Aquí hay una descripción cronológica de la trata de esclavos y las plantaciones a gran escala:
Esclavitud antigua:la esclavitud existió en diversas formas a lo largo de la historia, remontándose a civilizaciones antiguas como Mesopotamia, Egipto, Grecia y Roma. Sin embargo, estas sociedades no participaron en la trata transcontinental de esclavos ni establecieron extensos sistemas de plantaciones.
Comercio transahariano de esclavos:Los traficantes de esclavos árabes comenzaron a participar en el comercio transahariano de esclavos ya en el siglo VIII, y este comercio continuó durante varios siglos. Los esclavos fueron capturados principalmente en el África subsahariana y comercializados por bienes como oro, sal y textiles.
Participación europea temprana:en el siglo XV, los exploradores portugueses comenzaron a comerciar con los reinos africanos a lo largo de la costa de África occidental. Inicialmente se centraron en adquirir oro, marfil y otros productos básicos en lugar de participar en el comercio de esclavos a gran escala.
Establecimiento de plantaciones:Los españoles estuvieron entre las primeras potencias europeas en establecer plantaciones en América, utilizando trabajadores indígenas esclavizados, ya en el siglo XVI.
Plantaciones y trata de esclavos portugueses:Portugal desempeñó un papel destacado en la trata de esclavos en el Atlántico, transportando africanos esclavizados a sus colonias en Brasil, Cabo Verde, Santo Tomé y Príncipe y Angola. Sin embargo, es importante señalar que los portugueses no fueron los primeros en participar en tales prácticas.
Participación holandesa, francesa y británica:a medida que se expandió el comercio de esclavos, otras potencias europeas como los holandeses, franceses y británicos se involucraron profundamente en el comercio transatlántico de esclavos, estableciendo sus propias colonias y plantaciones en las Américas e importando esclavos de África.
En esencia, si bien los portugueses fueron ciertamente actores importantes en la trata de esclavos en el Atlántico y en el desarrollo de sistemas de plantaciones, no fueron los primeros en iniciar estas prácticas. Varias civilizaciones antiguas y otras potencias europeas ya estaban involucradas en el comercio de esclavos y las plantaciones.
