1. Descubrimiento de la radiactividad: El descubrimiento de la radiactividad por Henri Becquerel en 1896 impulsó la exploración de los fenómenos nucleares y la energía potencial almacenada en los núcleos atómicos.
2. Teoría de la fisión nuclear: En la década de 1930, físicos como Lise Meitner, Otto Robert Frisch y otros propusieron la teoría de la fisión nuclear, sugiriendo la posibilidad de dividir núcleos pesados en otros más ligeros, liberando enormes cantidades de energía.
3. Proyecto Manhattan: Durante la Segunda Guerra Mundial, el Proyecto Manhattan en Estados Unidos desarrolló con éxito la bomba atómica basada en la fisión nuclear. Esto demostró la aplicación práctica de la energía nuclear, pero también destacó los peligros potenciales de las armas nucleares.
4. El experimento de Otto Hahn: En 1938, el químico alemán Otto Hahn y su equipo llevaron a cabo un experimento que dio como resultado la primera fisión nuclear artificial. Este avance confirmó las predicciones teóricas de la fisión nuclear y allanó el camino para futuras investigaciones.
5. Los experimentos de Enrico Fermi: A finales de la década de 1930, Enrico Fermi y sus colegas de la Universidad de Chicago realizaron experimentos que demostraban el proceso de reacción en cadena en la fisión nuclear. Este hallazgo sugirió la posibilidad de mantener una reacción nuclear en cadena controlada, esencial para la producción de energía nuclear.
6. Desarrollo de aceleradores de partículas: El avance de los aceleradores de partículas, como el ciclotrón, contribuyó a la comprensión de la física atómica y nuclear. Estos dispositivos permitieron a los investigadores estudiar la estructura de los átomos y el comportamiento de las partículas, profundizando nuestro conocimiento de los procesos nucleares.
7. Reactores nucleares: En la década de 1940, se construyeron los primeros reactores nucleares, incluidos los reactores experimentales Chicago Pile-1 y Hanford Site. Estos reactores demostraron la viabilidad de reacciones nucleares en cadena controladas y sentaron las bases para futuros diseños de reactores para la generación de electricidad.
Estos avances, junto con muchos otros, proporcionaron el conocimiento científico, los avances tecnológicos y las experiencias prácticas que resultaron fundamentales para el crecimiento y desarrollo de la energía nuclear como fuente de energía importante en las décadas siguientes.
