Definición
El cromlech, también conocido como círculo de piedras, es un monumento prehistórico formado por un anillo de grandes piedras verticales, a veces con una o más piedras adicionales en el centro.
Distribución y época
Se encuentran en distintas regiones del mundo, pero la mayor concentración está en las Islas Británicas, donde se conocen más de 900 ejemplos. Fueron erigidos entre el Neolítico (aprox. 4000‑2000 a.C.) y la Edad del Bronce.
Funciones posibles
El propósito exacto de los cromlechs sigue sin esclarecerse, aunque los investigadores proponen varias funciones:
Observatorios astronómicos
Algunos están alineados con eventos celestes, como el amanecer del solsticio de verano, lo que indica que podían servir para seguir el movimiento del sol y otros cuerpos celestes.
Ceremonias religiosas
Se cree que fueron lugares de culto o rituales, ya que a menudo se sitúan cerca de otros sitios sagrados prehistóricos, como túmulos funerarios y henges.
Fines funerarios
Varios cromlechs están asociados a enterramientos, lo que sugiere que pudieron funcionar como monumentos funerarios o como áreas para la cremación de los difuntos.
Construcción y organización social
Levantar un cromlech requería un esfuerzo considerable: las piedras son de gran tamaño y a menudo se transportaban desde lechos lejanos. Esto evidencia una alta organización social y cooperación entre los grupos que los construyeron.
Importancia histórica
Los cromlechs son un valioso legado de la prehistoria, testimonio de sociedades complejas y sofisticadas que existieron hace milenios. Además, constituyen una fuente clave para comprender las creencias y prácticas de nuestros antepasados.
