Miguel de Cervantes Saavedra nació en Alcalá de Henares el 29 de septiembre de 1547. Fue el cuarto hijo del licenciado cirujano don Rodrigo de Cervantes y doña Leonor de Cortinas . Su padre era sordo y pobre, empujó a su familia por varias ciudades españolas, entre ellas Valladolid, Madrid y Sevilla. Se sabe que en 1568 Miguel de Cervantes asistió a la escuela de Humanidades del maestro Juan López de Hoyos en Madrid.
En 1569 Juan López de Hoyos publicó una Historia y parentesco funerario en honor de la recientemente fallecida Isabel de Valois, e incluyó varios poemas de Miguel de Cervantes, precedidos de un sincero y entusiasta elogio. Pero, por el momento, Miguel de Cervantes se encontraba al servicio del cardenal Aquaviva, en esta época se dirigió a Italia para alistarse en Roma como soldado al mando de Diego de Urbina, quien, a su vez, era miembro de Marco. Antonio Colonna. Participó en la batalla de Lepanto, a bordo de la galera Marquesa , que defendió la banda izquierda del plantel. Un arcabuz le dejó inservible la mano izquierda, por ello fue conocido como el Manco de Lepanto y luego se recuperó en un hospital de Messina.
Un año después se incorporó a la tercia de don Lope de Figueroa. Asistió a la conquista de Túnez y adquirió suficiente prestigio como para pasar a servir al duque de Sessa; Solicitó el mando de una empresa. Reunió cartas de recomendación y fue a presentarlas ante el tribunal.
Etapa de cautiverio
Se embarcó en la galera Sol y frente a Marsella se toparon con el pirata Arnaute Mami, que era un renegado albanés. Abordó el barco Sol; y Miguel de Cervantes y su hermano Rodrigo, que le acompañaron en el viaje, pasaron a ser esclavos de dos potentados argelinos. Aunque el maestro de Miguel, Ali-Mami, El Cojo . Entre intentos de fuga e intentos de rescate pasaron más de cuatro años. Cervantes envió una carta al secretario del rey, Mateo Vázquez, en la que, tras lamentar la desgracia de los cautivos, indicaba detalladamente la manera más astuta de conquistar y desbaratar aquel lugar. Quizás porque se descubrió este documento de alto espionaje o por otro hecho similar, Miguel de Cervantes fue condenado a recibir dos mil palos en las costillas.
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Finalmente, en 1580, fray Juan Gil obtuvo el rescate, con lo que Cervantes se encontró de regreso en España, reducido a la triste condición, apenas un grado superior al de cautivo. Pero nada -o muy poco- logró ser tutor de estudiantes. Si bien escribió en ocasiones, que fueron incluidas en libros ajenos, remató la primera parte de La Galatea , obteniendo la licencia de publicación en 1584. En este mismo año, Cervantes, que ya había tenido una hija natural con Ana Francisca de Rojas y cuya hija quedó a su cuidado, se casó en Esquivias con Catalina de Palacios, una terrateniente mediana y de gran arraigo. en su tierra que no siguió a su marido en sus sucesivos vagabundeos. También en este año falleció el cirujano don Rodrigo de Cervantes, con testamento, pero sin herencia. Finalmente, en 1587, Miguel de Cervantes obtiene beneficios del testamento. Se le encomendaban encargos de compra y venta de aceite y cebada y por su mal manejo de este tipo de tareas se vio envuelto en quiebras y problemas ajenos. Estos vagabundeos lo llevaron por toda Andalucía, mientras escribía comedias y entremeses. Para engordar su escaso sueldo hizo un concierto con un sevillano llamado Rodrigo Osorio , tuvo que cederle parte de esas obras, no se sabe si representarlas y explotarlas o hacerlas suyas. Pero parece que el acuerdo no llegó a buen puerto, principalmente por el problema comercial y judicial que mortificó al escritor.
Por no salir de Andalucía solicitó y obtuvo un puesto como proveedor de la Armada Invencible , de cuyos suministros se ocupaba en Sevilla don Antonio Guevara. Se ganó la reputación de ser un hombre honesto y decente, aunque no demasiado apto para la tarea. Y a pesar de las cartas de recomendación que obtuvo, no le fue posible obtener destino en América. No obtuvo un lugar para América y, en cambio, un nuevo juicio y arresto, debido a una rendición de cuentas que se le exigía, sin poder responder con cobertura de fondos ni aval solvente, pero luego fue liberado.
Con esto abandonó a su suerte la Armada Invencible y regresó por el momento a Madrid, para poner algo de orden en sus asuntos familiares. Puso a su hija Isabel como compañera o sirvienta de su hermana Magdalena, recibió la noticia de la muerte de su hermano Rodrigo, en Flandes, y visitó a su esposa en Esquivias.
Escenario como escritor
El 20 de septiembre de 1604 Miguel de Cervantes obtuvo, en Valladolid, el privilegio de imprimir el libro de caballerías llamado El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha. , que salió en una edición preliminar. A pesar de lo cual, la gente recibió el libro entre risas y ya se sabe que Su Graciosa Majestad, al ver a un joven tonto doblado de risa en una calle, tuvo que sentenciar:«En verdad, ese joven, o ha perdido su cerebro, o ha leído Don Quijote».
Su hija Isabel había enviudado años atrás por don Diego Sanz de Águila y era buscada por Luis Molina. La dote de Isabel la obtuvo Miguel de Cervantes. Luis Molina gestionaba unos terrenos en Cuenca, un establecimiento de herrería ganadera que le había confiado don Juan de Urbina, secretario de los príncipes de Saboya, que había intervenido como casamentero del matrimonio. La herrería no salió bien y las deudas se acumularon por la dote y quedó endeudada la casa donde vivía Cervantes, en la calle de la Montera.
Cervantes permaneció permanentemente en Madrid, salvo viajes ocasionales a Esquivias, y se dedicó de lleno a la literatura. Participó en tertulias, como en la famosa Jungle Academy , que se reunió en la calle Atocha, en casa de don Francisco Silva. Ingresó en la piadosa Hermandad del Santísimo Sacramento y en la Venerable Orden Tercera con su esposa y con él su hermana Andrea.
En 1613 aparecieron sus Novelas, en cuya portada dibujó un autorretrato, por cuya publicación obtuvo del editor Robles mil seiscientos reales, menos un anticipo urgente.
En 1615 relató los Persiles y Segismunda. Confiesa en este libro sufrir una hidropesía incurable y, de hecho, a principios de 1616 escribe al cardenal primado, monseñor Sandoval, una carta en la que le comunica el padecimiento de una enfermedad que no tiene cura. Y que, de hecho, no hará falta ni un mes para encontrar su cuerpo en la tumba.
Estando ya en su lecho de muerte, Miguel de Cervantes ingresó en la Tercera Venerable Orden de San Francisco . Su última obra literaria fue dedicar Las Obras de Persiles y Segismunda al Conde de Lemos, recordando únicamente los beneficios recibidos. Lo hizo cuatro días antes de su muerte, según Cejador y Frauca. Y el 22 de abril de 1616 murió , mientras su cuerpo era llevado a hombros de los terciarios desde la casa de la calle del León y inhumado en las Trinitarias de Ja calle de Cantarranas al día siguiente, 23 de abril de 1616 .
En 2016 se cumplió el cuarto centenario de la muerte de Miguel de Cervantes, existe una web con la cronología de su vida.
