Francia y Gran Bretaña ingresaron en la Primera Guerra Mundial principalmente por la invasión alemana a Bélgica, lo que violó la neutralidad garantizada por tratados bilaterales. Ante esta agresión, ambos países sintieron la obligación de defender a Bélgica y cumplir sus compromisos internacionales.
1. Violación de la neutralidad belga
El detonante inmediato fue la invasión alemana de Bélgica en agosto de 1914. Bélgica había firmado tratados de neutralidad con Francia y Gran Bretaña que aseguraban su independencia. Al quebrantar esos acuerdos, Alemania obligó a los dos aliados a intervenir para proteger la soberanía belga.
2. Sistema de alianzas
Francia y Gran Bretaña formaban parte de una compleja red de alianzas. Francia estaba aliada formalmente con Rusia, mientras que Gran Bretaña mantenía la Entente Cordiale con Francia. Cuando Rusia movilizó sus fuerzas frente a Austria‑Hungría, Alemania respondió con un ultimátum y, al declarar la guerra a Francia, también atacó Bélgica. El compromiso británico con Francia los llevó a entrar en el conflicto.
3. Equilibrio de poder
Ambas naciones temían el ascenso militar e industrial de Alemania. Francia había perdido Alsacia‑Lorena en la guerra franco‑prusiana de 1870 y buscaba recuperarla. Gran Bretaña, por su parte, estaba inquieta por la expansión de la armada alemana y la amenaza a su dominio marítimo. Al participar en la guerra, buscaban frenar la expansión alemana y preservar el equilibrio europeo.
4. Opinión pública
El sentir popular también influyó. En Francia predominaba un fuerte sentimiento de honor nacional y deseo de revancha. En Gran Bretaña, la opinión pública inicialmente dividida se inclinó contra Alemania tras conocerse las atrocidades cometidas en Bélgica, generando indignación y apoyo a la intervención militar.
En conjunto, la violación de la neutralidad belga, los compromisos de alianzas, el temor al poderío alemán y la presión de la opinión pública llevaron a Francia y Gran Bretaña a entrar en la Primera Guerra Mundial.
