Los soldados griegos del cuerpo de Myrian, habiendo escapado, según pensaban, de la persecución enemiga, después de la masacre de sus oficiales, miraban el futuro con optimismo. Habían acampado en un lugar donde había abundancia de comida. Además, merecían un poco de descanso, ya que habían pasado los últimos siete días marchando por montañas escarpadas, luchando contra oponentes muy duros, los Karduch, llegando a las fronteras de Armenia.
Pero su felicidad no iba a durar mucho. Al día siguiente, en la orilla norte del río Kendritis, dentro del territorio armenio, vieron jinetes enemigos, hombres del sátrapa de Armenia Orondas. Eran hombres armenios, caldeos y mardianos, mercenarios y súbditos del ejército persa. .
Por lo tanto, dada la presencia de fuertes fuerzas enemigas en la orilla norte del río, la posición de los griegos automáticamente se volvió extremadamente difícil, si no desesperada, ya que fuertes fuerzas de Kardouchans, la gente que vivía en el área por la que pasaban, estaban concentrados detrás de ellos. Los griegos estaban rodeados.
Los caldeos blandían amenazadoramente sus lanzas y gritaban palabras incomprensibles para los griegos. Delante de la infantería había tomado posiciones la numerosa y selecta caballería armenia de Orondas. Junto a ellos estaban los arqueros marcianos, considerados entre los más elitistas del Imperio Persa.
Desde allí los griegos tuvieron que cruzar el río, cuya profundidad superaba el metro, en su punto más vadeable. De hecho, se hizo un primer intento de cruzar, pero fracasó. Como era natural, una gran distimia se apoderó de los griegos. Todo parecía perdido. Todos creían que nunca volverían a ver su patria ni a sus queridas familias.
En el río Kendritis, a miles de kilómetros de la amada Grecia, encontrarían su fin. Todo hacía indicar que su aventura terminaría a orillas del Kendritis. Si los hombres estaban decepcionados, sus líderes no. Por supuesto, no se hacían ilusiones. Sabían que la situación era decepcionante, pero no trágica. De nuevo Jenofonte tomó la iniciativa, basándose en la información que le brindaron dos jóvenes. Estos hombres habían observado a una familia de lugareños cruzar el río, desde un poro.
Ellos mismos cruzaron el río y el agua sólo les llegaba hasta los muslos. Y no sólo era fácil cruzar el río en ese punto, sino que también en su orilla norte (armenia) había grandes rocas, tanto bajas como próximas a la orilla, que hacían imposible que la caballería enemiga se moviera en ese punto. Como era natural, la noticia electrizó a Jenofonte, quien se la transmitió a los demás generales.
Todos juntos se reunieron para decidir el curso de acción más apropiado, para no correr peligro por parte del ejército persa y repeler a Karduchus. Finalmente los generales decidieron que el ejército debía cruzar el río mediante una estratagema. Su objetivo era expulsar primero a la caballería enemiga de la orilla norte y luego enfrentarse, si fuera necesario, a los Kardouchus.
La estrategia
El ejército se dividió en dos divisiones. El primero, dirigido por el general espartano Quirísofo, se desplazó paralelo a la orilla sur del río, a una distancia de unos 800 metros, hasta el recurso indicado por los dos jóvenes. Los movimientos de la división de Chirisofou eran observados desde la orilla opuesta por la caballería enemiga. La segunda división, dirigida por Jenofonte, tenía la tarea de realizar actuaciones supercanónicas. s así maniobra contra la caballería enemiga . Tenía consigo a la infantería ligera.
Mientras la división de Jenofonte tomaba posiciones para la supuesta maniobra, la división de Chirisofos se adentraba en el río. Los hombres cantaron el himno y los civiles gritaron fuerte para asustar a los enemigos.
Los jinetes armenios, sin embargo, no necesitaban asustarse por los gritos de los griegos. Temiendo que la división de Jenofonte intentara cruzar el río más al oeste y así colocarlos entre dos fuegos – Quirósofo al este y Jenofonte al oeste – ni siquiera resistieron la carga de la división de Quirósofo, sino que huyeron.> .
Así, el tramo de Chirosofos cruzó el río de forma segura. Pero también estaba la infantería enemiga, que estaba alineada a cierta distancia de la orilla. Contra esto, Quirísofo atacó inmediatamente con sus hoplitas, mientras los pocos jinetes griegos perseguían a la caballería enemiga con la ayuda de la infantería ligera.
Pero los lanceros caldeos y los arqueros marcianos, viendo a sus jinetes perseguidos por los 50 jinetes griegos y la falange viniendo contra ellos, formaron en gran profundidad y con los hombres cantando el peán , prefirió retirarse del campo y no probar suerte ante los lanzas griegos.
El único ejército contrario ya había huido. Los obstinados Kardouchis, sin embargo, se encontraban ahora con la división de Jenofonte, que todavía se encontraba en la orilla sur del río Kendritis. Al verlos cargar, Jenofonte ordenó a sus hombres que se dirigieran con la mayor velocidad posible hacia el nacimiento del río, por donde también había pasado la división de Chirisofos y por donde ahora cruzaban el río las subunidades. Al mismo tiempo, la caballería griega dominaba los buques del ejército de Oronda.
Cuando llegaron cerca del nacimiento del río, Jenofonte ordenó a sus hombres que formaran una línea de batalla frente a los Cardouhis. Tenían que aguantar el tiempo que necesitaran los barcos griegos y los civiles para cruzar el río. Mientras tanto, los Kardouchis, al ver a la multitud de civiles cruzar el río, percibieron el pequeño número de hombres de Jenofonte, se animaron y atacaron, cantando canciones de guerra.
Mientras tanto, Quirísofo, una vez asegurada la orilla norte, se apresuró a enviar refuerzos a Jenofonte. Puso a los peltastas, a los honderos y a los arqueros cretenses bajo el mando del general aficionado ateniense. Jenofonte ordenó a estos hombres que estuvieran preparados en la orilla norte, con los dedos en los nudos de sus lanzas y en las cuerdas de sus arcos, y con sus flechas de plomo en las fundas de sus hondas.
Y los dividió en dos divisiones que, llegado el momento, tomarían posiciones a ambos lados de los hombres de armas de Jenofonte, cuando estos últimos se retirarían lentamente a través del río. Y ordenó a sus hoplitas, tan pronto como las piedras de las hondas enemigas comenzaran a golpear sus escudos, que cantaran el peán y se lanzaran contra los Karduch.
Pero tan pronto como el enemigo daba la espalda y comenzaba a huir, sonaba la trompeta e inmediatamente los hoplitas abandonaban el ataque y se apresuraban a cruzar rápidamente el río. Si los enemigos se retiraban tendrían que enfrentarse a los proyectiles de la infantería ligera griega. Y, de hecho, todo se desarrolló exactamente como Jenofonte había planeado.
Tan pronto como los Kardouchi estuvieron a tiro y sus misiles comenzaron a impactar en los escudos griegos, los hoplitas cantaron el himno y cargaron hacia ellos. Los kardouchis, ligeramente armados, naturalmente no pudieron resistir el ataque de los hoplitas, dieron la espalda y comenzaron a huir. Al mismo tiempo, Jenofonte ordenó al trompetista que diera la señal de retirada.
Así sucedió y los hoplitas detuvieron el ataque y tras hacer un cambio corrieron a cruzar el río. La mayoría de los kardouchianos continuaron huyendo y no se dieron cuenta del truco de los griegos. Sin embargo, algunos de ellos entendieron esto, regresaron y comenzaron a atacar a los griegos, hiriendo a algunos. Unos momentos más tarde, todos los griegos estaban a salvo en la orilla norte del río.
La pesadilla finalmente terminó. Los griegos habían superado el obstáculo más difícil hasta ese momento. Jenofonte tenía toda la razón cuando dijo a los hombres que quien tomara la decisión de morir luchando, la muerte lo encontraría en casa en la vejez. Estos hombres ya habían logrado vencer este miedo, dominarlo, aniquilarlo.
El curso de Myria.
Jenofonte (a caballo) y sus hombres se enfrentan al mar y a la salvación. Grabado del siglo XIX.
El general e historiador Jenofonte el Ateniense.
