- Comercio facilitado: Los canales permitieron el transporte eficiente y rentable de mercancías y personas entre la costa este y la región de los Grandes Lagos. Esto estimuló el comercio, aumentó la productividad agrícola y aceleró el desarrollo del Medio Oeste y los territorios occidentales.
- Expansión de la agricultura: Los canales permitieron a los agricultores del Medio Oeste transportar sus cultivos excedentes a los mercados del Este, lo que llevó a una mayor producción agrícola y crecimiento económico en las zonas rurales.
- Desarrollo industrial: Los canales brindaron acceso a materias primas y mercados, fomentando el crecimiento de industrias en los territorios del Medio Oeste y el Oeste. Ciudades como Pittsburgh, Cincinnati y Chicago surgieron como importantes centros industriales.
Impacto social y político:
- Migración de colonos: Los canales atrajeron colonos hacia Occidente al proporcionar un medio de transporte confiable y relativamente cómodo. Sólo al Canal de Erie se le atribuye haber traído más de 5 millones de colonos a la región.
- Oportunidades económicas: La construcción y operación de canales creó empleos y oportunidades para trabajadores calificados y no calificados, lo que fomentó aún más la migración hacia Occidente.
- Desarrollo de infraestructuras: La construcción del canal implicó innovaciones de ingeniería y desarrollo de infraestructura, que sentaron las bases para futuros proyectos de transporte y contribuyeron al avance general de la infraestructura del país.
Importancia estratégica:
- Transporte militar: Los canales sirvieron como rutas vitales para suministros militares y tropas durante conflictos como la Guerra de 1812 y la Guerra México-Estadounidense.
- Unidad nacional: La construcción y uso de canales fomentó un sentido de unidad nacional e interdependencia económica entre las diferentes regiones del país.
En general, los canales desempeñaron un papel fundamental al facilitar la expansión hacia el oeste al permitir el comercio, la agricultura, la industria y la migración, contribuyendo en última instancia al desarrollo económico y social de los Estados Unidos.
