Al concluir la Segunda Guerra Mundial, Europa quedó partida en dos bloques políticos e ideológicos: el Bloque del Este y el Bloque del Oeste, una separación conocida como el "Telón de Acero". Esta división obedeció a varios factores clave.
1. Diferencias ideológicas
El origen principal fue el conflicto ideológico entre la Unión Soviética y sus aliados comunistas, por un lado, y las naciones occidentales –principalmente Estados Unidos, Reino Unido y Francia–, por el otro, que defendían el capitalismo y la democracia. El líder soviético, Josef Stalin, buscaba expandir el comunismo por Europa del Este, mientras que las potencias occidentales intentaban contener esa expansión y apoyar regímenes democráticos.
2. Disputas territoriales
El final del conflicto dejó sin resolver varias cuestiones fronterizas. Entre las más relevantes destacan la división de Alemania en Alemania Oriental y Occidental, la anexión soviética de partes de Polonia, Checoslovaquia y Rumanía, y la incorporación forzada de los Estados bálticos (Lituania, Letonia y Estonia) al territorio soviético.
3. Conferencia de Yalta
En febrero de 1945, los líderes de Estados Unidos (Franklin D. Roosevelt), Reino Unido (Winston Churchill) y la Unión Soviética (Josef Stalin) se reunieron en Yalta para definir el orden posguerra en Europa. Los acuerdos alcanzados –sobre esferas de influencia y ajustes fronterizos– sentaron las bases de la futura división continental.
4. Conferencia de Potsdam
Durante los meses de julio‑agosto de 1945, la Conferencia de Potsdam confirmó las decisiones de Yalta, creó el Consejo de Control Aliado para supervisar la ocupación de Alemania y abordó temas como reparaciones de guerra y el destino de la población civil alemana. Estos acuerdos reforzaron la separación entre el Este y el Oeste.
5. La Guerra Fría
Las tensiones ideológicas y las disputas territoriales no resueltas desembocaron en la Guerra Fría, un periodo de rivalidad política, militar y económica entre la Unión Soviética y Estados Unidos que perduró desde finales de los años 40 hasta la caída del bloque soviético en 1991. Los países del Bloque del Este adoptaron gobiernos comunistas alineados con Moscú, mientras que los del Bloque del Oeste se integraron en alianzas como la OTAN para contrarrestar la influencia soviética.
