Las políticas inmóviles y represivas de los Borbones durante el La Segunda Restauración provocó un malestar creciente entre amplias capas de la sociedad francesa, a pesar de que la nueva entronización suponía la conclusión de un ciclo de veinte años de guerras que habían arruinado y desangrado a Francia, colocándola bajo la tutela de las potencias firmantes del nuevo orden. . Europeo en el Congreso de Viena. El regreso de los nobles supuso la destitución del ejército de un gran número de oficiales con una larga carrera a sus espaldas que se encontraron retirados con media paga, confinados en muchos casos en sus lugares de origen y sujetos a una discreta vigilancia policial. Los démi-soldes fueron los primeros agentes del resurgimiento del prestigio de Napoleón , sostenido por las convulsiones en los barrios obreros por el desplome de los salarios como consecuencia de la desmovilización del ejército y la preferencia de los industriales por emplear mujeres y niños como mano de obra barata. Además, la devolución de las tierras a los emigrantes tras la Revolución de 1789 provocó una disminución del apoyo a la monarquía en las zonas rurales, y el período del gobierno napoleónico comenzó a ser considerado por muchos como una edad de oro debido a las transformaciones sociales y económicas que asentaron gran parte de las ideas revolucionarias. Por ello, el Emperador empezó a ser descrito como “el padre del pueblo”. Además, la burguesía industrial y comercial, enriquecida durante el Imperio, cuyos miembros habían alcanzado puestos de responsabilidad en la administración y el cuerpo legislativo, vio resentirse su posición social con el regreso del absolutismo, especialmente después de la subida al poder de Carlos X. Las imágenes en color de las campañas napoleónicas y las ediciones de los ejemplares del Bulletin de la Grande Armée Se convirtieron en referentes que impulsaron la leyenda y el resurgimiento de la figura del Emperador.
El debate sobre el regreso de Napoleón
La Revolución de julio de 1830 , en cuyos combates participaron un gran número de antiguos soldados imperiales, acabó con la dinastía borbónica en Francia, y el nuevo monarca, Luis Felipe de Orleans, consciente de la fuerza de los bonapartistas en la sociedad, ordenó, como medida simbólica de reconocimiento, la sustitución de la estatua de Napoleón en lo alto de la Columna de la plaza Vendôme, noticia que Letizia Ramolino comentó en Roma indicando:"¡El Emperador está de vuelta en París!" Sin embargo, el 2 de octubre de 1830 el parlamento rechazó una propuesta para que el nuevo gobierno exigiera la devolución de los restos mortales de Naoleón para ser enterrados al pie de la Columna. La Monarquía de Julio, aunque liberal y abierta a la burguesía, de hecho era tan conservador e inmóvil como el Borbón, y el propio Luis Felipe quedó traumatizado por el fusilamiento de su padre durante la Revolución, el encarcelamiento de sus hermanos y los largos años de exilio que tuvo que afrontar entre 1793 –cuando se pasó al enemigo- junto con su jefe, el general Charles François Dumoriez (1739-1823)– y 1814, y posteriormente entre 1815 y 1817.
Por tanto, cuando el presidente del Consejo, el El historiador de la Revolución y del Imperio Adolphe Thiers (1797-1877), propuso al rey en mayo de 1840 solicitar al gobierno británico la devolución de los restos (le retour des cendres) de Napoleón , el rey y su familia se opusieron inicialmente, y sólo finalmente aceptaron la idea de Thiers cuando explicó que se trataba de una jugada política con la que Francia recuperaría los períodos de gloria perdidos y al mismo tiempo obtendría el apoyo político de los bonapartistas y de amplios sectores del burguesía liberal que consideraba al Imperio como referente. Los temores de Luis Felipe de que la medida representaría en realidad un resurgimiento del bonapartismo como opción política se confirmaron cuando el Ministro del Interior, Charles de Rémusat, presentó el proyecto a la Cámara de Diputados el 12 de mayo:
La respuesta de los diputados fue entusiasta y se aprobó un crédito de un millón de francos, destinado únicamente a la organización de los servicios funerarios a la llegada de los restos que, a pesar de las peticiones anteriores para su entierro en la plaza Vendôme y en los realizados en 1840 para ser enterrado en el panteón de los reyes de Francia en Saint-Denis, se decidió que fueran depositados en el recinto de Les Invalides , no sólo para individualizarlo, sino para realzar su recuerdo como líder militar y diferenciar su gobierno del absolutismo. Sin embargo, la reacción favorable, aunque mayoritaria, no fue unánime, y cuando el general Clauzel -uno de los mencionados por Napoleón en su testamento- presentó a la Cámara las características del proyecto de retorno, se alzaron algunas voces en contra entre las que se encontraban el escritor y Destacará el político Alphonse de Lamartine (1790-1869), quien rechazó la canonización civil de quien consideraba enemigo de la libertad:
Una vez obtenido el permiso del Gobierno británico, a Francisco de Orleans, Príncipe de Joinville (1816-1900), a pesar de su negativa a actuar como "funerario", se le confió la dirección de la delegación que partió del puerto de Toulon el pasado 7 de julio, compuesta por la fragata La Belle Poule y la corbeta La Favourite, y en el que estaban los generales Bertrand y Gourgaud, Emmenuel de Las Cases, hijo del memorialista, y Saint-Denis (Alí), así como los sirvientes supervivientes de Longwood. El viaje al Atlántico Sur se retrasó más de tres meses debido al desinterés de Joinville por la misión. Cuando los barcos llegaron a Santa Elena el 8 de octubre, el gobernador George Middlemore (1756-1850) determinó que los restos serían devueltos el día 15.
Durante la exhumación del ataúd y su posterior apertura , se comprobó que el cadáver se había conservado en perfecto estado, tanto el uniforme como el sombrero y las condecoraciones , aunque no las botas, que se habían agrietado dejando al descubierto los dedos de los pies. Trasladó el cuerpo a un nuevo ataúd decorado con una N dorada y la inscripción:“Napoleón, Empereur, mort à Sainte-Hélène le 05 Mai 1821” (Hudson Lowe debió tener un ataque de ira cuando se enteró). La estructura de los sucesivos ataúdes, con un peso de 1.200 kg, fue transportada hasta el puerto en una solemne procesión. Depositada en una zona de honor habilitada en La Belle Poule, la flotilla partió hacia Francia el 18 de octubre, llegando al puerto de Cherburgo el 30 de noviembre.
Sin embargo, la situación política en Francia había cambiado a partir del mes de mayo. Thiers, el impulsor de la idea, había sido destituido de su cargo el 29 de octubre por su política de apoyo a Mehmet Ali en Egipto contra los intereses de Gran Bretaña, que presionó por su destitución, concedida de buen grado por Luis Felipe, que detestaba cualquier política. eso podría debilitar su reinado, y también a políticos demasiado brillantes. Por casualidad, el mariscal Jean de Dieu Soult fue nombrado Presidente del Consejo (1769-1851) Inepto jefe de estado mayor de Napoleón durante la campaña belga de 1815, que contaba con François Guizot (1787-1874) como un hombre fuerte en su gabinete, con quien le vinculaban algunos elementos interesantes de sus biografías, como el hecho de ponerse al servicio de Luis XVIII tras la primera y segunda abdicación de Napoleón. Se tratará, por tanto, de un gobierno presidido por dos realistas (uno de origen y otro reconvertido) que tendrán la misión de recibir los restos mortales del Emperador, y de afrontar las consecuencias políticas de un acontecimiento que Thiers había previsto correctamente pero que ahora resultaban incómodas para el nuevo gabinete y la política de conciliación que debía emprender, especialmente respecto a Gran Bretaña.
El entierro se había convertido en un problema para el nuevo gobierno . Se decidió que la ceremonia sería estrictamente militar, lo que provocó las primeras críticas de amplios sectores de la sociedad civil, mientras que la pompa ideada para el traslado del féretro enfureció a los embajadores de los países europeos que se habían enfrentado a Francia durante las guerras de la Revolución. y el Imperio, por lo que declinaron asistir a la ceremonia y, en un acto de negativa, se reunieron en la legación británica en París para reafirmar el frente único que representaron las sucesivas coaliciones financiadas por Gran Bretaña hasta lograr la derrota final del Emperador. . A pesar de que los preparativos no estaban completos, se fijó la fecha del 15 de diciembre para el acto fúnebre, al margen de las complicaciones que pudieran surgir, con la vana esperanza de que una vez consumado el traslado, la posible efervescencia política amainaría, lo que terminan convirtiéndose en vana esperanza.
El regreso de los centros
En Cherburgo, el féretro fue transportado a un barco de vapor, el Normandie, que lo llevó al puerto de Le Havre para iniciar el viaje hasta París por el río Sena, que desde Rouen se llevó a cabo en una gran barcaza, La Dorade, que llegará al puerto de Courbevoie, cerca de París, el 14 de diciembre. Si el gobierno del mariscal Soult creyó que sus prisas evitarían una explosión de apoyo popular a la memoria del Emperador, estaba completamente equivocado. Miles de personas siguieron el avance de la barcaza por el Sena desde las orillas y, cuando el ataúd fue descargado, cientos de personas exigieron el derecho a vigilarlo durante la noche, provocando algunos disturbios hasta que la policía autorizó la ceremonia nocturna. En ese momento, los reclamantes se quitaron los abrigos, dejando al descubierto los antiguos uniformes del ejército imperial. . Cientos, incluso miles de antiguos grognards , excluido de la ceremonia que iba a tener lugar al día siguiente, organizó espontáneamente lo que se conoce como "el último vivac del Emperador".
La procesión salió de Courbevoie cruzando el Pont de Neuilly hacia pasar bajo el Arco de Triunfo y luego dirigirse hacia Los Inválidos. Víctor Hugo, presente en el desfile del cortejo fúnebre en el que un gran catafalco tirado por caballos cubiertos con túnicas negras y las armas imperiales portaba el féretro, y uno de los forjadores de la leyenda a través de los escritos que dedicó a la batalla de Waterloo, especialmente los capítulos incluidos en su novela Los Miserables , relatará que a pesar de las bajas temperaturas y las nevadas durante parte del recorrido, el número de espectadores que se acumuló en el recorrido fue enorme, copando todos los balcones e incluso los tejados de las casas –se calcula en 800.000 gente. personas que vieron el desfile fúnebre –, constituyendo la respuesta popular la principal muestra de persistencia entre la sociedad francesa de lo que aún significaba el Imperio, desde el acceso al interior de la Basílica de Los Inválidos, donde serán depositados y permanecerán los restos mortales hasta la construcción del catafalco que que hoy los contiene no se terminaría hasta 1861, quedó restringido a la familia real y a la clase política, quienes eran los menos interesados en una ceremonia que, al final, y como habían supuesto en el mes de mayo, se convirtió en un gran error político ya que sirve de punto de partida para la comparación entre los valores republicanos consolidados durante el Imperio, con las políticas cada vez más conservadoras desarrolladas por la Monarquía de Julio.
A diferencia de Soult, el gobernador de Los Inválidos, Jeannott de Moncey (1754-1842), uno de los mariscales menos brillantes de la epopeya imperial, pero que supo comportarse con dignidad defendiendo París en 1814 y trasladando los restos de sus tropas a Fontainebleau para unirse a Napoleón tras la deserción de Marmont, y que rechazó las presiones de Luis XVIII para presidir el juicio del mariscal Ney aunque no tenían una buena relación, exigió a sus médicos que le mantenerlo con vida para que pudiera recibir los restos del Emperador según su cargo, y, tras hacerlo, comentaría que ya podía volver a casa a morir. .
Bibliografía
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- Reportaje:Napoléon n'est plus, l'exposition aux Invalides
- Informe:15 de diciembre de 1840:Retour des Cendres de Napoléon
- Napoleón Bonaparte hizo partie de nous . Discurso del presidente Emmanuel Macron en el Institut de France en conmemoración del bicentenario de la muerte de Napoleón (05/05/2021)
- Napoleón “N” Adieu . Montaje de escenas de diferentes películas incluida la reconstrucción del Retour des Cendres en la película Monsieur N (La última batalla ) de Antoine de Caunes (2003).
