¿Quieres saber cómo se sacrifican los dioses, obtener consejos para la vida o conocer los orígenes de la saga de los Nibelungos? Todo está en la Edda, la obra fundamental de la mitología nórdica.
Obras principales de la mitología nórdica: la Edda Poética y la Edda en Prosa
El término “Edda” engloba el conjunto de relatos que se remontan al siglo IX, aunque fueron transcritos varios siglos después. Estos relatos se conservan en dos libros:
- Edda Poética (también llamada Edda de los cantos) contiene leyendas de dioses y héroes.
- Edda en Prosa (o Edda de Snorri) es un manual para poetas y cantores (skalds).
Edda Poética (Edda de los cantos)
Es la fuente más antigua y se conoce también como “Edda mayor”, aunque esa denominación puede generar confusión. En ella aparecen cantos dedicados a Odín y a héroes como los de la saga de los Nibelungos. La obra aconseja la moderación: celebrar con mesura y, cuando haya duda, guardar silencio.
Edda en Prosa (Edda de Snorri)
Conocida a veces como “Edda menor” o “Edda en prosa”, fue escrita en el siglo XIII por el historiador islandés Snorri Sturluson. El nombre “Edda menor” es engañoso, pues ambas obras datan del mismo siglo. El texto combina prosa con ejemplos de versos poéticos.
Los cantos de la Edda Poética: dioses y héroes
La Edda Poética se compone de entre 29 y 37 cantos de los dioses, varios cantos heroicos y dos fragmentos en prosa. El manuscrito más importante es el Codex Regius, del siglo XIII, aunque las historias son mucho más antiguas y se transmitieron oralmente durante siglos.
Durante mucho tiempo se creyó que la obra había sido escrita por el sacerdote islandés Sæmundr inn Frodi, de ahí el nombre “Edda de Sæmundr”. Hoy ese origen se considera erróneo.
Los dioses en la Edda Poética
La mitología nórdica describe a los dioses de las familias de los Aesir y los Vanir, quienes crearon el mundo y luego se enfrentaron por la diosa Vanir Gullveig.
El primer y más célebre canto es el Völuspá (“Profecía de la Völva”), que narra la creación, el fin del mundo (Ragnarök) y el renacer de un nuevo cosmos.
Ragnarök y la nueva era
En la aliteración típica de la Edda, la profetisa describe la creación, la destrucción del mundo y su posterior renovación. Según el relato, primero fueron creados los enanos, luego los primeros humanos, y todos están anclados a la raíz del árbol del mundo, el fresno Yggdrasil.
Consejos divinos para la vida cotidiana
Antes del fin del mundo, los dioses ofrecen sabios consejos sobre cómo vivir de forma equilibrada. El Hávamál (“Las palabras de Ódin”) recoge dichos sobre una vida justa y moderada:
“Bebe con medida,
habla bien o guarda silencio.
Nadie te acusará de vicio
si descansas temprano.”Hávamál (18), traducción de Karl Joseph Simrock
Las runas en la Edda Poética
Las runas aparecen como tema central. En el Hávamál se relata que Ódin se colgó del árbol Yggdrasil durante nueve días para obtener el conocimiento de las runas. Se describen los poderes mágicos de las runas y dieciocho hechizos asociados.
Las runas eran bastones con símbolos tallados; muchas representaciones animales son serpenteantes, como el dragón Dafnir, cuyo tesoro gana Sigfrido. Con la llegada del cristianismo y el alfabeto latino, el uso de las runas decayó.
“¿Qué encontrarás al consultar las runas,
las más sagradas,
creadas por los dioses y escritas por altos sacerdotes?
Nada supera al silencio.”Hávamál (79), traducción de Karl Joseph Simrock
Los cantos heroicos
La segunda parte de la Edda Poética relata las hazañas de héroes como Sigfrido, Brunilda y Gudrún. El primer canto trata a Volund, hijo del rey sueco Nikud. Tras siete inviernos, las esposas de los hermanos desaparecen y Volund, hábil herrero, se refugia en Ulfdalir, desencadenando importantes consecuencias.
Sigfrido y el dragón
El épico de los Nibelungos ocupa gran parte de los cantos heroicos. Sigfrido, héroe del Rin, vence al dragón Fafnir. El dragón moribundo le advierte:
“El oro reluciente, el tesoro brillante,
estos anillos te corrompen.”El canto de Fafnir (verso 9), traducción de Karl Joseph Simrock
Sin embargo, Sigfrido ignora la advertencia, pues el deseo de oro es fuerte. El rey huno Atli (Attila) también aparece en las sagas heroicas.
La Edda en Prosa: manual del skald
La Edda en Prosa es un texto didáctico destinado a los skalds (poetas y cantantes). Su autor, Snorri Sturluson, vivió en el siglo XIII y recibió una educación completa que incluía teología, latín, derecho y geografía.
El manuscrito se conservó en cuatro copias, publicadas décadas después de la muerte de Snorri. Las diferencias entre los manuscritos sugieren la posible intervención de varios autores.
Estructura de la Edda en Prosa
- Prólogo introductorio.
- Gylfaginning: introducción a la mitología nórdica, donde los dioses aparecen como reyes o héroes divinizados.
- Skáldskaparmál: descripción de recursos estilísticos skáldicos, como kenningar (paráfrasis poética) y heiti (sinónimos metafóricos).
- Háttatal: lección versificada en la que Snorri muestra los diferentes tipos de métrica skáldica mediante un poema propio.
Aunque su objetivo era pedagógico, la Edda en Prosa nos brinda valiosa información sobre el mundo mítico y el origen de las runas, afirmando que “a menudo el consejo saludable proviene de la piel dura”.
Origen del término “Edda”
El origen del vocablo es incierto. En antiguo islandés podría significar “abuela” o “antepasada”. Otra hipótesis lo vincula al latín editio (publicación) o al alemán “Edition”.
