La hora y fecha exactas en que comenzó oficialmente la Primera Guerra Mundial están sujetas a ligeras variaciones en las fuentes históricas. Sin embargo, el punto de partida más comúnmente aceptado para la guerra es:
Fecha:28 de julio de 1914
Hora:11:00 a.m. (Hora de Europa Central)
Este momento preciso se relaciona con la entrega del ultimátum final del Imperio austrohúngaro al Reino de Serbia, tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando el 28 de junio de 1914. El ultimátum contenía demandas que Serbia consideraba inaceptables. La expiración del plazo del ultimátum marcó el comienzo de las hostilidades entre Austria-Hungría y Serbia, lo que desencadenó una cadena de acontecimientos que condujeron al estallido más amplio de la Primera Guerra Mundial.
Es importante señalar que, si bien el 28 de julio de 1914, a las 11:00 a. m. (CET) a menudo se considera el inicio oficial de la guerra, las acciones militares ya habían comenzado en algunas regiones antes de esa hora debido a las tensiones diplomáticas y alianzas en lugar. Sin embargo, la declaración de guerra de Austria-Hungría a Serbia se considera ampliamente como el punto de inflexión definitivo que desencadenó el conflicto más amplio.
