- Asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria el 28 de junio de 1914 por un nacionalista serbio.
Razones subyacentes:
- Rivalidad con Alemania por las colonias, el comercio y el poder naval.
- Preocupación por la creciente fuerza militar de Alemania
- Obligación de defender Bélgica según el Tratado de Londres de 1839
- Deseo de mantener el equilibrio de poder en Europa
- Opinión pública partidaria de apoyar a Francia y Rusia