BATALLA DE LOS FUERTES – 1941:La lucha épica de los griegos día a día

El inesperado colapso militar de Yugoslavia en una semana finalmente condujo a la captura de Salónica, sellando el destino de las fuerzas griegas del Departamento del Ejército de Macedonia Oriental (Macedonia Oriental) que defendían los fuertes. A las 08.00 horas del 9 de abril de 1941, la 2.ª División Blindada alemana entró en Salónica. Aislado del resto del país y con las fuerzas alemanas habiendo flanqueado a las griegas, el Cuartel General ordenó al teniente general Bakopoulos que cesara las operaciones. Él mismo negoció la rendición de las fuerzas del TsAM para evitar el inútil sacrificio de sangre. A las 14.00 horas se firmó la rendición y a las 16.00 horas se impuso el alto el fuego.

En reconocimiento a la heroica lucha de los defensores, los términos de la rendición dieron a los oficiales el derecho a conservar sus espadas y a las divisiones griegas a retirarse sin ser capturados como prisioneros de guerra. En varios casos, la rendición de los fuertes se realizó con la rendición de honores por parte de las divisiones alemanas a los oficiales y soldados griegos que se marchaban. A pesar del desenlace final, los actos de valentía de los combatientes de los fuertes se ganaron el respeto de sus oponentes y con el tiempo quedaron grabados en la memoria colectiva del pueblo como las "Termópilas del Norte".

Los diseños alemanes

La planificación alemana de las operaciones en los Balcanes ya había comenzado en noviembre de 1940, cuando se tomó la decisión de invadir la URSS bajo el nombre en clave de operación "BARBARROSSA". Después del mal manejo y el fracaso de los italianos en su campaña balcánica contra Grecia, el alto mando de la Wehrmacht hizo depender el inicio de las operaciones contra la URSS de asegurar el control de los Balcanes, ya que, según los planes, había que asegurar el flanco derecho de la Avance alemán del Grupo de Ejércitos Sur ante posibles acciones aliadas. Además, el control de los valiosos yacimientos petrolíferos rumanos de los que dependía la Wehrmacht debía mantenerse a toda costa. Finalmente, se consideró que la presencia de fuerzas alemanas en los Balcanes obligaría a Turquía a unirse al Eje. Por tanto, ante las fallidas manipulaciones de los italianos, la zona de la península balcánica adquirió una especial importancia estratégica.

Alemania se preparó para las operaciones asegurando primero sus líneas de comunicación con los Balcanes. Lo logró ejerciendo un firme control político sobre Hungría, Bulgaria y Rumania. El 23 de noviembre de 1940, Rumania se unió al Eje seguida por Bulgaria el 1 de marzo de 1941, que recibió a cambio el compromiso de Alemania de ceder Tracia occidental y Macedonia oriental al final de las operaciones. La importancia que Hitler atribuyó a la campaña de los Balcanes se refleja en el volumen de fuerzas desplegadas. El 12.º ejército al mando del mariscal de campo Wilhelm von List, que había emprendido las operaciones, incluía las siguientes formaciones:el XL Cuerpo de Ejército de Tanques (Oeste de Bulgaria), el XVII Cuerpo de Ejército de Montaña (Sur de Bulgaria), el XXX Cuerpo de Ejército de Infantería (SE Bulgaria) y la 16.ª División de Tanques. El 1.er Grupo de Tanques y el L Cuerpo de Ejército estaban disponibles como auxiliares.

Contra Grecia, el plan de ataque alemán se basó en el supuesto de que, debido al peso principal otorgado al frente albanés, las fuerzas griegas se verían privadas de suficiente personal y medios materiales para defenderse en las fronteras de Yugoslavia y Bulgaria. . En aplicación de la doctrina Blitzkrieg, que ya habían aplicado con éxito en Francia, el ataque se planeó sobre la base de ganar superioridad mediante una maniobra hiperkerótica que llevaría a las fuerzas blindadas a la retaguardia de las posiciones defensivas esperadas. Al mismo tiempo, fuerzas especialmente entrenadas y experimentadas atacarían de frente las ubicaciones fortificadas.

Para implementar lo mencionado anteriormente, von List asignó tres cuerpos de ejército a las operaciones contra Grecia. El XVIII Cuerpo de Ejército de Montaña, compuesto por la 2.ª División de Tanques, la 5.ª y 6.ª División de Montaña, la 72.ª División de Infantería y el 125.º Regimiento de Infantería reforzado, concentró sus fuerzas en el lado occidental de la frontera greco-búlgara para dividir la "Línea Metaxa", la ocupación de Salónica y el aislamiento de toda Macedonia Oriental. En particular, la 2.ª División de Tanques cruzaría territorio yugoslavo para girar hacia el sur y luego hacia Salónica.

El XX Cuerpo de Ejército atacaría la "Línea Metaxa" desde el este con el objetivo de capturar Tracia occidental y luego las islas del norte del Egeo. El XL Cuerpo de Ejército avanzaría sobre el eje Monastiri-Florina-Grevena, para amenazar a las fuerzas griegas en el frente albanés y a las fuerzas greco-británicas en Vermio desde el sur. En lo que respecta a las fuerzas motorizadas, los alemanes habían reunido 1.365 tanques ligeros, 344 medianos y 198 pesados, mientras que toda la operación contaría con el apoyo de unos 1.000 aviones. A título indicativo, el lado griego tenía 27 tanques ligeros a disposición de la XIX División Motorizada que tenía el papel de reserva para la línea de defensa Beles - Nestos.

Grecia

Los problemas que preocupaban al lado griego, ante la amenaza alemana, eran la elección de la ubicación defensiva y la cantidad de ayuda británica. Después de una serie de reuniones de los líderes políticos y militares griegos y británicos, se decidió que la defensa se llevaría a cabo en la fortificada "Línea Metaxa" y en el sitio de Vermio. La presencia de fuerzas aliadas en territorio griego sería un desafío para los alemanes. Así, se decidió que su desembarco se produciría cuando las tropas alemanas entraran en Bulgaria. Pero debido a este retraso, las fuerzas británicas, débiles en número de hombres y potencia de fuego, no pudieron ofrecer una ayuda sustancial.

Los aliados británicos habían acordado desde el 4 de marzo de 1941 ayudar a Grecia sobre la base de un plan de defensa fruto de negociaciones complejas y dolorosas. El plan en cuestión preveía que, para enviar fuerzas británicas a Grecia, el objetivo principal de las operaciones sería la defensa de la ubicación de Kaimaktsalan - Vermio - Aliakmonas, que sería defendida por el grueso de las fuerzas griegas disponibles y la expedición británica. Fuerza. En lugar del abandono de Macedonia oriental y Tracia, que los británicos habían propuesto originalmente, se acordó frenar al enemigo en la línea fronteriza fortificada de Beles-Nestos con las fuerzas mínimas posibles (3 divisiones). Por tanto, la defensa del emplazamiento de la fortaleza de Beles-Nestou quedó, principalmente, en manos de las fuerzas griegas de los fuertes y de la resistencia de los yugoslavos, quienes tuvieron que repeler el ataque alemán contra sus territorios para evitar que los alemanes pasaran por Yugoslavia. a la retaguardia de la línea de defensa.

Al comienzo del ataque alemán, la mayor parte de las fuerzas griegas (Departamento de Ejército de Macedonia Occidental - TSDM y Departamento de Ejército de Epiro - TSI) se encontraban en el frente albanés tras repeler el ataque de primavera italiano (operación "PRIMAVERA"). Según los planos, en la zona fortificada de Beles-Nestos ("Línea Metaxa") se había desplegado el Complejo Táctico de Macedonia Oriental (TCAM), al mando del Teniente General Konstantinos Bakopoulos, que contaba con las Divisiones de Infantería XVIII, XIV y VII. la XIX División Mecanizada, la Brigada Nestos, la Brigada Evros y el Destacamento Krusia.

La misión del TSAM, según las órdenes del Cuartel General, era la defensa constante del lugar fortificado y, en caso de imposibilidad de asegurar el lugar, el colapso de sus fuerzas hacia Salónica. El Destacamento Krousia impediría el avance alemán hacia Salónica en caso de una violación del sitio de Beles. Al este de Strymons estaban las Divisiones de Infantería VII y XIV, mientras que al oeste de Strymons estaba la XVIII. La Brigada Nestos se desplegó en una zona más amplia de Xanthi. La XIX División Mecanizada se mantuvo como reserva, al sur del lago Doirani.

El estado de las divisiones griegas estaba lejos de lo que exigía la situación. La XIX División Mecanizada carecía de personal suficiente y consistía en botín del frente albanés cuya calidad y cantidad estaban muy por debajo del promedio. En las demás divisiones la situación no fue mejor. Los oficiales de las Unidades eran en un 80% reservistas, la dotación media de los Batallones era de unos 500 hombres, la mayoría de ellos reclutas locales con poca o ninguna experiencia en combate, los Subtenientes Permanentes al mando de las compañías acababan de graduarse de la Escuela mientras que el armamento de las Unidades estaban obsoletas. Un indicador de la caótica diferencia en la potencia de fuego es la comparación del número de tanques:27 tanques ligeros en total a disposición de las fuerzas griegas contra 1.365 tanques ligeros, 344 medianos y 198 pesados ​​que tenían los alemanes. En lo que respecta a la cobertura aérea, Grecia no tenía ningún avión en este frente en particular.

6 de abril de 1941 – Día 1

A las 05.15 del 6 de abril, las fuerzas alemanas atacaron todo el frente desde la frontera entre Grecia, Bulgaria y Yugoslavia hasta el norte de Komotini. El principal esfuerzo de los alemanes fue contra los fuertes de Beles y Rupel. Contra Belles, los alemanes enviaron 2 divisiones de montaña (la 5.ª y la 6.ª) y contra el complejo de la fortaleza de Rupel, el 125.º Regimiento Reforzado, que había luchado en la línea "Mazino" y tenía una importante experiencia contra lugares fortificados.

El plan de energía alemán implicó oleadas sucesivas de bombardeos por parte de aviones Stuka y artillería. Al amparo de fuego y bombardeos continuos, se planeó hacer avanzar las fuerzas de infantería. A pesar del intenso fuego, el grupo resistió con éxito los ataques. Sus pérdidas el primer día fueron 6 muertos y 36 heridos, mientras que 3 cañones antitanques y tres ametralladoras fueron destruidos. Los fuertes de Istibei y Kelkaia en el borde izquierdo de la zona defensiva recibieron un fuego igualmente intenso. Los combates alcanzaron proporciones épicas cuando los fuertes quedaron aislados por las fuerzas de la XVIII División que los apoyaban. Durante la tarde del primer día de operaciones en Istibei, todas las armas frontales y los instrumentos de observación fueron destruidos y los combatientes se retiraron a las galerías subterráneas con sus armas individuales.

En la tarde del mismo día, el fuerte de Kelkagia se encontraba en una posición aún más desfavorable, ya que había sido rodeado y su armamento había sido puesto fuera de combate mientras se encontraban fuerzas enemigas en el fuerte. En el otro sector de defensa, a la derecha de Roupel Narrows, el principal impacto de los ataques lo recibió el complejo del Fuerte Perithori que al final del día se encontró con varias de sus obras destruidas pero había logrado repeler al enemigo combinado. acciones de dos batallones.

Pero el partido fue desigual desde el principio. Ya en la tarde del 6 de abril, la 6.ª División de Montaña alemana alcanzó una altitud de 2.100 metros y cruzó un paso de montaña, considerado hasta ese momento inaccesible. El 7 de abril entró en el valle de Ródopolis y llegó a la vía férrea que conducía a Salónica. A esto siguió, el 7 de abril, que la 5.ª División de Montaña rebasara las defensas de Fort Rupel, lo que expuso el paso a un ataque desde el sur. Al mismo tiempo, la 72.ª División de Infantería llegó a la zona NE de Serres la tarde del 9 de abril. El resultado final de las acciones combinadas del primer día fue la ruptura de la izquierda de la posición defensiva, el cerco de los fuertes de Istibei y Kelkaya, que habían quedado prácticamente fuera de combate, y la captura de Beles Ridge por la 6.ª Montaña. División. La línea de defensa ya estaba sobrecargada.

7 de abril de 1941 – Día 2

Aunque las fuerzas alemanas los habían flanqueado, los defensores de los fuertes se negaron a deponer las armas y permanecieron en sus posiciones defendiéndose. Los alemanes tuvieron que luchar duro por cada metro de terreno, ya que cada punto fuerte de la "Línea de la Seda" requería una combinación de acciones frontales y supercanónicas, así como un fuerte apoyo aéreo hasta que fuera neutralizado. Una característica de la intensidad de los combates es el hecho de que el 125.º Regimiento de Infantería reforzado, que había luchado contra los franceses en la "Línea Mazino", atacó de frente la fortaleza "Rupel" al amparo de los bombardeos aéreos que la precedieron. Los bombardeos destruyeron la tubería de agua y dos ametralladoras. El golpe más crítico, sin embargo, fue la penetración de dos compañías en la retaguardia del fuerte y la captura de Kleidi. Finalmente, el 125.º Regimiento de Infantería sufrió tal cantidad de bajas que se vio obligado a retirarse de futuras acciones una vez que logró su objetivo mientras el fuerte continuaba resistiendo con éxito los intentos de capturarlo.

En el extremo izquierdo del lugar, las fuerzas de la XVIII División completaron la evacuación del enclave de Beles, mientras que los fuertes de Kelkaya e Istibei, que habían quedado fuera de combate el día anterior, fueron ocupados por las fuerzas alemanas. Como resultado de la pérdida de los dos fuertes y el colapso de la División, el Fuerte Arpalouki quedó aislado. Los alemanes centraron allí sus bombardeos y se preparaban para una acción de ocupación. A petición del Comandante del Fuerte se ordenó su abandono. Los alemanes lograron entrar en el fuerte de Perithori, pero fueron diezmados por la guarnición del fuerte cuando el oficial al mando ordenó un apagón. Los defensores del fuerte, bien entrenados desde la época pacífica, sorprendieron a los alemanes que en la oscuridad sufrieron una pérdida total.

En el extremo derecho de la posición defensiva se repitió el ataque combinado alemán al fuerte Perithori. Después de feroces batallas, los alemanes finalmente logran irrumpir, pero después de una batalla de dos horas dentro del fuerte, sus defensores logran expulsarlos. Se han registrado daños considerables en las ametralladoras y en los instrumentos de observación, lo que reduce aún más el poder de combate del fuerte, que sin embargo sigue siendo inexpugnable.

Con la moral alta y debido a la tenaz resistencia de los defensores de los fuertes, la ubicación de Beles-Nestos, a pesar de la captura de los fuertes de Istibei y Kelkaya, permaneció prácticamente intacta. Pero la batalla de los fuertes ya se ha decidido en otro frente. En la tarde del 7 de abril, la resistencia yugoslava colapsa, lo que resulta en la liberación de fuerzas adicionales para el frente griego. Al mismo tiempo, comienza el avance de la 2.ª División Blindada a través de Yugoslavia hacia el sur, al oeste del lago Doirani, a través del valle de Axios hasta Salónica.

8 de abril de 1941 – Día 3

Los fuertes Rupel y Perithori se enfrentan a duras pruebas por tercer día consecutivo, pero aún resisten victoriosamente. En el extremo izquierdo del sitio, los alemanes completan las operaciones de limpieza ocupando la Fortaleza Popotlivica y estableciéndose cerca del sur del complejo Rupel.

A pesar de la captura del fuerte de Popotlivitsa, los alemanes no lograron traspasar el sitio fortificado de Beles-Nestos ni siquiera al tercer día. Por el contrario, la "Línea Metaxa" parece haber sido sacudida, pero aún se mantiene a pesar de tres días de incesantes bombardeos y fuego de artillería. En el flanco derecho, cerca del fuerte Perithori, la VII División ha mejorado sus posiciones defensivas y es capaz de lanzar contraataques específicos para neutralizar la amenaza que representa la infantería enemiga en los fuertes.

Όμως την στιγμή που οι Ορεινές Μεραρχίες αγωνίζονταν για κάθε μέτρο υς ενάντιων των υπερασπιστών η ΙΙ Τεθωρακισμένη Μεραρχία προελαύνοντας μ έσω της Γιουγκοσλαβίας πέρασε τα ελληνικά σύνορα χωρίς να συναντήσει αστική αντίσταση. Υπερφαλάγγισε την χιχ μηχανοκίνomin ων παράδοση της πόλης.

9η Απριλίου 1941 – Ημέρα 4η

9 de enero de 1941 σσαλονίκη, το XVII Σώμα Στρατού προωθούνταν αργά αλλά σταθερά διαμέσου της «Γραμμή ς Μεταξά» ενώ το ΧΧΧ Σώμα Στρατού είχε φτάσει στο Νέστο ποταμό. ?? ικό Στρατηγείο διέταξε την διακοπή των επιχειρήσεων. Η συνθηκολόγηση υπογράφτηκε από τον αντιστράτηγο Μπακόπουλο και τον διο ικητή της ΙΙ Τεθωρακισμένης Μεραρχίας στρατηγό Βέιλ (Rudolf Veiel).

Κατά την Διάρκεια των μαχών τα οχυρά υπέστησαν και άντεξαν επί τρεις ημέρες τα αλλεiante ι τα συγκεντρωτικά πυρά πυροβολικού. Οι υπερασπιστές τους, χωρίς εφεδρείες και με σοβαρές ελλείψεις σε χικά και βαρύ οπλισμό, αγωνίστηκαν με πείσμα και απαράμιλλο θάρρος ενάντια ις διαδοχικές προσπάθειες κατάληψης που εξαπέλυαν οι ειδικά ες δυνάμεις πεζικού και μηχανικού των Γερμανών.

329 Αξιωματικοί και 9740 οπλίτες, το προσωπικό που επάνδρωνε τα οχυρά, καν ενάντια σε 2 γερμανικά Σώματα Στρατού, αήττητα μέχρι εκείνη τη στιγμή ι για τέσσερις ημέρες κράτησαν την τιμή ενός λαού στα χέρια τους. Όταν τελικά υπέκυψαν το έκαναν με το κεφάλι ψηλά και αναγκάζοντας τον ό ​​να αποδεχτεί πως αυτοί οι μαχητές ήταν τουλάχιστον ισάξιοι οποιουδήποτε κού του.

Η πειθαρχημένη μέχρις εσχάτων αντίσταση των μαχητών των οχυρών έλαβε, με τ ο πέρασμα του χρόνου, θέση στην εθνική συλλογική μνήμη αντίστοιχη της των Θερμοπυλών καθώς για άλλη μια φορά λίγοι στάθηκαν απέναντι σε πολλούς κρατώντας τις θέσεις τους αποφασισμένοι να πέσουν μέχρις ενός. Για τους έλληνες των μετόπισθεν και ειδικότερα για τους ντόπιους κατοίκους της περιςςς ο ο μ τ τ. Κ. τους ήρωες, αντίστοιχοι των υπερασπιστών του υψώματος 731 που πριν ένα μήνα είχαν αποκρούσει την ιττή εσε.

ΠΗΓΗ:ΓΕΣ