Adolf Hitler no asistió personalmente a la Conferencia de Wannsee. La conferencia fue organizada y dirigida por Reinhard Heydrich, jefe del servicio de seguridad nazi (Sicherheitsdienst o SD) y uno de los principales arquitectos del Holocausto. El papel de Hitler en el proceso de toma de decisiones que condujo al Holocausto, incluido el exterminio de los judíos europeos, fue más general e indirecto. Implicaba otorgar una amplia autorización y crear una atmósfera que alentara a los funcionarios nazis a tomar medidas radicales y genocidas para lograr sus objetivos ideológicos.