Contexto de la Guerra de Crimea
La Guerra de Crimea (1853‑1856) supuso una gran prueba para Grecia. Los griegos vieron en el conflicto la oportunidad de liberar a los esclavos que aún vivían bajo dominio otomano, pero las grandes potencias tenían otra visión.
Presión de las potencias y neutralidad
Cuando, con la participación de oficiales y voluntarios griegos, estallaron exitosas revueltas revolucionarias en Epiro, Tesalia y Macedonia, Gran Bretaña y Francia presionaron al rey Otto para que pusiera fin a toda acción contra el Imperio otomano.
Rusia, por su parte, no ofreció respuestas convincentes a las preguntas de Otto y recomendó a Atenas mantener la neutralidad. Mientras tanto, británicos y franceses intensificaron su presión y, de facto, impusieron a Grecia un bloqueo naval.
Sin alternativa, Otto cedió. El 24 de mayo de 1854 una división francesa desembarcó en el Pireo, seguida de tropas británicas. Dos días después el monarca proclamó la neutralidad griega y nombró a Mavrokordatos, elegido por los británicos, como primer ministro.
El candidato francés, Dimitrios Kallergis, pionero de la Revolución Constitucional de 1843, fue colocado al frente del Ministerio de Guerra.
Posesión y cólera
Kallergis ejerció un poder casi dictatorial con el apoyo de Francia, mientras París incluso contemplaba la destitución de Otto. En el verano de 1854 la ocupación extranjera se extendió a los alrededores de Atenas, y las provocaciones francesas fueron constantes.
Llegaron al extremo de destruir la imprenta del periódico «Aeon», que criticaba la ocupación, como si Grecia no fuera un Estado independiente sino una colonia. Al mismo tiempo, los soldados franceses introdujeron el cólera.
La epidemia se propagó rápidamente por Atenas; aproximadamente 3.000 griegos murieron, casi una décima parte de la población de la capital.
Consecuencias
La Guerra de Crimea concluyó formalmente con el Tratado de París en 1856, y Grecia fue excluida de la conferencia. Las fuerzas de ocupación solo abandonaron el país en febrero de 1857, tras la aceptación ateniense de un comité internacional de control económico.
Para Grecia, el episodio provocó la disolución de los partidos inglés y francés y marcó el giro de Rusia hacia una política de paneslavismo y rusismo.
