Orígenes y primeros pasos
La Fuerza Aérea Griega nació poco antes de las Guerras Balcánicas, donde operó por primera vez. Desde 1914 existían dos ramas: la Fuerza Aérea del Ejército y la Fuerza Aérea Naval. El término “Fuerza Aérea” se emplea convencionalmente en este artículo.
Tras la guerra balcánica, el desarrollo de la aviación militar continuó. El 16 de agosto de 1913 la ciudad de Salónica se designó cuartel general de la "Compañía Aérea", dependiente del Cuerpo de Ingenieros y bajo el mando del comandante del III Cuerpo de Ejército. El 23 de diciembre de 1913 la compañía quedó bajo el Ministerio de Guerra, con el capitán Dimitrios Kamperos al mando y su base en el aeropuerto de Lebet (actual Efkarpia).
Servicio Aéreo del Ejército (AUS)
En octubre de 1915 la "Compañía" pasó a llamarse Servicio Aéreo del Ejército (AUS). La neutralidad inicial de Grecia en la Primera Guerra Mundial y la crisis política posterior provocaron la intervención de las fuerzas de la Entente, lo que llevó al colapso del AUS en Amyntaio (Florina) y posteriormente en el sur de Grecia.
El ingreso oficial de Grecia en la guerra en junio de 1917 activó de forma decisiva la fuerza aérea, con ayuda francesa bajo el mando del mayor francés Denain y el vicealmirante griego aviador Alexandros Zannas, futuro ministro de Aviación.
Los franceses establecieron ocho aeródromos y una base avanzada en Orchos Aeroporias. El 4 de septiembre de 1917 iniciaron la formación de los primeros aviadores y técnicos en el aeropuerto de Sedes. En noviembre de 1917 el AUS regresó a Salónica y, tras la capacitación de oficiales por los franceses, en 1918 se transformó en un Cuerpo Aéreo independiente, equiparable a las demás armas del Ejército.
Escuadrones destacados
El primer escuadrón griego fue el 532 de Reconocimiento, que operó en la zona de Gorgopi (cerca de Axioupoli) sobre el río Axios a partir del 10 de diciembre de 1917 con 12 aviones Dorand A.R.1 y algunos Breguet 14A2/B2. Inicialmente la tripulación era mixta (francesa y griega), pero a septiembre de 1918 estuvo compuesta exclusivamente por pilotos griegos.
Le siguió el 531 de Caza, creado el 13 de marzo de 1918, con Nieuport 24bis y Spad VII/XIII. Posteriormente se formó el 533 de Reconocimiento y Bombardeo (cuartel en Dimitrisi Serron) el 1 de junio de 1918, y el 534 de Reconocimiento en septiembre de 1918 en Lebet.
Los escuadrones griegos contribuyeron de forma significativa en la batalla de Skra di Legen, realizando tareas de regulación de fuego de artillería, bombardeo y reconocimiento del frente. Tras el armisticio con Bulgaria (30 sep 1918) y el Imperio Otomano (20 oct 1918), el 531 se disolvió en el aeródromo de Mikra y el 534 fue enviado a Rusia para apoyar la campaña aliada de 1919. El 533 recibió nuevos Breguet 14A2/B2.
Aviación Naval
El 20 de abril de 1914 se creó el Cuerpo Aéreo Naval (NAS) con la colaboración de una misión británica que modernizaba la Armada. Para equiparlo, la Marina solicitó tres hidroaviones Sopwith Greek Seaplane a Gran Bretaña; el primero llegó en mayo de 1914.
En Aspropyrgos, cerca del actual aeropuerto de Elefsina, se organizó una escuela de aviación donde Aristidis Moraitinis recibió su entrenamiento, junto a otros dos oficiales, en octubre de 1914.
Tras problemas de ubicación, el NAS se trasladó a Paleo Faliro y reforzó su equipamiento con cuatro hidroaviones Henry Farman HF.22. En otoño de 1915 la salida de Moraitinis y otros aviadores experimentados limitó las actividades del NAS. El renacimiento se produjo en octubre de 1916, cuando Moraitinis retomó el mando y operó como parte del 2.º Ala Británica del RNAS (Royal Naval Air Service), cubriendo principalmente Macedonia del Sur y Tracia.
El 18 de marzo de 1917, Moraitinis, a bordo de un Henry Farman HF.22 y con el teniente Psychas como observador, bombardeó el aeropuerto de Zerevic en Drama, destruyendo los hangares y la estación de tren, incendiando tres trenes.
Estas hazañas originaron el escuadrón griego G en mayo de 1917, que participó en operaciones conjuntas con los británicos contra objetivos en Tracia del Norte, el estrecho de Gallípoli y los acorazados alemanes Goeben y Breslau (renombrados Yavuz Sultan Selim y Midilli). La salida de estos barcos al Egeo el 20 de enero de 1918 movilizó a los Aliados y se conoció como la “situación Goeben”.
Moraitinis destacó al derribar con un Sopwith Camel 1F.1 tres aviones enemigos que intentaban interceptar a los bombarderos aliados. El 21 de agosto de 1918 el almirante Spyridon Hambas fue abatido por el as de la aviación alemana Emil Meinecke.
El 24 de marzo de 1918, una nueva ley reorganizó el NAS en cuatro divisiones, con 43 aviones y bases en P. Faliro, Thassos, Moudros, Stavros y Sounio.
En junio de 1918 el NAS atacó objetivos en Asia Menor, eliminando la aviación enemiga del sur del Egeo. Tras la capitulación otomana, un escuadrón liderado por el piloto Aristidis Moraitinis se dirigió al aeropuerto de Ag. Stefanou, en Estambul, donde fue recibido con entusiasmo por la población griega. La muerte del aviador en un accidente aéreo el 22 de diciembre de 1918 supuso una gran pérdida para la aviación naval.
Aeronaves 1914‑1918
Aviación Militar
Breguet 14 A2 (reconocimiento/cooperación)/B2 (bombardero)
Caudron G.3 (entrenamiento/reconocimiento)
Dorand AR1 (reconocimiento)
Farman F.40 (reconocimiento)
Nieuport 24/24bis/27 (caza)
Spad VII (caza)
Spad XIII (caza)
Aviación Naval
Airco De Havilland DH‑4 (bombardero)
Airco De Havilland DH‑6 (entrenamiento)
Airco De Havilland DH‑9 (bombardero)
Royal Aircraft Factory B.E.2 (entrenamiento/reconocimiento/bombardero ligero)
Bristol Scout C (reconocimiento/combate)
Henry Farman HF‑22 (hidroavión de entrenamiento)
Short 184 (reconocimiento/bombardero/torpedero)
Sopwith Baby (reconocimiento/bombardero)
Sopwith Bat‑Boat (hidroavión)
Sopwith Camel 1F.1 (caza)
Sopwith Greek Seaplane (hidroavión de entrenamiento)
Sopwith Pup (caza)
Sopwith Strutter 9400 (caza/combate)
Sopwith Strutter 9700 (bombardero)
Sopwith Triplane (caza)
Fuente: Air Force
