Alemania se vio obligada a pagar los daños causados ​​durante la Primera Guerra Mundial debido a los términos del Tratado de Versalles. El tratado, que se firmó en 1919, culpaba de la guerra a Alemania y sus aliados, y les exigía que pagaran reparaciones a las potencias aliadas. Las reparaciones debían pagarse en un período de 30 años y el monto total adeudado era de 132 mil millones de marcos oro, o alrededor de 33 mil millones de dólares. Las reparaciones supusieron una pesada carga para la economía alemana y contribuyeron a los problemas económicos del país en las décadas de 1920 y 1930.