Cristóbal Colón fue un explorador, navegante y colonizador italiano que realizó cuatro viajes de ida y vuelta entre España y América. Sus viajes, que comenzaron en 1492, fueron las primeras expediciones europeas en llegar a América después de las de los normandos. Aunque murió creyendo que había llegado al este de Asia, sus expediciones condujeron al amplio conocimiento europeo de los continentes americanos.
El primer viaje de Colón, en 1492, se cita a menudo como el comienzo de la exploración europea de América. Zarpó de España con tres barcos, la Niña, la Pinta y la Santa María, y llegó a las Bahamas después de un difícil viaje. Más tarde exploró Cuba y La Española (ahora Haití y República Dominicana).
Colón regresó a España en 1493 e hizo tres viajes más a América. Exploró el Mar Caribe, América Central y América del Sur. También fundó las primeras colonias europeas en América.
Los viajes de Colón tuvieron un profundo impacto en el mundo. Condujeron a la colonización europea de las Américas y a la expansión del cristianismo, las lenguas europeas y la cultura europea a las Américas. También condujeron al intercambio de bienes e ideas entre Europa y América, y al desarrollo de nuevas técnicas y cultivos agrícolas en Europa.
