Origen del término
La palabra Luftwaffe significa "fuerza aérea" en alemán. Fue adoptada oficialmente en 1933, cuando el régimen nazi creó la Luftwaffe como una rama independiente de las Fuerzas Armadas.
La Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial la Luftwaffe se convirtió en una de las fuerzas aéreas más avanzadas de su época. Sus aviones y tácticas jugaron un papel clave en la guerra relámpago (Blitzkrieg) que permitió a Alemania conquistar gran parte de Europa en los primeros años del conflicto.
Entre sus logros destacan la rápida ocupación de Polonia, la campaña de Francia y la Batalla de Inglaterra, en la que, aunque la Luftwaffe no logró la victoria, demostró una capacidad ofensiva sin precedentes. También llevó a cabo bombardeos estratégicos contra ciudades como Rotterdam, Coventry y Varsovia, lo que provocó un elevado número de víctimas civiles.
Sin embargo, la Luftwaffe también estuvo implicada en crímenes de guerra, como el bombardeo indiscriminado de poblaciones civiles y la utilización de armas prohibidas en algunos frentes. Su capacidad disminuyó progresivamente a medida que la guerra avanzaba, y para 1944 había perdido gran parte de su superioridad aérea.
Desbandada y renacimiento
Al finalizar la guerra, la Luftwaffe fue disuelta y Alemania quedó prohibida de mantener una fuerza aérea. En 1955, la República Federal de Alemania (Alemania Occidental) recibió permiso de los aliados para reconstituir su fuerza aérea dentro de la nueva estructura militar conocida como la Bundeswehr.
La Luftwaffe moderna es una fuerza profesional y altamente respetada, integrada en la defensa aérea de la OTAN. Actualmente cuenta con aproximadamente 85.000 efectivos y alrededor de 250 aeronaves de diferentes tipos, desde cazas de última generación hasta aviones de transporte y reabastecimiento.
Datos clave
- Fundación oficial: 1 de marzo de 1935.
- Primer comandante en jefe: Hermann Göring.
- Máximo nivel de empleo: 1944, con más de 2 millones de personal y 11.000 aviones.
- Víctimas civiles durante la guerra: más de 3 millones, principalmente por bombardeos estratégicos.
- Reestablecimiento: 1955, como parte de la Bundeswehr.
- Fuerza actual: unos 85.000 miembros y 250 aeronaves.
