Visión cronológica del comercio de esclavos y las plantaciones
La esclavitud existió desde la antigüedad en civilizaciones como Mesopotamia, Egipto, Grecia y Roma, aunque allí no se desarrolló un comercio transcontinental ni grandes plantaciones.
Comercio transahariano
Desde el siglo VIII, los comerciantes árabes trasladaban esclavos subsaharianos a través del Sahara a cambio de oro, sal y textiles.
Primeras incursiones europeas
En el siglo XV, los navegantes portugueses iniciaron contactos con reinos costeros de África Occidental, centrados al principio en oro, marfil y otras mercancías, no en la trata masiva de personas.
Plantaciones en América
Los españoles fueron de los primeros europeos en establecer plantaciones en el Nuevo Mundo, usando mano de obra indígena esclavizada, a partir del siglo XVI.
El papel portugués
Portugal lideró el comercio atlántico de esclavos, enviando africanos a Brasil, Cabo Verde, Santo Tomé y Príncipe y Angola. No obstante, no fueron los pioneros en estas prácticas.
Participación de otras potencias
Con el tiempo, holandeses, franceses y británicos se involucraron intensamente en la trata transatlántica, creando sus propias colonias y plantaciones en América.
En resumen, aunque Portugal fue un actor clave en el tráfico de esclavos y el desarrollo de las plantaciones, ya existían antecedentes en civilizaciones antiguas y en otras naciones europeas.
