“Francia… Tête d'armée”. La historiografía, y especialmente la hagiografía napoleónica, indicarán que fueron las últimas palabras pronunciadas por el Emperador durante los últimos momentos de su agonía la tarde del 5 de mayo de 1821. Sin duda, el hombre que sería recordado no por forjar un imperio a partir de la dictadura. militar que siguió al golpe de Estado del 18 de Brumario, el consulado, pero para asentar definitivamente parte de los avances derivados de la Revolución, y establecer a partir de ellos la estructura política, administrativa, económica e incluso cultural de la Francia moderna, sabía perfectamente que la revalorización de su figura y su legado supuso exprimir hasta el final su cautiverio en Santa Elena , logrando así que la decisión del Gobierno británico de declararlo prisionero el 31 de julio de 1815 fuera parte de la creación de su leyenda. Napoleón, a pesar de los intentos de organizar su fuga, era consciente de su destino:
Tras los primeros años de reclusión durante los que dictó las reflexiones que serían recogidas por el conde Emmanuel de Las Cases (1766-1842) en el Mémorial de Sainte Hélène , punto de partida del mito del cautiverio tras su publicación en 1823, muchos de los primeros compañeros del Emperador abandonaron la isla por diversos motivos , reduciendo el número de fieles a un puñado de sirvientes:el conde Charles-Tristan de Montholon (1783-1853) y su esposa Albine de Vassal (1779-1848), considerada la última amante de Napoleón y de la que su marido se divorciaría en 1828 tras su regreso. a Francia; el general Henri-Gatien Bertrand (1773-1844) y su esposa Élisabeth-Françoise Dillon, conocida como Fanny; y el médico corso François Antommarchi (1780-1838), último médico que atendió al Emperador, que vino a la isla en representación de su madre, Letizia Ramolino (1750-1836), pero con quien el paciente no pudo establecer una relación. buena relación.
Una salud quebradiza
Los problemas de salud se agravarán durante 1820, derivados de lo que luego será oficialmente considerado cáncer de hígado , enfermedad que Napoleón consideraba hereditaria por ser la causa de la muerte de su padre Carlo Buonaparte (1746-1785) y por la que recomendó a su médico realizar una autopsia para informar y prevenir a su hijo, l' Aiglón , recluido en la corte de Viena con el título de duque de Reichstadt (1811-1832) y al que no volverá a ver tras el inicio de la campaña francesa en 1814. Sin embargo -y al margen de las teorías conspirativas- fue tratado de una hepatitis crónica. además de una úlcera de estómago y la medicación equivocada para tratar ambas.
los dolores de estómago severos le provocarán convulsiones , escalofríos repetidos y dolor profundo obligándolo a quedarse en la cama. La falta de fuerzas para continuar con su actividad le provocará cambios de humor, un fuerte enfado e incluso los síntomas de una profunda depresión depresiva que intentará remediar recordando los paisajes de Córcega con Antommarchi y el resto de sirvientes corsos, especialmente su ayuda del camarógrafo y cocinero de la finca Longwood:
El regreso a los orígenes es fruto del progresivo distanciamiento de Bertrand y Montholon, deseando que la muerte del Emperador les permitiera regresar a Europa como lo hicieron otros antes, como como Las Cases o el general Gaspard Gourgaud (1783-1852), obtienen beneficio económico de sus experiencias como memorialistas en el exilio y recuperar su posición social solicitando el perdón real para establecerse nuevamente en Francia. Entre el 15 y el 25 de abril, el Emperador dictará su testamento a Montholon, que luego transcribirá de su puño y letra para conferirle validez. Junto al texto principal, los inventarios de bienes, nueve codicilos y varias cartas y disposiciones para la ejecución del mismo, conformarán sus últimas voluntades.
testamento de Napoleón
Junto con la historia de Las Cases, El Testamento del Emperador es posiblemente el texto napoleónico más estudiado , mezclando elementos de carácter privado con otros de carácter político. Le agradecerá los esfuerzos durante su cautiverio de su madre Letizia, su tío materno el cardenal Joseph Fesch (1763-1839) y sus hermanos José, Luciano, Jerónimo, Paulina y Carolina, así como de Julia, Hortensia, Catherina y Eugenio, perdonando a su hermano Luis por la calumnia en su contra que publicó en 1820, negando sus afirmaciones, desaprobando también las memorias falsas publicadas durante los años del exilio. Le declarará su amor a su segunda esposa, María Luisa (1791-1847), aunque ella conocía su vida como Archiduquesa de Austria, y le encomendó el cuidado de su hijo, al que instó a no olvidar nunca que era un Príncipe francés; a no prestarse nunca a ser instrumento de "los triunviros que oprimen a los pueblos de Europa" en referencia a Prusia, Austria y Rusia; nunca luchar contra Francia y adoptar su lema:"Todo por el pueblo francés". En el ámbito político, justificará el secuestro y posterior ejecución del duque de Enghien (1772-1804), indicando que volvería a tomar la misma decisión, recordando que en las mismas fechas el conde de Artois –el futuro Carlos X– (1757-1836) envió regularmente agentes a París con la orden de asesinarlo con el objetivo de restablecer la monarquía. También designó para la posteridad a sus enemigos, a quienes acusó de haberlo matado prematuramente:la oligarquía inglesa que instigó las sucesivas coaliciones y guerras contra Francia y sus secuaces –una posible referencia a Robert Stewart, vizconde de Castlereagh, (1769-1822) creador de la acuerdos políticos contra Francia en los últimos años del Imperio–, pero no el pueblo inglés, que consideraba desaprobaría la actuación de su gobierno cuando se conocieran las circunstancias de su arresto –y, de hecho, así será cuando el Gobernador de Santa Elena, Hudson Lowe (1769-1844), terminaría sus días repudiado por la sociedad británica, mientras que entre los franceses desaprobaba las traiciones de los mariscales Auguste Marmont (1774-1852) ante París y Pierre Augereau (1757-1816) en Lyon durante la campaña de 1814, del ministro Charles Maurice de Talleyrand (1754-1838) y del marqués de Lafayette (1757-1834), a quienes expresó su perdón con una referencia a si el posterido anuncio francés podría perdonarlos como él. . Esto no sería posible en el caso de Marmont, derrotado en los gloriosos días de julio de 1830 que marcaron la caída de los Borbones, que moriría exiliado en Venecia tras más de veinte años vagando por Europa y Oriente Próximo. Se declarará miembro de la religión apostólica y romana en la que nació y expresará su deseo de descansar junto al Sena en medio del pueblo francés al que declaró haber amado.
En cuanto a la distribución de bienes, legó a su hijo sus pertenencias personales, y estableció una serie de legados para sus compañeros de exilio :dos millones de francos al conde Montholon; quinientos mil francos al conde Bertrand; cuatrocientos mil a Louis-Joseph Marchand (1791-1876), su ayuda de cámara, a quien reconocerá como amigo y expresará su deseo de casarse con una viuda, hermana o hija de un oficial o soldado de la Vieja Guardia; cien mil a Louis-Étienne Saint-Denis (1788-1856), conocido como el mameluco Ali, que fue su fiel escolta en Rusia, Elba y Santa Elena; y diversas cantidades para el personal de servicio en Longwood; y entre sus antiguos colaboradores, el conde de Las Cases y el conde Antoine de Lavallette (1769-1830) recibirían cien mil francos cada uno. Los legados monetarios reflejan el grado de respeto y amistad del Emperador hacia algunos de sus oficiales. Concederá cien mil francos al barón Dominique-Jean Larrey (1766-1842), "el hombre más virtuoso que he conocido", y a los generales Michel Brayer (1769-1840), Charles Lefebvre-Desnouettes (1773-1822) , Antoine Drouot (1774-1847), Pierre Cambronne (1770-1847), Bertrand Clausel (1772-1842), el coronel Jean Baptiste de Marbot (1782-1854), a quienes alentará a perseverar en los escritos que dedicó a resaltar la glorias del ejército francés y para refutar a los "calumniadores y apóstatas", así como a los hijos de los generales Charles de La Bédoyère (1786-1815), Jean Baptiste Girard (1775-1815), Jean Hyacinthe Chartrand (1799-1816), y Jean -Pierre Travot (1767-1836), la mayoría de los cuales le habían sido fieles durante los Cien Días, cayendo en combate como Girad en Ligny, o ejecutados durante el Terror Blanco, como La Bédoyère y Chartrand. El barón Louis Pierre Bignon (1771-1841) recibirá también cien mil francos y el encargo de escribir la historia de la diplomacia francesa entre 1792 y 1815. Napoleón indicará que todas las sumas deberán abonarse contra el depósito de seis millones de francos que había realizado en París antes de abandonar la capital en julio de 1815, contando también con los intereses generados, al 5%, a partir de esa fecha, nombrando albaceas a Montholon, Bertrand y Marchand. El dinero restante tras afrontar los repartos indicados deberá dividirse entre los heridos de Waterloo y los soldados y oficiales del batallón de la isla de Elba, según un comunicado que tuvieron que hacer, además de Montholon y Bertrand, Drouot, Cambronne y Larrey.
Las primeras disposiciones muestran el cariño del Emperador hacia aquellos a quienes consideraba sus fieles entre 1815 y 1821 , dejando fuera a los mariscales que se habían vuelto a alinear con los Borbones, como Soult, y a otros hombres ilustres caídos durante la campaña belga o en la represión posterior, como Michel Ney. Sin embargo, es interesante que al repasar su vida también recordara a quienes lo habían apoyado en sus inicios, gestionando legados de cien mil francos para los hijos o nietos del barón Jean-Pierre du Teil (1722-1794), que había sido el director de la Escuela de Artillería de Auxonne donde se formó, "como recuerdo y reconocimiento a las enseñanzas que aquel valiente general tuvo conmigo mientras servía a sus órdenes como teniente y capitán"; del general Jacques François Dugommier (1738-1794), comandante en jefe del ejército francés durante el asedio de Toulon, que había confiado en él asignándole el mando de la artillería; al diputado en la Convención Nacional Tomás Agustín Gasparin (1754-1793), quien como representante del pueblo en el ejército había aprobado el plan de ataque que proponía para conquistar Toulon y quien "lo había protegido de las persecuciones producto de la ignorancia de los ancianos del estado que dirigieron el ejército antes de la llegada de mi amigo Dugommier”; a su ayudante de campo Jean-Baptiste Muiron (1774-1796), que le salvó la vida cubriéndolo con su cuerpo durante el ataque al Arcole. puente, y otros diez mil francos para el sargento Cantillon, acusado, pero absuelto, de haber intentado asesinar al duque de Wellington, justificando esta acción por el papel que había desempeñado durante la ocupación de Francia:
Finalizados los codicilos que incluían una memoria de sus dos hijos ilegítimos , Charles León (1806-1881), tuvo con Éléonore Denuelle de la Plaigne (1787-1868), y Alexandre Walewski (1810-1868), producto de su relación con la "esposa polaca" María Waleska (1786-1817). No serían las últimas disposiciones. De hecho, el Emperador revisó los textos en distintas ocasiones para premiar cuidadosamente a un mayor número de personas, relacionando con precisión sus bienes y objetos personales, entre los que se encontraban algunos de gran valor simbólico como las armas que portaba en brazos. campañas y que, en principio, debería haber sido entregada a su hijo, aunque Bertrand las mantuvo en su poder y acabó entregando la espada de Austerlitz al rey Luis Felipe de Orleans (1773-1850) en 1840, cuando durante el gobierno de Adolphe Thiers (1797-1877) permitió exigir a Gran Bretaña la entrega de los restos del Emperador y organizar la expedición a Santa Elena, de la que el propio Bertrand formaría parte. El monarca depositaría la pieza en el Tesoro, acto que fue duramente considerado por los bonapartistas, que consideraban al rey poco menos que una continuación de los Borbones restaurados tras Waterloo.
Enfermedad o asesinato. El debate sobre las causas de la muerte de Napoleón
Los rumores sobre el asesinato del Emperador comenzó inmediatamente después de su muerte, esgrimiendo tanto razones políticas como la posibilidad de un regreso a Francia y el resurgimiento de los sentimientos bonapartistas entre la población debido tanto a la política de los ministros de Luis XVIII como al progresivo cambio en la visión de Napoleón seis años después de su caída y Terminó la ocupación de Francia por las potencias aliadas, por razones económicas derivadas del coste para el Gobierno británico que suponía mantener el sistema de vigilancia terrestre y marítima, compuesto por unos cinco mil hombres y varios barcos por una cantidad de £8 millones al año. Sin embargo, la falta de datos fiables no permitió establecer esta hipótesis. Pero el análisis de los testimonios de quienes convivieron con él durante su cautiverio, tanto franceses como británicos, muestra que el Emperador, a su llegada a Santa Elena en octubre de 1815, gozaba de buena salud, era activo y realizaba largas caminatas tanto a pie como sobre caballo. Sin embargo, en el transcurso de poco más de seis meses comenzaron a aparecer diversos problemas, como fatiga crónica que lo obligaba a permanecer en cama durante días; comenzó a tener problemas bucales como sangrado de encías y acceso a los labios y, a principios de 1817, el cirujano irlandés Barry O'Meara (1786-1836) informó de una hinchazón en las piernas que le dificultaba el movimiento. Cabe señalar que O'Meara informará en secreto al Gobierno británico del trato dispensado por el Gobernador Lowe al Emperador, pero el único resultado será la orden por la que fue expulsado de la isla en julio de 1818, con la que Napoleón no tener un médico. personal hasta la llegada de Antommarchi en septiembre de 1819, momento en el que su salud se deterioró rápidamente.
Dado que el resto de exiliados no presentaban un deterioro tan grave en su salud, la duda sobre la posibilidad de envenenamiento empezó a abrirse paso desde el núcleo de las teorías conspirativas, ya que el estudio de los diferentes y contradictorios informes de la autopsia no permitió encajar lo documentado con el proceso del cáncer de estómago. En 1995, a instancias de un napoleonista , Ben Wider, presidente de la Société Napoléonienne Internationale de Montréal, el departamento de química tóxica del FBI, llevó a cabo un análisis toxicológico de un grupo de cabellos del Emperador, concluyendo que “la cantidad de arsénico presente en los cabellos estudiados es significativa por un envenenamiento” . La polémica quedó abierta ya que los resultados del estudio encargado por Wider ratificaron las hipótesis de que otro napoleonista , el sueco Sten Forshufvud, había enunciado casi tres décadas antes:el envenenamiento por arsénico, indicando que los síntomas recogidos por los memorialistas eran perfectamente compatibles con una ingesta dosificada y prolongada de dicho veneno.
La consecuencia actual es el desacuerdo entre quienes sostienen la tesis del asesinato y se centran en determinar al posible culpable, y que intentan demostrar que la cantidad de arsénico presente en el cuerpo del Emperador puede deberse a causas no delictivas. Los llamados "envenenadores" por defender la tesis del asesinato, han señalado a Montholon como posible culpable considerando que podría ser un agente del conde de Artois y que había alcanzado el grado de general de brigada durante la primera restauración tras declararse firme partidario de Luis XVIII. Teniendo en cuenta sus antecedentes entre 1810 y 1814, derivados tanto de los problemas para que se aprobara su matrimonio, como de las continuas reticencias a incorporarse a las filas entre 1813 y 1814, resulta bastante incomprensible que Napoleón le eligiera, junto con Bertrand y Gourgaud, para acompañar a él. Dos últimas razones podrían ser los celos, debido al affaire de su esposa Albina con el Emperador y las dudas sobre la paternidad de una hija nacida en 1819, tras la cual abandonó la isla, y la codicia por entrar en posesión de los dos millones de francos que le fueron asignados en el testamento del. Según estas hipótesis, Montholon habría envenenado lentamente al Emperador envenenando su vino, especialmente a partir de 1818 tras la muerte inexplicable del intendente Cipriani, encargado de los suministros.
Como en todas las teorías de la conspiración, los oponentes tienen argumentos menos atractivos para la ensoñación, pero más realistas. Montoholon no conoció el legado de Napoleón hasta la redacción del testamento unas semanas antes de la muerte del Emperador, por lo que el beneficio económico no pudo ser causa de un proceso de conspiración prolongado; El de Napoleón no fue el único coqueteo de Albina durante su estancia en la isla y, a ello hay que recordar que una relación de este tipo se consideraba más un beneficio que una afrenta, sobre todo en una corte tan pequeña en la que las habladurías amorosas llegaban también a otros miembros de el séquito. Finalmente, Montholon no se benefició de los Borbones tras su regreso a Francia. Por el contrario, tras dilapidar el legado, quedó en la ruina e intentó cambiar su fortuna apoyando la causa bonapartista, no la realista, entre 1830 y 1831 en apoyo al duque de Reichstadt, y en 1840 participando en el intento de golpe de Estado. de Luis Bonaparte, con quien compartió prisión en la fortaleza de Cam.
Si no fue un asesinato, la pregunta es el origen de los altos niveles de arsénico –de 2 a 51 partes por millón frente a las 0,8 ppm normales– que sin duda fueron en el cuerpo del Emperador y que habrían facilitado la extraordinaria conservación del cuerpo informada por todos los que asistieron a la apertura de la tumba el 16 de octubre de 1840 antes de su traslado a Francia, que no constituye, en sí mismo, una razón absoluta para la medicina forense. Los "antivenenos" sostienen que la proporción de arsénico en el ser humano era cuatro o cinco veces superior a los parámetros actuales a principios del siglo XIX , lo que situaría perfectamente los resultados de los análisis en el rango bajo de lo que se considera normal, además de cuestionar la metodología utilizada por el laboratorio del FBI -aunque los resultados también han sido confirmados por muestras analizadas en el Laboratorio de Investigación Nuclear Harwell de Londres-. y el Departamento de Medicina Forense de la Universidad de Glasgow, cuyos técnicos indicaron que el veneno le había sido administrado en dosis progresivas, factor que coincide con el progresivo deterioro de su salud–; afirman también que el estudio de otros mechones del pelo del Emperador cortados en 1805 y 1812 habrían aportado niveles de arsénico de 10,5 ppm, por lo que los niveles finales no serían en sí mismos extraordinarios. Otras hipótesis derivadas de algún que otro suceso se han basado en los compuestos del papel pintado de Longwood, que no fue modificado hasta 1819 y que habría ido liberando lentamente la sustancia, o bien por la mala combustión del carbón utilizado para calentar las habitaciones, los productos utilizados. a la conservación de las pelucas y, en definitiva, a la corrupción del vino que bebía el Emperador, sin que ello implicara que el líquido hubiera sido envenenado intencionadamente. Otras posibilidades se centran en la ingesta en pequeñas dosis en diferentes medicamentos ya que era un componente importante de diversas drogas, aunque provocaba adicción. Aunque la mayoría de expertos en la época napoleónica apuestan actualmente por la muerte por enfermedad, las tesis conspirativas siguen teniendo muchos adeptos.
Honores funerarios
Lo que sí está probado ya que todos los testigos coinciden es que se tratará de un médico militar británico, Archibald Arnott (1772-1855) , que se encontraba en la isla desde 1819 pero que no visitó por primera vez al Emperador hasta el 21 de abril de 1821, quince días antes de su muerte, quien tomó las decisiones médicas definitivas. Le administrará diversas pócimas para detener los vómitos y la fiebre; le recetará opio como sedante para calmarlo y permitirle descansar y, la tarde del 3 de mayo, contra el consejo de Antommarchi y Bertrand, pero con el apoyo de Montholon, le administró una dosis de diez granos de calomelanos, Medicamento a base de cloruro de mercurio utilizado para los problemas gástricos, en una cantidad mucho mayor que la dosis normal de uno o dos granos. No responderá al tratamiento. En cualquier caso Napoleón confió en Arnott durante las dos semanas en las que lo trató, dejándole en pago por sus servicios 600 Napoleones a los que el Gobierno británico añadió la suma de 500 libras. Una remuneración desproporcionada.
La muerte de Napoleón ocurrió a las 5:47 p.m. el 5 de mayo tras varias horas de agonía en las que pronunciará frases inconexas a consecuencia de la fiebre y el delirio, habiendo recibido la extremaunción el día anterior. Antommarchi realizará la autopsia el 6 de mayo a las 14.00 horas, asistido por siete médicos de la guarnición, que demostrará el mal estado del hígado y del estómago, como comprobarán los presentes, con la sucesión de informes contradictorios redactados para explicar los resultados de la autopsia de las bases utilizadas por los defensores de las acusaciones de asesinato. Sin embargo, en mayo de 1821 el problema era otro:preguntarse si la muerte del Emperador había sido debida a causas naturales o era consecuencia del clima de la isla y de las condiciones del exilio. De optarse por la segunda opción, era evidente que las relaciones entre Gran Bretaña y Francia se enconarían debido al gran número de bonapartistas y opositores a los Borbones, por lo que se optaría por declarar sanas las vísceras y optar por certificar la muerte como consecuencia. del proceso normal. de su enfermedad, cáncer de estómago como consecuencia del proceso de degradación de la úlcera que padecía. El corazón y el estómago fueron extraídos del cadáver antes de completar el análisis médico y colocados dentro de copas de plata con vinagre de vino como agente de conservación.
Una vez que el cuerpo fue reconocido por el gobernador Hudson Lowe, que intentará compensar sus años de mala relación con el Emperador y la etiqueta de carcelero feroz con la que será recordado no sólo en Francia, sino también en el Reino Unido, declarando al salir del velorio "era el mayor enemigo de Inglaterra y también la mía, pero le perdono todo En el momento de la muerte de un gran hombre, no debe manifestarse más que un profundo dolor y una gran pena” en una muestra sarcástica de hipocresía que nadie creerá, el cuerpo del Emperador. Estará envuelto en el uniforme de coronel del regimiento de Cazadores a Caballo de la Guardia Imperial vestido con todas sus condecoraciones, cubierto, como un sudario, con la capa que había usado en la batalla de Marengo, y tendido sobre el catre de hierro. que utilizó en sus campañas recibirá los honores militares correspondientes a un general de división por la guarnición de la isla, tras rechazar la posibilidad de trasladar su cuerpo a Europa tanto por motivos políticos como para la ejecución de la continuación de la idea del exilio. y prisión al ser enterrado el cuerpo en el lugar del cautiverio. La tumba se abrirá en un enclave del Valle de los Geranios, más tarde conocido como Valle de la Tumba, a la sombra de unos sauces. Aunque mantendrá la guardia perpetua de un centinela, la losa que cubrirá la tumba carecerá de inscripción , dado que, en su deseo de rebajar la figura de su prisionero, al que siempre negará el título imperial y tratará a causa de su rango militar, el gobernador Lowe se negará a incluir únicamente "Napoleón" en la inscripción si no está acompañado por su apellido, al que se opusieron los miembros de su séquito, que regresaron a Europa una vez finalizado el funeral y se convertirán, junto a los que previamente habían abandonado la isla, en los principales divulgadores de las condiciones del exilio y, con él, una pieza fundamental en la creación de la leyenda napoleónica.
La leyenda quedará definitivamente establecida cuando, el 15 de diciembre de 1840, los restos funerarios de Napoleón lleguen a Los Inválidos en una ceremonia conocida como Le retour des ashes que reunió a 800.000 personas en las calles de París.
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- Documental:L'Exile de Sainte-Hélène
- Documental:Mort de Bonaparte:l’epoisonnement en est-il la cause?
- Texto completo del testamento de Napoleón
