El Tratado de París y el fin del imperio español
El Tratado de París, firmado el 10 de diciembre de 1898, puso fin a la Guerra Hispano‑Estadounidense, conocida como el “Desastre del 98”. Con él España renunció a sus pretensiones sobre Cuba, que obtuvo su independencia, y cedió oficialmente Filipinas, Guam y Puerto Rico a los Estados Unidos por 20 millones de dólares. Unos meses después se pagaron 100 000 dólares adicionales por las islas de Sibutú, Cagayan y Jolo, que habían quedado fuera del acuerdo. Además, tras la captura “tragicómica” de Guam y la prisa por llegar a Manila, el capitán estadounidense Henry Glass “olvidó” tomar las restantes islas de las Marianas y las Carolinas; España las vendió al Imperio alemán en 1899 por 17 millones de marcos, convirtiéndose en sus últimas posesiones ultramarinas… o quizás no.
Los archipiélagos que España nunca perdió de vista
Los archipiélagos de Os Guedes, As Coroas, O‑Cea y Los Pescadores, situados en el Pacífico, fueron descubiertos y ocupados por Portugal. Tras la Restauración de 1640, Portugal recuperó su independencia del dominio de los Habsburgo y cedió esos archipiélagos a España a cambio de una parte de las Islas Molucas. Los grupos de islas de Ponape y Ascensión no fueron incluidos en el tratado de 10 de diciembre de 1898, por lo que siguieron bajo soberanía española.
La cuestión legal bajo el franquismo
Durante el régimen de Franco, el diplomático del CSIC Emilio Pastor y Santos descubrió que el Derecho internacional respaldaba a España para reclamar soberanía sobre la llamada “Micronesia española”. Aun cuando ejercer esa soberanía habría supuesto un alto coste y el valor estratégico y económico de los atolones era bajo, el tema se debatió el 12 de enero de 1949 en el Consejo de Ministros. Finalmente se descartó la reclamación porque España aún no era miembro de la ONU (lo sería el 14 de diciembre de 1955) y temía enfrentamientos con potencias como Estados Unidos o Japón.
Situación actual de los territorios
Aunque nunca renunció formalmente a la posesión, España nunca ha ejercido soberanía ni ha presentado reclamaciones sobre estos territorios. Hoy el atolón de Os Guedes (también llamado Isla Mapia) pertenece a Indonesia; los archipiélagos de Los Pescadores (Kapingamarangi) y O‑Cea están bajo la soberanía política de los Estados Federados de Micronesia, y As Coroas (Rongerik) está controlado por la República de las Islas Marshall.
Colaboración de Javier Ramos, Places with History.
