Si bien ciertamente hubo tensiones entre la Unión Soviética y Europa occidental durante la Guerra Fría, sería inexacto afirmar que la Unión Soviética intentó activamente apoderarse de Europa. Aunque hubo conflictos políticos e ideológicos específicos entre las dos partes, se involucraron principalmente en medidas indirectas como la influencia política, los esfuerzos diplomáticos y la carrera armamentista para ejercer dominio y asegurar sus intereses geopolíticos. La Unión Soviética se concentró en expandir su esfera de influencia dentro de los territorios circundantes de Europa del Este, estableciendo el Bloque del Este, en lugar de hacer un intento abierto de anexar Europa Occidental.