Contexto
En julio de 1826 Kioutahis Pasha, al mando de una numerosa fuerza otomana, invadió Attica. Tras varios enfrentamientos, los griegos, muy reducidos, quedaron acorralados dentro de la Acrópolis. El 30 de septiembre el guardia de la fortaleza, Ioannis Gouras, fue asesinado, lo que animó a Kioutahis a lanzar ataques continuos contra los defensores.
La batalla del 7 de octubre
El asalto más sangriento tuvo lugar el 7 de octubre y se prolongó hasta la noche. A menudo se la llama "batalla de los túneles" porque los griegos excavaron pasadizos bajo la fortaleza y los cargaron con explosivos. Cuando los otomanos intentaron irrumpir, los griegos detonaron los pozos, provocando explosiones que desestabilizaron al enemigo.
Ioannis Makrygiannis, comandante de la defensa en el sector de Serpetze (el Conservatorio de Herodes Ático), resultó herido tres veces durante los combates.
El heroísmo de Lagoumitzis
Según el propio Makrygiannis, un cristiano les informó de la inminente ofensiva otomana y de la existencia de una serie de túneles que los turcos usarían para entrar por debajo de la muralla. Se preparó un pozo con pólvora; el ingeniero de minas, Konstantinos Lagoumitzis (Papakyriakou), aceptó colocar la carga a pesar del riesgo de ser descubierto.
Lagoumitzis describió: «El pozo está bajo los turcos; si lo detono, los oirán y me pondrán en peligro. Si me vigilas, entraré; si no, no lo haré». Makrygiannis le prometió cubrirlo. Lagoumitzis colocó la pólvora y, al oír el ruido, los otomanos se aglomeraron, lo que provocó una violenta escaramuza en los estrechos pasadizos.
Combates cuerpo a cuerpo
El enfrentamiento se redujo a luchas a cuchillo y pistolas en pasillos angostos. Makrygiannis fue herido en el cuello y, posteriormente, en la cabeza por metralladoras otomanas. A pesar de las heridas, siguió dirigiendo la defensa, animando a sus hombres a no abandonar la fortaleza bajo riesgo de perderla.
Entre los defensores destacó el joven Katzikoyannis, apodado “Dalamaga”, que cayó junto a quince compañeros cuando los otomanos intentaron tomar el último punto defensivo.
Uso del fuego y la pólvora
Los griegos incendiaron ropas y hierba seca y los arrojaron a los túneles, creando una densa nube de humo que asfixió a los invasores. La batalla se prolongó más de tres horas; los cañones, granadas y fusiles resonaron desde el amanecer hasta la noche.
Consecuencias
Al final, los defensores lograron repeler el asalto, matando a varios oficiales otomanos, entre ellos el patriota Neroutzos‑Metzelos. Makrygiannis fue llevado de nuevo a la Acrópolis, donde el médico Kourtalis se negó a operarle por la gravedad de sus heridas. La batalla se recuerda como una de las más feroces de la Guerra de Independencia griega, ocurrida apenas seis días después de la muerte de Ioannis Gouras.
