Después de la decisión de intervenir contra los bolcheviques en Ucrania, los franceses enviaron escasas fuerzas a la región, solicitando también la ayuda de Grecia. El. Venizelos estuvo de acuerdo y ordenó el envío del 1.er Cuerpo de Ejército. La primera unidad griega que llegó a Ucrania fue el heroico 34º Regimiento de Infantería (IP) del Pireo. El 11 de enero de 1919, los franceses decidieron enviar fuerzas a la ciudad de Kherson. El destacamento formado para la misión en cuestión estaba formado por el I/34º Batallón de Infantería (I TP del 34º SP), una compañía reducida del 176º SP francés y otras pequeñas unidades francesas, al mando del mayor francés Lanchon.
El orden griego, con su llegada, ayudó a consolidar el orden. El 17 de febrero, los bolcheviques lanzaron su primer ataque contra la ciudad pero fueron rechazados. Entonces se prepararon más intensamente. Mientras tanto, las fuerzas aliadas en Kherson fueron reforzadas. El 22 de febrero, cuando se repitió el ataque bolchevique, los defensores tenían al I/34TP al mando del mayor Konstantinos Vlachos o Prassos. la 1.ª y 2.ª Compañías del I/7TP griego (1/7, 2/7 Compañías), dos compañías de infantería francesas reducidas y un pelotón de ametralladoras y dos ulemas franceses con un total de cuatro cañones de 65 mm.
Estas fuerzas se desplegaron de la siguiente manera: La 1.ª Compañía de I/34TP (Compañía 1/34), al mando del Teniente Mathios , había llegado a la estación de tren de la ciudad. En el suburbio de Boyena se habían desplegado la 1/7ª Compañía y una compañía francesa. En el suburbio de Zampolka estaban desplegadas la compañía 2/7 y la otra compañía francesa. Una sección de la 2/34ª Compañía se desplegó en el puerto, mientras que las fuerzas restantes de la I/34TP se desplegaron en la fortaleza de la ciudad. La Compañía 1/34 había sido reforzada con dos elementos de ametralladoras griegas y cuatro francesas.
Alimentación masiva
Hacia las 09.00 horas de la mañana del 22 de febrero, masas enemigas, de la 17.ª División de los Sóviets del atamán Grigoriev, Apoyados por la artillería y el fuego de los trenes blindados, salieron corriendo. Vale la pena señalar que Grigoriev, el 16 de febrero, mantuvo una conversación telefónica con el teniente griego Ilias Mathios, comandante de la 1/34ª Compañía que custodiaba la estación de tren, pidiéndole que depusiera las armas. enfatizándole la abrumadora superioridad numérica de sus fuerzas. "Pero no olvides las Termópilas y convéncete de que cuando los griegos se ven en la necesidad de atacar, atacan a los griegos", fue la respuesta del valiente teniente.
Los atacantes presionaron especialmente a las fuerzas en el barrio de Boyena y en la estación de tren. En Boyena, los bolcheviques obligaron a la 1/7 de compañía a retirarse, pero fueron rechazados por un contraataque con lanza. . Pero gradualmente los bolcheviques regresaron con fuerzas numéricas abrumadoramente superiores. Los atacantes capturaron la oficina de telégrafos y teléfonos de la ciudad y casi rodearon a los defensores de la estación de tren. El líder francés, el mayor Lanchon, al ver la situación, pidió refuerzos. Pero sólo 130 hombres estaban disponibles y no pudieron llegar antes del mediodía del día siguiente en vapor desde Odessa.
En Chersona la batalla avanzó ferozmente con los griegos luchando heroicamente, repeliendo al enemigo y manteniendo sus posiciones hasta que cayó la noche. Luego lograron recuperar algunas posiciones perdidas. Por la tarde, la 1/34ª Compañía fue sustituida en la estación de tren por la 3/34ª Compañía. Al día siguiente, 23 de febrero, los bolcheviques reanudaron el ataque. La 1/7 Compañía se vio obligada a retirarse de Boyena presionando hacia el fuerte. La 1/34ª Compañía fue enviada para reforzarlo. Las dos compañías griegas juntas obraron milagros y rechazaron a los enemigos tres veces. La superioridad numérica de estos últimos era deprimente.
El valiente teniente Mathios fue asesinado a traición por una mujer y reemplazado por el teniente Capeto. Mientras tanto, la presión de los bolcheviques se hizo insoportable tanto en la estación de tren como en Zampolka. Sin embargo, los defensores resistieron hasta que cayó la noche y los ataques se relajaron . Lanchon decidió entonces abandonar la ciudad. Pero a las 18.15 llegaron los 130 hombres de Odessa y aparentemente creyendo que se enviarían refuerzos adicionales, como así fue, cambió de opinión.
Al día siguiente, 24 de febrero, los bolcheviques lanzaron su ataque a las 06:00 de la mañana y lograron capturar la estación de tren. La 3/34ª Compañía se retiró con normalidad, recibiendo también a sus heridos. Mientras tanto, la única compañía francesa quedó atrapada pero logró retirarse al puerto. A partir de ese momento, sin embargo, prevaleció la confusión. El mayor Vlachos perdió contacto con Lanchon. Hacia las 13.30, los bolcheviques lanzaron un ataque contra la fortaleza. El mayor Vlachos, reclutando incluso a los empleados y cocineros, los repelió. Pero la situación ahora era trágica. Las ametralladoras se habían "derretido" por el sobrecalentamiento y la munición se estaba acabando.
cuadrillas francesas y salida
Afortunadamente llegaron refuerzos. Era el primer SP griego al mando del teniente coronel Nikolaos Rokas. con su I/1er Batallón. También les acompañó el comandante de infantería de la II MP coronel Gargalidis y el teniente coronel francés de Clavier quien, erróneamente, siendo superior Gargalidis, se hizo cargo, con razón, de la administración. Gardalides, en consulta con los franceses, ordenó al I/1TP que desembarcara de los barcos y estableciera contacto con los griegos bloqueados en la fortaleza.
Allí la situación era trágica y Vlachos, al no haber más municiones, con el consentimiento de sus hombres, había decidido realizar un ataque con lanza asegurando una muerte gloriosa y honorable. Su sacrificio finalmente resultó innecesario ya que a las 17.15 horas una patrulla del I/1TP entró en contacto con ellos. Mientras tanto, también llegó al puerto el barco que transportaba el II/1TP, que Gargalidis había preparado. Al mismo tiempo, De Clavier no sabía qué hacer. ¡Cuando Gargalidis no le preguntó sobre la práctica, se enojó!
Manteniendo la calma ante el arrogante francés, el coronel griego continuó preguntándole qué pasaría, ¿se retirarían o continuarían la lucha? Finalmente decidió irse. Mientras tanto, Gargalidis ordenó el desembarco de un pelotón del II/1TP para ayudar en la retirada de las fuerzas griegas encerradas en la fortaleza. La retirada comenzó en las primeras horas del 25 de febrero y, en general, se completó con éxito. Sin embargo, todos los cañones y siete ametralladoras griegas fueron abandonados, junto con todos los transportes del I/34TP, y algunos soldados griegos no lograron subir a bordo.
Inmediatamente después de la retirada de las fuerzas aliadas, la 17.ª División soviética entró en la ciudad y se enfrentó durante tres días a cinco compañías de fusileros griegas y una compañía de ametralladoras junto con unos 200-250 franceses. Los habitantes griegos y judíos de la ciudad que habían solicitado la protección de las fuerzas aliadas fueron masacrados sin piedad por los bolcheviques, junto con algunos soldados griegos que perdieron el rumbo por la noche y no lograron abordar los barcos . La batalla de Jersón fue especialmente sangrienta para los griegos. Brazos. Un total de 117 griegos murieron y 140 resultaron heridos. Los franceses tuvieron 11 muertos y 21 heridos.
Soldados del ejército de Ataman Grigoriev.
