irregulares. En contraste, los turcos reunieron cerca de 9 000 hombres, de los cuales 700 eran caballería. Las divisiones regulares desestimaron la recomendación de erigir tamboriles, pues Tarella sostenía que “los tamboriles son pechos de hombre”. Finalmente se decidió construir una fortificación provisional frente a sus posiciones, pero no quedó lista cuando los turcos atacaron.
La bandera griega… el mejor sudario
Una hora antes del amanecer, el 4 de junio, los turcos avanzaron hacia las posiciones griegas. Su comandante, Kiutachis Pasha, dividió sus fuerzas en siete divisiones: dos para atacar a los filhelénicos, una para rodear a los hombres del jefe Gogos Bakolas y el resto para atacar a las divisiones regulares.
El combate comenzó con un ataque turco contra los filhelénicos, pero fue repelido con graves bajas para el atacante. Las divisiones desordenadas se retiraron, dejando a los regulares rodeados por el numeroso enemigo. Acorralados, los regulares griegos cargaron con sus lanzas, rompiendo el cordón y dirigiéndose al pueblo de Peta. El jefe del Cuerpo Táctico, Tarella, cayó heroicamente. El Cuerpo perdió alrededor de 200 hombres, pero sus restos lograron escapar, apoyados por los hombres de Bakolas.
En el sector del Cuerpo Filhelénico, que se había unido a algunos regulares que no siguieron la retirada, se formó una pequeña cuadrado. Durante varios minutos lucharon ferozmente contra miles de turcos. El alma de la resistencia fue el coronel Dania, cuyo ejemplo inspiró a sus hombres. Un turco a caballo intentó arrebatarle la brida; Dania lo abatió con la espada, pero entonces veinte guerreros turcos lo rodearon y lo masacraron.
Los 12 polacos, un capitán francés y el portador de la bandera alemana
Al mismo tiempo, 12 polacos liderados por el capitán Marzewski escribieron su propia epopeya por Grecia. Se atrincheraron en la iglesia de Agios Georgios y combatieron contra los bárbaros mientras les quedara munición. Cuando los turcos irrumpieron en la iglesia, la lucha continuó dentro del templo: los polacos empuñaron lanzas, cuchillos, espadas, puños, dientes e incluso tejas del tejado. Todos cayeron, dejando el suelo cubierto de cadáveres.
El filhelénico francés capitán Moniac, gravemente herido en la pierna, se apoyó en el tronco de un olivo y siguió cortando turcos con su espada, incluso después de que esta se rompiera. Finalmente fue alcanzado por un disparo y, al girarse, recibió una lluvia de lanzas que lo despedazó.
Por último, cubierto de heridas infligidas por las descargas y espadas turcas, quedó Wilhelm Teichmann, joven alemán de Berlín y portador de la bandera del cuerpo. Con la enseña hecha jirones por balas otomanas, usó el asta como lanza hasta que fue abatido. El general Norman, gravemente herido, logró llegar a Lagada, donde se encontró con Alexandros Mavrokordatos, iniciador de la campaña en Peta, y le dijo: «Todo está perdido, salvo el honor...» Norman falleció poco después por sus múltiples heridas.
