El gobierno y la ciudadanía estaban estrechamente vinculados en la antigua Roma, y los ciudadanos romanos tenían una serie de derechos y responsabilidades, incluida la participación en el gobierno. Los órganos gubernamentales más importantes en los que participaban los ciudadanos eran las asambleas y el Senado, pero los ciudadanos también podían desempeñar un papel en el gobierno local y en la administración de las provincias.
Las asambleas, de las cuales había tres, fueron los Comitia Curiata, los Comitia Centuriata y los Comitia Tributa. Los Comitia Curiata eran responsables de aprobar leyes relacionadas con la religión y el derecho de familia, mientras que los otros dos participaban en aprobar otro tipo de leyes, elegir magistrados y declarar la guerra. Los ciudadanos votaban en las asambleas en función de su riqueza y estatus social. El Senado era un cuerpo de ancianos cuyos miembros eran nombrados de por vida. Asesoró a los magistrados sobre políticas y legislación y desempeñó un papel fundamental en la administración del estado, incluido el nombramiento de gobernadores provinciales.
Más allá de las asambleas y el Senado, había otras formas en que los ciudadanos romanos podían participar en el gobierno. Por ejemplo, los ciudadanos podían servir como magistrados, como cónsules, pretores y tribunos de la plebe, quienes eran responsables de ejecutar las leyes y administrar el estado. Además, los ciudadanos podían ocupar cargos locales como edil o cuestor, que eran responsables de gestionar los asuntos cotidianos de un pueblo o ciudad.
Vale la pena señalar que no todos los ciudadanos romanos tenían los mismos derechos y oportunidades para participar en el gobierno. A las mujeres, por ejemplo, no se les permitía ocupar cargos públicos ni votar en las asambleas, aunque podían influir indirectamente en la política a través de sus maridos y otros parientes varones. Además, el poder y la influencia del Senado estaban en gran medida en manos de un pequeño número de familias ricas e influyentes, lo que significaba que el sistema político no era verdaderamente democrático.
